Matt Fitzpatrick não iria deixar a liderança escapar desta vez.
Fitzpatrick manteve sua liderança em campo e defendeu Scottie Scheffler, o melhor classificado, em um playoff para conquistar a vitória no RBC Heritage na tarde de domingo na Carolina do Sul. Fitzpatrick postou um simples 1 abaixo de 70 em sua rodada final e saiu em uma corrida onde fez mais de uma dúzia de pares consecutivos.
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Embora tenha perdido o 18º no regulamento, Fitzpatrick acertou sua abordagem logo após o pin no playoff para preparar um birdie putt de 13 pés para garantir sua vitória no 73º buraco do torneio.
Fitzpatrick já venceu duas vezes em suas últimas três partidas no PGA Tour, dobrando o total de vitórias em sua carreira. A vitória no domingo também lhe rendeu um cheque de US$ 3,6 milhões, parte de uma bolsa de US$ 20 milhões no evento de assinatura.
Fitzpatrick manteve uma vantagem de três chutes na rodada final, graças a um 3 abaixo de 68 no sábado, que só foi possível depois que ele acertou um birdie putt do green e, em seguida, marcou para o eagle no buraco seguinte. Scheffler, no entanto, ficou logo atrás depois de mais uma vez entrar na disputa no Dia da Mudança. Scheffler fez 7 under no sábado, depois de começar o dia com cinco birdies em seus primeiros seis buracos.
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Embora Scheffler não tenha desaparecido completamente, Fitzpatrick teve um ótimo começo no domingo e nunca mais olhou para trás. Fitzpatrick fez birdie em dois de seus três primeiros buracos, o que aumentou sua vantagem para quatro brevemente, antes de acertar 14 pares consecutivos. Ele também manteve essa seqüência viva no dia 11, com o que talvez tenha sido sua melhor tacada do dia a mais de 5 metros de distância.
Eventualmente, Scheffler reduziu a liderança para uma única tacada depois de executar um birdie putt, sua segunda sequência, no dia 16. Scheffler foi para o tee box final perdendo por apenas uma tacada, e Fitzpatrick errou o green no regulamento depois que seu drive caiu na areia à direita do fairway.
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Scheffler, apesar de pousar no centro do fairway, também errou o green com sua aproximação. Mas ele subiu e desceu com um par de tap-in. Embora isso tenha deixado as coisas muito claras para Fitzpatrick, ele pareceu apressar sua ficha e ficou a mais de 6 metros da copa. Em vez disso, ele ficou bogey, encerrando sua sequência de par e preparando o playoff.
Scheffler terminou com 67 sem bogey. Ele também teve três bogeys na semana, dois dos quais vieram na rodada de abertura. Scheffler terminou em segundo lugar em semanas consecutivas no Tour. Ele voltou à disputa no Masters na semana passada, mas acabou terminando sozinho em segundo, atrás de Rory McIlroy, no Augusta National.
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A vitória é a quarta da carreira de Fitzpatrick no PGA Tour e a segunda da temporada. Ele venceu o Campeonato Valspar no mês passado, graças a um enorme birdie putt no buraco final, que lhe deu uma vitória de uma tacada no Copperhead Course. Fitzpatrick, que entrou esta semana em 7º lugar no Ranking Mundial Oficial de Golfe, quase venceu o The Players Championship nesta temporada também, mas desmoronou no buraco final e abriu a porta para Cameron Young roubar o torneio.
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Claramente, com uma vitória sobre Scheffler agora registrada, Fitzpatrick mais do que deixou aquele deslize no TPC Sawgrass para trás.
Este post será atualizado com mais informações em breve.
