Os atacantes são um grupo entremeado. Quando marcam regularmente, cheios de confiança e exigindo a bola, não parece importar quem os marca ou se estiveram invisíveis durante a maior parte do jogo. Um gol certamente está chegando.
Menos de dois meses antes do Copa do Mundo, Folarin Balogun está sentindo isso.
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O inegável atacante número 1 dos EUA não conseguiu marcar no decorrer do jogo de domingo, mas converteu o pênalti no início do segundo tempo do empate de 2 a 2 do Mônaco com o Auxerre.
O placar é impressionante: oito partidas consecutivas da Ligue 1 e 10 gols nos últimos 10 jogos do Mônaco em todas as competições.
A sua sequência consecutiva na Ligue 1 é a segunda mais longa deste século, atrás apenas dos 11 golos de Sonny Anderson pelo Lyon em 2001. Os seus 12 golos estão empatados em quarto lugar na tabela de golos da liga.
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O jogador de 24 anos também marcou cinco vezes na Liga dos Campeões e uma vez na Coupe de France em 18 no total – sua campanha mais produtiva desde que marcou 22 pelo Reims em 2022-23.
Porém, como todo atacante sabe, a forma pode ser passageira. Antes de começar a marcar, Balogun esteve oito partidas em todas as competições sem marcar.
Com 10 gols em seus últimos 10 jogos no Mônaco e uma sequência histórica de oito gols na Ligue 1, Folarin Balogun está no auge no momento perfeito.
(VALÉRY HACHE via Getty Images)
Treinador dos EUA Maurício Pochettino está contando com que Balogun permaneça quente até o final da temporada de Mônaco e comece a correr quando o campo de treinamento da Copa do Mundo começar em 27 de maio na área de Atlanta.
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Está muito longe do torneio de 2022 no Catar, onde uma situação instável levou Gregg Berhalter a começar Josh Sargent duas vezes e Haji Wright e Jesus Ferreira uma vez cada.
Balogun não marcou pelos EUA no mês passado como titular contra a Bélgica e como substituto contra Portugal. Ele marcou em cada uma de suas três partidas como titular no outono (contra Japão, Equador e Paraguai) e marcou oito gols internacionais em 25 partidas desde que se comprometeu com os EUA, há três anos. (Ele já jogou pelos sub-21 ingleses.)
A ascensão de Balogun ocorre no momento em que Wright está sem marcar há cinco gols consecutivos pelo Coventry City, depois de marcar seis nas cinco partidas anteriores. (Ele ainda lidera o clube com 17 no total.) Derby County’s Patrick Agyemang (10 gols) está afastado dos gramados depois de romper um tendão de Aquiles em 6 de abril, enquanto o PSV Eindhoven Ricardo Pepi (14) estava de folga neste fim de semana.
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França
Meio-campista defensivo Tanner Tessmann entrou aos 79 minutos, ajudando o Lyon a garantir uma vitória por 2 a 1 sobre o primeiro colocado Paris Saint-Germain e empatar com o Lille pela terceira e última vaga automática da Ligue 1 na Liga dos Campeões.
Direita Tim Weah entrou no início do segundo tempo pelo Olympique de Marselha, que perdeu na decisão por 2 a 0 para o Lorient, pela terceira derrota em quatro partidas. O clube está a dois pontos da vaga na Liga dos Campeões, faltando quatro jogos para o final.
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Antes da revanche de terça-feira na semifinal da Coupe de France, zagueiro Marcos McKenzie cumpriu suspensão por cartão vermelho durante a derrota do Toulouse por 3 a 2 para o segundo colocado, o Lens.
Itália
Embora Christian Pulisic não é um atacante puro – ele é melhor como atacante secundário ou ala – sua seca de gols é preocupante. Depois de um desempenho nada notável na vitória do AC Milan por 1 a 0 sobre o Hellas Verona, a estrela norte-americana está há 17 jogos sem marcar pelo clube e pela seleção em 2026.
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Em 2022, Pulisic não marcou gols em 22 das 23 partidas que antecederam a Copa do Mundo e não atingiu a marca nas duas primeiras partidas da fase de grupos antes de embolsar a vitória contra o Irã.
Retornando de suspensão por cartão amarelo, o multidimensional Weston McKennie começou no meio-campo e deu uma assistência maravilhosa no início do segundo tempo, na vitória da Juventus sobre o Bologna por 2 a 0. Ele tem cinco gols e cinco assistências na Série A e quatro gols e uma assistência na Liga dos Campeões.
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Inglaterra
Wright entrou aos 62 minutos do empate de 1 a 1 do Coventry em Blackburn, que garantiu a promoção à Premier League após 25 anos na segunda, terceira e quarta divisões.
Meio-campista defensivo Aidan Morris chegou aos 90 quando o quinto colocado Middlesbrough empatou em 2 a 2 com o segundo colocado Ipswich Town, mantendo seu clube na busca pela segunda vaga na promoção e em excelente posição para se classificar para o playoff de promoção de quatro times.
Na Premier League, meio-campista defensivo Tyler Adams entrou aos 65 minutos da vitória do Bournemouth por 2 a 1 sobre o Newcastle, ampliando a invencibilidade do oitavo colocado Cherries para 13 e empatando com Chelsea e Brentford em pontos nas duas últimas vagas nas competições europeias da próxima temporada.
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Meio-campista Brenden Aaronson (78 minutos) deu uma bela assistência no segundo gol do Leeds na vitória por 3 a 0 sobre o Wolverhampton. No próximo fim de semana, o Leeds enfrentará o Chelsea na semifinal da FA Cup, em Wembley.
Lateral esquerdo Antonée Robinson entrou aos 81 minutos do empate em 0 a 0 do Fulham em Brentford.
Defesa central Chris Richards e o Crystal Palace – que na quinta-feira avançou para as semifinais da UEFA Conference League – receberá o West Ham na segunda-feira.
Alemanha
Lateral direito Joe Scally (90 minutos) marcou aos sete minutos – o segundo na temporada da Bundesliga – mas o Mönchengladbach concedeu o empate tardio e empatou 1-1 com o Mainz. Companheiro de equipe dos EUA Gio Reyna entrou no 72º.
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Antes da semifinal da copa de quarta-feira contra o Bayern de Munique, meio-campista Malik Tillman foi substituto aos 81 minutos na derrota do Bayer Leverkusen por 2 a 1 para o Augsburg.
Zagueiro do Augsburgo Bancos Noahkaique desistiu da consideração dos EUA no mês passado para avaliar as opções alemãs, permaneceu no banco pela quarta vez em cinco partidas.
Espanha
Na final da Copa del Rey – vencida pela Real Sociedad nos pênaltis por 4 a 3 após empate em 2 a 2 aos 120 minutos – o Atlético Madrid substituiu Johnny Cardoso perdeu uma oportunidade de ouro de marcar o gol da vitória nos acréscimos do regulamento, enviando um chute de ângulo ao lado do canto aberto.
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De volta Alex Freeman e o Villarreal estavam fora.
Escócia
Na semifinal da Copa da Escócia, zagueiro Auston confiável jogou 120 minutos na vitória do Celtic sobre o St. Mirren na prorrogação por 6 a 2, marcando a final de 23 de maio contra o Dunfermline.
México
Ansioso por causar boa impressão depois de ter sido deixado de fora do time dos EUA em março, o ala do Club América Alex Zendejas foi longe e foi creditado com uma assistência na vitória por 2 a 1 sobre o Toluca.
Liga Principal de Futebol
Meio-campista defensivo Cristian Roldán marcou duas vezes em cobranças de escanteio com 15 minutos de intervalo no primeiro tempo – de cabeça e de voleio – quando o Seattle ultrapassou o visitante St. Louis por 4-1.
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Meio-campista Diego Lua contribuiu com um gol e uma assistência nos primeiros nove minutos da vitória em casa do Real Salt Lake por 4 a 2 sobre o San Diego.
Às vésperas de completar 25 anos, o esquerdista Max Arfsten marcou aos 25 minutos da derrota do Columbus por 2 a 1 para o New England.
Meio-campista Sebastian Berhalter jogou 74 minutos na vitória do líder da liga Vancouver por 3 a 0 sobre o Kansas City.
Entre os zagueiros, Tim Ream saiu no intervalo da vitória do Charlotte por 2 a 1 em Nova York com um problema na virilha que sentiu pela primeira vez aos 30 minutos; Cincinnati Milhas Robinson voltou de uma lesão na virilha que o afastou dos gramados durante o acampamento nos EUA para jogar 64 minutos no empate de 3 a 3 com o Chicago; e Vancouver Tristan Blackmon foi 90 para Vancouver.
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Os principais candidatos a goleiros começaram como de costume, com o NYC’s Matt Freese perdendo para Charlotte, da Nova Inglaterra Matt Turner vencendo Columbus e Chicago’s Chris Brady desenho em Cincinnati.
