Amazônia tem sistematicamente fixado os preços, “forçando” os seus fornecedores a cobrarem mais pelos seus produtos em mercados rivais, o estado de Califórnia alegou.
Em um processo judicial aberto na segunda-feira, o procurador-geral do Golden State, Rob Bonta, acusou a gigante varejista com sede em Seattle de se envolver em um “esquema ilegal de fixação de preços que está aumentando artificialmente os preços para os americanos”.
O processo judicial documenta vários exemplos em que a Amazon supostamente contatou empresas vendendo produtos em sua plataforma e os pressionou a recorrer a outro varejista on-line para aumentar seus preços em linha com os da Amazon.
Se eles recusassem, alega o processo, a Amazon “ameaçaria consequências terríveis”, usando sua “esmagadora influência de negociação” e ameaça de “punição” para forçá-los a obedecer.
“A evidência que descobrimos é clara como o dia: a Amazon está trabalhando para tornar sua vida mais inacessível”, Bonta disse.
O pedido faz parte de um processo em andamento contra a Amazon no Tribunal Superior de São Francisco, que começou em 2022 e deve ir a julgamento em janeiro de 2027. (Reuters)
“Em meio a uma crise de acessibilidade, a Amazon está trabalhando ilegalmente para obter lucros, garantindo que os consumidores não tenham outro lugar a quem recorrer para obter preços mais baixos.
Ele ainda pediu ao juiz que proibisse imediatamente a Amazon de discutir os preços dos varejistas rivais com qualquer um de seus fornecedores e nomeasse um monitor independente para garantir o cumprimento.
A ação de Bonta faz parte de um processo em andamento contra a Amazon no Tribunal Superior de São Francisco, que começou em 2022 e deve ir a julgamento em janeiro de 2027.
A Amazon nega as acusações e está contestando o processo, chamando a moção de Bonta de “uma tentativa transparente de desviar a atenção da fraqueza de seu caso”.
O processo alega que a Amazon conseguiu isso indiretamente. Sabendo que a maioria dos fornecedores não podia permitir que os seus produtos fossem descartados ou penalizados pela Amazon, a empresa alegadamente exigiu que incomodassem os mercados online rivais para alterarem os seus preços.
A empresa contactava regularmente os fornecedores pedindo-lhes que “consertassem”, “aumentassem”, “aumentassem” ou “analisassem” o preço dos seus produtos noutras plataformas, ou que “gerissem” os seus “canais” para garantir preços mais elevados, alegou a equipa de Bonta.
O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, processa a Amazon desde 2022 (AP Photo/Jeff Chiu)
“Essas diretivas aos fornecedores são apoiadas pela ameaça de penalidades significativas pelo descumprimento – que vão desde restrições de publicidade e promoção, até exigências de compensação financeira, até a remoção dos produtos dos fornecedores da Amazon”, escreveram Bonta e seus advogados.
Em um exemplo, a Amazon supostamente contatou a Levi’s para mencionar sua “preocupação” com os preços oferecidos pelo Walmart para certas calças cáqui, dizendo que “pula[ed] isso pode ser resolvido” em breve.
Um funcionário da Levi’s supostamente respondeu: “Falei com o Walmart e eles fizeram uma parceria conosco para… levar o Easy Khaki Classic Fit de volta a US$ 29,99 imediatamente.” A Amazon então supostamente aumentou seus próprios preços para igualá-los.
Um porta-voz do Walmart disse à Associated Press que “não comenta litígios nos quais não somos parte. Sempre trabalharemos duro em nome de nossos clientes para manter nossos preços baixos”.
A Levi’s não respondeu ao pedido de comentários da AP.
Num outro e-mail, a Amazon supostamente exigiu que um vendedor de decoração compensasse a Amazon pelos lucros perdidos em 84 produtos específicos, cujos preços ela foi forçada a baixar para igualar uma oferta mais baixa da Home Depot.
De acordo com o processo, a Amazon continuou a confiar no fornecedor até que este informou que havia persuadido a Home Depot a aumentar os preços de todos os produtos desejados.
Noutros casos, as empresas alegadamente retiraram os seus stocks de outros retalhistas para apaziguar a Amazon, garantindo que os produtos já não estavam disponíveis a preços mais baixos.
“Acabei de sair de uma reunião com a gerente da Home Depot e ela concordou em aumentar os preços desta vez”, garantiu um fornecedor de fertilizantes vegetais à Amazon por e-mail.
“Pedimos urgentemente ao [other retailer] parar de fazer negócios”, disse outra empresa que fabrica latas de lixo.
“Vou fixar o preço e entrarei em contato com você… fixaremos o preço amanhã”, disse um vendedor de lamparinas de sal.
O processo de Bonta também afirma que a Amazon tentou manter essas conversas fora dos registros, instruindo os funcionários a “não usarem e-mail” ao negociar preços específicos.
Um funcionário da Amazon supostamente disse a um fornecedor que os preços eram “uma conversa delicada por vários motivos e provavelmente mais adequados para um telefonema/reunião virtual”.
Um porta-voz da Amazon disse: “A moção do Procurador-Geral é uma tentativa transparente de desviar a atenção da fragilidade do seu caso, surgindo mais de três anos depois de apresentar a sua queixa e baseada em provas supostamente ‘novas’ que tem há anos.
“A Amazon é consistentemente identificada como o varejista on-line com preços mais baixos da América e estamos orgulhosos dos preços baixos que os clientes encontram quando fazem compras em nossa loja.
“A Amazon espera responder no tribunal no momento apropriado.”
