Na quarta-feira, a Tesla relatou um “ressurgimento” da procura global, incluindo um “ligeiro crescimento nos Estados Unidos”, e a sua maior carteira de encomendas no primeiro trimestre em dois anos, apesar do golpe brutal que a administração Trump desferiu na indústria americana de veículos eléctricos com a perda do crédito fiscal.
O que ajudou parcialmente a aumentar esses números, de acordo com o CFO da Tesla, Vaibhav Taneja, foi o aumento dos preços do gás após a guerra entre o Irã e os Estados Unidos.
Pouco depois de os EUA atacarem o Irão, em 28 de Fevereiro, o Irão fechou a maior parte do tráfego através do crítico gargalo petrolífero do Estreito de Ormuz. A acção debilitou o comércio do petróleo e fez disparar os preços do gás em todo o mundo. A turbulência resultante foi considerada “a maior crise energética que alguma vez enfrentámos” pelos especialistas em energia.
Embora os preços do gás tenham atingido fortemente a maioria das indústrias, algumas evidências iniciais afirmavam que a problemática indústria americana de veículos eléctricos poderia beneficiar com isso, uma vez que o aumento dos preços do gás sublinha a vulnerabilidade dos veículos movidos a gás em tempos de incerteza geopolítica.
No momento em que este artigo foi escrito, os preços do gás ainda estavam altos e provavelmente permanecerão assim pelo menos por um tempo. Trump anunciou um cessar-fogo indefinido no Irão esta semana, mas a decisão não abriu o tráfego através do Estreito. Os especialistas prevêem que serão necessários meses para que os preços do petróleo se normalizem, mesmo depois de o Estreito ser totalmente reaberto.
Mas mesmo com os preços da gasolina ao seu lado, as coisas ainda não estão tão boas para a Tesla. Porque, embora a procura esteja a aumentar, acompanha-a um compromisso de despesas de capital inacreditavelmente grande. A Tesla espera desembolsar mais de US$ 25 bilhões este ano. Para efeito de comparação, a empresa gastou cerca de US$ 8,5 bilhões no ano passado, e há apenas um quarto esperava gastar US$ 20 bilhões em 2026.
“Com 2026, aumentaremos substancialmente os nossos investimentos no futuro, por isso devemos esperar um aumento muito significativo nas despesas de capital”, disse o CEO da Tesla, Elon Musk. “E, obviamente, a Tesla não está sozinha nisso. Acho que você viu no máximo, se não todas, certamente as grandes empresas de tecnologia aumentando substancialmente seus investimentos de capital.”
Na verdade, a última ronda de ganhos no sector da tecnologia registou um aumento surpreendente nos investimentos em todos os sectores. Os resultados assustaram mais os investidores do que entusiasmaram-se, com o mercado amante da IA a parecer finalmente enfrentar a possibilidade de que esta quantidade gigantesca de gastos com IA, sem uma visão clara de procura suficiente a curto prazo, possa revelar-se perigosa para a economia.
Parte do enorme compromisso financeiro de Tesla irá certamente para os planos inacreditavelmente ambiciosos de Musk que ele destacou na teleconferência.
O primeiro desses grandes compromissos é a Terafab, a gigante fábrica de chips que duas empresas lideradas por Musk, a Tesla e a SpaceX, irão dirigir num esforço conjunto no Texas. Musk anunciou a iniciativa no mês passado, traçando planos para construir chips para fins terrestres e espaciais, apesar de não ter nenhum conhecimento profundo necessário para a construção de chips. Na quarta-feira, Musk disse que será a Tesla quem construirá a fábrica de pesquisas, e não a SpaceX, no que ele atualmente acredita que custará “cerca de US$ 3 bilhões”.
Musk posicionou o Terafab como uma resposta à falta do número de chips que suas próprias empresas precisam, mas na quarta-feira fez promessas que parecem apontar para mais do que isso.
“Nós apenas prevemos bater na parede se não fabricarmos chips nós mesmos, então essa é a razão do Terafab”, disse Musk na teleconferência, antes de acrescentar: “Acho que temos algumas ideias sobre como fazer, talvez, chips de IA radicalmente melhores. Essas são ideias de pesquisa, o que significa um tiro no escuro, mas se o tiro no escuro valer a pena, talvez seja uma melhoria gigante.”
O segundo compromisso incrivelmente ambicioso tem a ver com a condução totalmente autónoma.
Musk prometeu durante anos condução autônoma total e não supervisionada para proprietários de Tesla, alegando que isso estava chegando. Mas a empresa sem dúvida não cumpriu essas promessas, e os clientes em todo o mundo estão chateados, com alguns até tomar medidas legais.
Musk e seu CFO fizeram comentários conflitantes no passado sobre se os veículos atingiriam a direção totalmente autônoma sem supervisão. Agora, Musk finalmente admitiu que os Teslas atualmente equipados com o computador hardware 3 não serão capazes de atingir a direção totalmente autônoma sem supervisão.
“O Hardware 3 simplesmente não tem a capacidade de atingir FSD não supervisionado”, disse Musk. “A certa altura pensamos que teria isso, mas em relação ao hardware 4, ele tem apenas 1/8 da largura de banda da memória.”
Em vez disso, Musk sugeriu que Teslas com hardware 3 receberiam uma “troca com desconto” e uma atualização de computador.
“Para fazer isso de forma eficiente, teremos que estabelecer uma espécie de microfábricas ou pequenas fábricas nas principais áreas metropolitanas”, afirmou Musk. “Se isso for feito apenas no centro de serviços, será extremamente lento e ineficiente, então basicamente precisamos de muitas linhas de produção para fazer a mudança.”
Como visto muitas vezes antes, Musk é muito propenso a assumir grandes compromissos e mordendo mais do que pode mastigar. O tempo dirá se a Terafab, de US$ 3 bilhões, e as microfábricas de modernização da Tesla se juntarão a essa longa lista.
