DENVER (AP) – Anthony Edwards marcou 30 pontos, Julius Randle somou 24 e o Minnesota Timberwolves superou o Denver Nuggets por 119-114 na noite de segunda-feira para empatar a série de playoffs da Conferência Oeste com um jogo cada.
Denver venceu 13 vitórias consecutivas desde a derrota em 18 de março.
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Edwards virou a bola faltando 31 segundos para o fim e Christian Braun sofreu falta no outro lado, mas errou um dos dois lances livres, deixando Denver perdendo por 115-114 faltando 19 segundos para o final.
Depois de um tempo limite em Minnesota, Randle acertou dois lances livres e Donte DiVincenzo acrescentou uma enterrada para coroar a recuperação de um déficit de 19 pontos no primeiro quarto.
Jamal Murray marcou 30 pontos e Nikola Jokic fez 24 pontos, 15 rebotes e oito assistências. Mas a dupla All-Star do Nuggets acertou 2 a 12 no quarto período, conseguindo apenas quatro pontos enquanto os Wolves empatavam uma série melhor de sete que muda para Minneapolis para o jogo 3 na noite de quinta-feira.
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Denver desperdiçou a chance de assumir o controle contra seu rival da Divisão Noroeste. Os Nuggets estão 8-0 em sua história ao vencer os dois primeiros jogos de uma série de playoffs, e os Wolves estão 0-8 ao perder os jogos 1 e 2.
Murray acertou uma cesta de 3 pontos de 51 pés no intervalo para empatar em 64. Jokic se destacou após um início tranquilo, marcando 16 pontos no terceiro quarto, quando o Nuggets assumiu a liderança por 93-90.
Edwards parecia muito melhor do que durante seu esforço de 22 pontos no Jogo 1, quando a ferrugem de um joelho machucado ficou aparente. Desta vez, ele dirigiu mais até a cesta em vez de se contentar com os saltadores.
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Minnesota, que superou o Denver por 20-3 em pontos de segunda chance, recuperou-se de uma desvantagem inicial de 19 pontos e subiu para uma vantagem de 64-56 apenas para ver o Nuggets marcar os últimos oito pontos do primeiro tempo.
Murray, que errou todas as oito cestas de 3 pontos na abertura da série, começou na noite de segunda-feira com um 3 e acertou 5 de 7 no fundo antes do intervalo. No primeiro quarto, ele fez duas jogadas de quatro pontos, ambas cometidas por Ayo Dosunmu.
Antes da denúncia, treinador do Wolves Chris Finch reclamou pelo terceiro dia consecutivo sobre a disparidade de lances livres no jogo 1, quando o Nuggets superou o Minnesota por 30-14 na faixa. Ele disse que talvez seus jogadores precisassem “começar a flopar também”.
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O técnico do Nuggets, David Adelman, destacou que alguns dos 16 lances livres de Murray – ele acertou todos eles – foram por causa de faltas flagrantes e técnicas do Minnesota em um Jogo 1 particularmente físico.
Os Wolves, apesar da ressentimento de seu treinador, se contentaram com os saltadores no início do jogo 2 e foram apitados por 11 faltas contra quatro do Denver no primeiro quarto, quando o Nuggets subiu para uma vantagem de 44-25.
Liderados por Edwards, eles começaram a chegar à borda e foi isso que impulsionou seu retorno.
Ambas as equipes acertaram 30 lances livres desta vez, com os Wolves acertando 19 e o Denver 23.
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Arnie Stapleton, Associated Press
