Corey mapeia os muitos arquétipos da cultura pop diferentes com os quais os Kardashians, e Kim em particular, brincaram ao longo dos anos, muitas vezes brincando de vestir-se: a destruição romântica americana de Marilyn Monroe, a curvatura etnicamente ambígua da princesa Jasmine da Disney, a devoção conjugal de Jacqueline Kennedy, as travessuras do grupo feminino das Spice Girls (quando Kim se vestia de Posh no colégio). Kim é excelente em metabolizar os ídolos de épocas passadas – “representando a emoção particular do glamour emprestado”, escreve Corey – mas ela também é uma referência do presente. Extravagantemente mutáveis e bem conservados, os próprios corpos dos Kardashians se transformaram para seguir as tendências. Suas autotransformações incluem os lábios cheios de preenchimento de Kylie, o suposto lifting de bunda brasileiro de Kim e o recentemente divulgado facelift de Kris, que ajudaram a injetar esses procedimentos cosméticos no mainstream. “A bunda de Kim… parecia se expandir junto com todo o interesse crescente em seu corpo”, escreve Corey. Quanto mais bunda, mais atenção – pelo menos até aquela bolha semiótica em particular estourar e os Kardashians parecerem esvaziar seu traseiro, por volta de 2022. Trocando amantes, hobbies e características físicas, os Kardashians moldam – e sintetizam – o Zeitgeist.
Corey está no seu melhor ao analisar as maneiras pelas quais os Kardashians ressoam com seu vasto público. São aspirantes a consumidores americanos, exibindo os seus logotipos de marcas de luxo, além de serem modelos do sonho americano, como empreendedores bilionários. (As irmãs Kar-Jenner se beneficiaram de colaborações entre suas respectivas empresas, como um “conjunto labial” KKW x Kylie, e de posar para a marca de shapewear inspirada na silhueta Kardashian de Kim, Skims.) Elas são mães, filhas, irmãs e meio-irmãos identificáveis, como uma família mesclada cujos relacionamentos tumultuados são documentados em reality shows. O livro está repleto de peças divertidas da tradição Kardashian que podem ser familiares apenas aos devotos. Você se lembra do Kimoji, um aplicativo móvel de US$ 1,99 que fornecia duzentos e cinquenta emojis com o tema Kim? A família certa vez usou fantasias protéticas para se misturar à multidão normal em um passeio de ônibus em Hollywood, apenas para fugir dos fotógrafos. A saga do divórcio de Kimye em 2022 foi efetivamente estilizada por Balenciaga, colocando a marca na consciência do público, uma foto de paparazzi por vez. Corey resume concisamente o padrão de Kim “de acomodar o apetite do público por assuntos privados e de tornar realidade o faz-de-conta”.
No entanto, “Desconstruindo as Kardashians” também é um livro frustrantemente frenético e recursivo, cuja aglomeração de detalhes nem sempre resulta em uma narrativa mais profunda. Pode ser lido como um comentário de mídia social, com riffs desconexos sobre um assunto após o outro e ideias críticas familiares apresentadas repetidamente. Corey faz referência ao famoso ditado de McLuhan “O meio é a mensagem” no prefácio do livro, depois o repete três vezes no primeiro capítulo, depois mais uma vez, para garantir, no sexto. Na seção final de “Arquivos”, ela escreve: “Agora é um bom momento para trazer o bom e velho Marshall McLuhan”. (O McLuhan é a mensagem.) O livro parece projetado para um seguidor online de Corey, que já conhece os detalhes da história de Kardashian e anseia por exegese. O leitor leigo beneficiaria de uma biografia mais sustentada e linear do Kardashianismo, mas mesmo na segunda metade do livro, que prossegue aproximadamente cronologicamente, o texto oscila entre assuntos e épocas, muitas vezes no espaço do mesmo parágrafo. Uma passagem sobre variedades de auto-ocultação vai dos ninjas a Odisseu e ao “O Príncipe e o Mendigo.” Ironicamente, os próprios Kardashians, geralmente tão especialistas em chamar a atenção, se perdem na mistura.
Corey é generoso ao citar obras de outros escritores (eu entre eles) e inclui muitas postagens sociais de fãs de Kardashian como uma espécie de vox populi, mas uma superabundância de referências interrompe o fluxo de ideias maiores. O livro é mais desconstrutivo e menos manifesto; o seu credo pode estar contido na frase “Para mim, os Kardashians não são diferentes de outras instituições nacionais duradouras, como Las Vegas, Disney e a WWE”, o que não é uma declaração particularmente controversa sobre uma família que há muito é aceite como realeza americana. Uma das cenas mais intrigantes e sustentadas do livro ocorre, com várias centenas de páginas, quando Corey descreve como ela começou a postar vídeos sobre os Kardashians. Ela estava hospedada na casa de sua mãe no Arizona durante a pandemia e começou a se filmar na garagem, depois de receber o conselho de um amigo da Geração Z de que “pop culture-tok” poderia ser um bom lar para comentários culturais que ela havia começado a fazer no Instagram. Ela passou de quinze mil seguidores no Instagram para mais de cento e oitenta mil no TikTok. “Se aprendi alguma coisa com os Kardashians, foi que diversificar os meios é uma atitude sábia”, escreve Corey. O estudioso Kardashian se tornou um criador de conteúdo no estilo Kardashian.
