Gary Neville sentiu que Jurrien Timber fez muita falta contra o Manchester City e o Arsenal foi “enormemente prejudicado” pelas aparentes deficiências de Piero Hincapie e Cristhian Mosquera no ataque.
O Arsenal saiu em luta depois de somar apenas uma vitória nas cinco partidas anteriores em todas as competições, mas o gol de Erling Haaland no segundo tempo acabou sendo decisivo no Etihad.
O golo de Kai Havertz – oferecido ao Arsenal por Gianluigi Donnarumma – deu aos visitantes a esperança de uma vitória fora de casa, com o remate do avançado a anular o golo sublime de Rayan Cherki momentos antes.
Os homens de Mikel Arteta foram punidos pelo desperdício na frente do gol no segundo tempo, garantindo que o anfitrião City diminuísse a diferença na liderança para apenas três pontos dos líderes.
A equipe de Pep Guardiola, que tem um jogo a menos sobre o Arsenal, conquistará o primeiro lugar se vencer o difícil Burnley em Turf Moor, na noite de quarta-feira.
“Acredito hoje, acredito na quarta-feira, acreditei há uma semana porque os vejo todos os dias e sei o nível que temos”, disse Arteta aos repórteres logo após o revés do Arsenal.
«Mas hoje, se precisam de ser mais convencidos, penso que agora estão mais convencidos. Estamos conversando sobre isso no vestiário.
‘É uma nova liga agora. Temos três pontos de vantagem, eles têm o jogo sob controle.
‘Tudo ainda está em jogo. Sabemos o quanto queremos e não vamos parar!’
O Arsenal estará ansioso para recuperar o título quando voltar à ação em casa contra um time fora de forma do Newcastle no próximo fim de semana.
Dissecando o confronto no topo da tabela de domingo em seu Podcast Sky Sports, Neville, ex-lateral do Manchester United e da Inglaterra, fez questão de destacar Bernardo Silva para elogios especiais após uma exibição “acima e além”.
‘Bernardo Silva no segundo tempo, que atuação só para segurar o jogo’, disse Neville.
“Acho que as pessoas às vezes ficam surpresas quando falo sobre Paul Scholes, nos últimos cinco ou seis anos de sua carreira no Manchester United, agarrando uma partida de futebol pela nuca, controlando-a e dominando a velocidade dela.
‘O que acabamos de ver de Bernardo Silva está absolutamente acima e além.
“Ele acabou de vencer Viktor Gyokeres de cabeça no segundo poste, dois minutos depois pressiona e resume o que o Manchester City é: essa experiência, esse know-how, mas também essa energia, esse profissionalismo.
“Achei que ele foi absolutamente sensacional no segundo tempo e ele simplesmente acelerou.
“De certa forma, o Arsenal teve boas chances. Eberechi Eze acertando a trave, cabeceamento de Kai Havertz na cabeça, que momento esse.
‘Mas o City apenas superou com a vitória, mas também superou em níveis de desempenho no segundo tempo.’
Neville, que apoiou o Arsenal na conquista do título no início da temporada, ficou encorajado com o desempenho dos Gunners no contexto de suas atuações recentes.
Mas o oito vezes vencedor da Premier League está confiante de que o City agora tem lutado firmemente com o ‘momentum’ a seu favor antes da viagem ao terreno do Burnley, no meio da semana.
“A minha conclusão para o Arsenal hoje é que esta foi a melhor maneira pela qual eles poderiam ter perdido”, continuou Neville.
‘Sei que o que se falou antes do jogo foi o engarrafamento, o congelamento, a ansiedade, o nervosismo, a pressão… Na verdade acho que eles lidaram muito bem com a ocasião e isso é positivo.
‘Eles não vieram aqui hoje e não jogaram, não vieram aqui hoje e não têm ideia. Achei que eles fizeram um bom jogo de futebol, uma das melhores atuações que já vi aqui de um time visitante, para ser justo.
“Então, para o Arsenal, é o melhor que pode acontecer. Mas você está enfrentando um rolo compressor e esse rolo compressor é Pep Guardiola.
“O Manchester City conquistou título após título nestes últimos sete ou oito anos e simplesmente avançou na hora certa, tem esse ímpeto e irá para a frente na quarta-feira. Eles vencerão Burnley em Burnley.
‘Ainda há um caminho a percorrer, será difícil agora para o Arsenal, mas a forma como eles se recuperarão psicologicamente disso será muito importante.’
Neville escolheu Havertz para receber elogios especiais, enquanto aplaudiu Hincapie e Mosquera por “se manterem firmes na tarefa” e frustrarem o City do ponto de vista defensivo.
Mas, de acordo com Neville, as deficiências dos laterais no ataque fizeram com que o Arsenal ficasse “bloqueado” na hora de construir ataques pelos flancos esquerdo e direito.
“O Arsenal foi enormemente prejudicado pelos seus laterais”, explicou.
‘Achei que na verdade eles fizeram um bom trabalho, Hincapie e Mosquera, eles realmente cumpriram sua tarefa, mas estão limitados na bola.
“Então, se você pensar em Matheus Nunes e Nico O’Reilly para o City, ou como Jurrien Timber ou Riccardo Calafiori ou outros são para o Arsenal, eles foram simplesmente bloqueados.
‘Você não tem aquela sutileza com a bola ou essa habilidade, aquela habilidade segura, consistente e confiável, de passar a bola, bons toques e passes e colocá-la em seus jogadores de ataque e meio-campo porque eles são efetivamente zagueiros, eles não são laterais.
‘Então achei que eles cumpriram muito bem a tarefa, os dois laterais do Arsenal, mas você perde muito quando perde o Timber, você perde muito. Ele é uma potência no futuro, ele se liga muito bem.
‘Não estou mencionando Bukayo Saka porque todo jogador pode se machucar, então Noni Madueke está lá, Gabriel Martinelli está lá, você não pode reclamar do Saka.
‘Mas acho que perder os dois laterais teria custado a eles hoje em termos de posse de bola e capacidade de avançar.’
Quem ganhará o título da Premier League?
O Arsenal esteve perto de empatar pela segunda vez após a morte, quando Havertz perdeu uma chance de ouro de cabecear para casa e anular o gol anterior de Haaland.
Neville ficou impressionado com o desempenho geral de Havertz, mas não tem dúvidas de que o alemão lamentará a oportunidade perdida na morte nos próximos dias.
‘Achei que o Arsenal tivesse perdido o jogo porque você pode perder aqui. Você pode jogar bem, se sair bem no jogo e ainda assim perder aqui’, continuou ele.
‘Tenho certeza que Mikel Arteta vai apontar chances, aquela do Eberechi Eze em que ele acerta a trave, a chance do Havertz no final… eles tiveram momentos muito bons e não os aproveitaram.
‘A chance de Havertz no final é um grande momento.’
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