Uma cadeira inflável? A Ikea já esteve aqui antes. Tentou fabricar móveis insufláveis em meados da década de 1990, quando o designer Jan Dranger chegou à empresa sueca com uma ideia revolucionária para resolver um dos seus maiores desafios: como comprimir sofás no seu formato preferido de embalagem plana, simplificando o transporte e reduzindo custos.
Parecia a solução perfeita. Feitos de plástico poliolefínico durável e reciclável, os designs de cadeiras e sofás podem ser inflados em casa usando apenas um secador de cabelo. Os volumes de transporte seriam reduzidos em até 90%. Infelizmente, só depois da coleção “air” lançada no catálogo de 2000 é que as ambições da Ikea se esvaziaram.
Os funcionários das lojas disseram que as poltronas e sofás pareciam grupos de “hipopótamos inchados” nas vitrines de móveis. Os clientes esqueceram de colocar seus secadores de cabelo no frio antes de inflá-los. O ar quente ocupa mais espaço do que o ar frio, então inevitavelmente os sofás esvaziam à medida que o ar interno esfria. Pior ainda, as válvulas vazaram, então, depois de se sentar, um ruído nada glamoroso de peido veio de sua direção. Em 2013, a Ikea eliminou a coleta de ar, mas aprendeu muitas lições de maneira crucial.
Avançando para os dias atuais e agora Mikael Axelsson é o intrépido designer da Ikea que decidiu dar outra chance aos móveis infláveis para as últimas novidades da marca Coleção PS lançamento em 13 de maio. No entanto, sua poltrona inflável de US$ 200, chamada (um tanto pouco inspiradora) de “PS 2026 Easy Chair”, teve um nascimento mais estranho do que qualquer outro dos 2.000 produtos que a Ikea lança a cada ano. Para começar, ele está com essa ideia específica há 12 longos anos, depois de inicialmente ter criado uma maquete do tamanho de uma Barbie com espuma e arame em 2014 – apenas um ano após o estouro da coleção de ar original.
Na época, o problema não era apenas que Axelsson lutava para descobrir como fazer uma almofada inflável parecer mais com espuma e menos com uma bola de praia; A Ikea também estava preocupada em retornar tão cedo ao desastre flatulento que foi o fracasso de seus móveis infláveis. Assim, seu modelo foi arquivado, literalmente, em seu escritório. Então, em 2023, Axelsson e o resto da equipe interna foram convocados para criar designs inovadores para uma próxima coleção PS, e ele viu uma chance de dar vida ao seu conceito de poltrona inflável.
Decidindo manter sua ideia original de estrutura tubular cromada, Axelsson soldou ele mesmo 20 protótipos à mão, uma habilidade adquirida ao crescer na oficina de metal de seu pai, mas o problema da bola de praia permaneceu.
“Lembro-me de quando Mikael se encontrou com um cara que conserta pneus de trator e ele veio com a câmara de ar de um trator”, me disse Johan Ejdemo, gerente global de design da Ikea. Eles colocaram isso em uma cadeira conceitual. Melhor, mas não perfeito. Eventualmente, eles tiveram a ideia de um assento de câmara dupla. “É uma seção de ar externa e depois uma seção de ar central”, diz Ejdemo. “E você mesmo pode regular o conforto, dependendo de quanto você aumenta.”
