Origem AzulA New Glenn Mission 3 (NG-3) da empresa deveria marcar mais um passo em frente para a tão esperada entrada da empresa no mercado de lançamento espacial comercial. Em vez disso, o terceiro voo do foguete de carga pesada terminou em falha parcial e, por enquanto, em ponto final. A Administração Federal de Aviação suspendeu o veículo New Glenn de missões futuras após um “acidente” durante o lançamento de domingo da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, até que uma investigação sobre o incidente possa ser concluída.
A missão não foi uma perda total. O propulsor reutilizável de primeiro estágio de New Glenn teve o desempenho esperado e pousou com sucesso. No entanto, o estágio superior falhou no trabalho que mais importava para a missão: entregar sua carga na órbita correta.
Essa carga útil (o Pássaro Azul 7 satélite de comunicações para AST SpaceMobile, a primeira carga útil de lançamento comercial da Blue Origin para um cliente) deveria ser implantado em uma órbita de aproximadamente 285 milhas. Em vez disso, atingiu apenas cerca de 150 quilómetros – demasiado baixo para que os propulsores do satélite o mantivessem em órbita. BlueBird 7 agora será desorbitado e destruído durante a reentrada.
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O problema parece remontar ao estágio superior do foguete. Em uma declaração segunda-feiraDave Limp, CEO da Blue Origin, disse que “um dos motores BE-3U não produziu impulso suficiente” durante sua segunda queima, uma fase crítica necessária para elevar e circularizar a órbita. Sem ele, o foguete não teria energia para levar o satélite aonde ele precisava.
As consequências dessa deficiência começam com a FAA classificando o evento como um “acidente”, o que parece inócuo, mas desencadeia automaticamente um encalhe obrigatório do veículo New Glenn enquanto uma revisão completa de segurança é conduzida. A Blue Origin liderará a investigação sob supervisão da FAA, trabalhando para identificar a causa raiz e delinear ações corretivas.
Até que a agência determine que o problema não representa risco para a segurança pública, New Glenn não voará novamente. Quanto tempo esse processo leva é incerto e pode variar muito. A última vez que New Glenn ficou de castigo, após um falha de pouso em sua missão de estreianão conseguiu voar novamente por meses.
Quanto mais tempo o foguete ficar aterrado, mais atrito isso se aplicará aos planos da Blue Origin para 2026 e 2027. No curto prazo, as ondulações podem atrasar a implantação de Já atrasado da Amazon rede de banda larga via satéliteque dependeria em parte de New Glenn. Mais adiante, a empresa Lua Azul MK1 missão de pouso alvo também pode ser afetado pelo tempo que New Glenn permanece afastado dos gramados.
Depois, há o golpe de reputação. Esta foi a primeira missão de New Glenn transportando uma carga útil de cliente comercial, o que teria sido um marco importante para o programa de foguetes de carga pesada. Embora a AST SpaceMobile espere que o custo do satélite seja “recuperado sob a apólice de seguro da empresa”, isso certamente é um ovo na cara da Blue Origin e uma oportunidade para concorrentes como a SpaceX explorarem.
A AST SpaceMobile disse em comunicado divulgado na noite de domingo que espera continuar seus planos de expandir sua rede de satélites com “um lançamento orbital a cada um ou dois meses, em média, durante 2026”, apoiado por acordos com vários fornecedores de lançamento.
A Blue Origin não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
