As famílias estarão mais protegidas das altas contas de energia desencadeadas pelos aumentos nos preços do gás, disse o governo na terça-feira, ao anunciar uma mudança planejada na forma como o preço da eletricidade é cobrado.
Embora as fontes de energia renováveis, como a eólica e a solar, gerem frequentemente mais energia, os voláteis mercados internacionais de gás podem determinar o valor que as casas e as empresas pagam pela eletricidade.
O governo pretende enfraquecer esta ligação no próximo ano para proteger as famílias de aumentos repentinos nos preços dos combustíveis fósseis, como os desencadeados pelo conflito sobre o Irão.
Não estipulou um número para as poupanças, mas acredita que poderão ser “significativas”.
Analistas dizem que qualquer poupança provavelmente será pequena, mas deverá tornar os preços mais estáveis.
Os conservadores disseram que era essencial tornar a eletricidade mais barata e atribuíram os altos preços aos impostos e taxas governamentais.
O governo também anunciou um aumento do chamado imposto extraordinário sobre alguns geradores de electricidade, o que, segundo ele, o ajudará a sustentar as famílias com o custo de vida.
“Precisamos sair da montanha-russa dos combustíveis fósseis – isso tornará as contas de energia mais estáveis e aliviará a pressão sobre os orçamentos familiares”, disse Sir Keir Starmer.
O secretário de Energia, Ed Miliband, acrescentou que o governo estava “dobrando a aposta na energia limpa, para dar segurança energética ao nosso país e reduzir as contas para sempre”.
Embora energia renovável está gerando mais eletricidade do que nunca, os custos relativamente baratos de funcionamento da energia eólica e solar não se refletem totalmente nas contas das pessoas.
Isto deve-se, em parte, ao facto de o preço da electricidade no mercado grossista ser definido, no sistema actual, pela última unidade de electricidade necessária para satisfazer a procura num determinado momento.
Na Grã-Bretanha, esta última unidade é muitas vezes a electricidade gerada a gás – o que significa que quando os preços do gás disparam, o mesmo acontece com as facturas de electricidade.
Muitos países europeus – como Espanha e França – não são tão vulneráveis aos picos dos preços do gás porque não dependem dele para obter electricidade.
O governo decidiu – por enquanto – não renovar todo o sistema, com o gás ainda a desempenhar um papel importante quando o Sol não brilha e o vento não sopra.
Mas o governo quer transferir projectos de energia limpa mais antigos – que representam cerca de um terço da produção de electricidade da Grã-Bretanha – para contratos de preço fixo.
Eles receberiam o seu próprio preço de energia renovável, em vez do preço de mercado do gás.
Isto os deixaria mais alinhados com desenvolvimentos recentes em energia renovávelaos quais é pago um preço fixo, e os analistas afirmam que isso protegeria melhor as famílias contra os picos dos preços dos combustíveis fósseis.
O governo não tem uma estimativa firme de poupança nas contas, mas diz estar confiante de que irá poupar dinheiro às pessoas.
Os planos para enfraquecer a ligação entre os preços da electricidade e do gás serão sujeitos a consulta, mas o governo acredita que as mudanças poderão entrar em vigor dentro de cerca de um ano.
O governo também afirma que os “lucros excedentes” obtidos por alguns produtores de electricidade serão tributados em 55% a partir de 1 de Julho, acima dos 45%.
O chamado imposto extraordinário foi introduzido em 2023 e aplica-se a alguns produtores com contratos de energia renovável mais antigos, que de outra forma obteriam grandes lucros quando os preços do gás disparassem.
O governo espera que a ameaça de um aumento de impostos incentive estes produtores a fazerem a mudança voluntária para contratos de preço fixo, que não seriam tributados desta forma.
Miliband também anunciou planos para alterar as leis de planeamento para tornar mais fácil para aqueles que não têm acesso a automóveis carregar carros eléctricos e para permitir que mais empresas instalem painéis solares, como parte de um esforço mais amplo em direcção a tecnologias eléctricas limpas.
Em resposta, a secretária de energia paralela, Claire Coutinho, acusou Miliband de “acumular custos após custos nas contas de electricidade das pessoas”, apontando para impostos e taxas sobre as contas além dos preços grossistas.
“Se quisermos que as pessoas usem eletricidade, precisamos torná-la barata”, disse ela.
O porta-voz da reforma energética do Reino Unido, Richard Tice, argumentou que os subsídios para alguns projetos de energia limpa estavam aumentando as contas.
“Esta é uma medida cínica de Miliband para prender futuros governos a contratos de energia dispendiosos e dispendiosos”, disse ele.
A porta-voz da energia liberal democrata, Pippa Heylings, disse que o governo deveria agir e quebrar a ligação entre os preços da eletricidade e do gás.
“Temos argumentado consistentemente que se a Grã-Bretanha estiver a gerar cada vez mais electricidade renovável barata, as famílias deverão sentir os benefícios com contas mais baixas”, disse ela.
A porta-voz do Partido Verde para a energia, Carla Denyer, disse que ficou “aliviada” ao ouvir os planos, mas acusou o governo de ser muito lento para agir.
“Já se passaram quase dois anos desde as eleições – dois anos em que eles poderiam ter evitado uma crise como esta, em vez de apenas responder a ela”, disse ela.
Plaid Cymru também acolheu favoravelmente as mudanças propostas, mas apelou ao governo para ir mais longe.
“Enquanto os preços da eletricidade estiverem vinculados aos voláteis mercados de gás, as famílias e as empresas continuarão a pagar o preço”, disse o porta-voz da energia, Llinos Medi.
O SNP foi contatado para comentar.
A Irlanda do Norte faz parte de um mercado de energia separado.
[BBC]
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