Um caminhão faz uma viagem histórica pelas instalações do CERN na fronteira França-Suíça, transportando pela primeira vez o material mais caro do mundo.
A antimatéria no seu interior é produzida pelo enorme acelerador de partículas do CERN e, em seguida, as partículas de antimatéria são desaceleradas e capturadas para armazenamento, transporte e estudo.
A antimatéria é o espelho oposto da matéria. O tipo específico de antimatéria transportada foram 92 antiprótons, o equivalente com carga negativa aos prótons com carga positiva encontrados na matéria normal. Este material desconcertante e precioso pode ser a chave para desvendar alguns dos maiores mistérios remanescentes da física, remontando às origens do nosso universo.
Animação da Penning Trap que mantém os antiprótons no lugar, evitando que eles se aniquilem com a matéria circundante.
Quando matéria e antimatéria se encontram, elas se aniquilam, transformando a maior parte de sua massa em pura energia. Essa reação é coisa de ficção científica, alimentando naves espaciais e super armas. No entanto, com a tecnologia atual, seriam necessários milhares de milhões de anos para adquirir antimatéria suficiente para causar danos graves.
A aniquilação é rotina na fábrica de antimatéria do CERN, acontecendo em pequena escala com partículas individuais e aparecendo como uma linha em um gráfico (foto abaixo).
Isto é o que acontece aos cientistas quando a matéria e a antimatéria se aniquilam.
Um dos mistérios que o estudo da antimatéria poderia resolver é a razão pela qual há muito mais matéria do que antimatéria no universo observável, uma questão com raízes que remontam ao big bang.
Até agora, a ciência mostra que a matéria e os seus equivalentes de antimatéria são opostos idênticos em peso e magnetismo. Stefan Ulmer, fundador e porta-voz da experiência BASE no CERN, acredita que medições mais precisas poderiam ajudar a encontrar discrepâncias que poderiam ser a chave.
A procura destas discrepâncias significa que as partículas de antimatéria devem deixar o seu local de nascimento no CERN porque os mesmos enormes ímanes necessários para produzir antimatéria também dificultam o seu estudo devido à interferência magnética.
Isto pode parecer muito trabalhoso apenas para obter medições mais precisas de partículas, mas Ulmer diz que procurar respostas para as maiores questões da ciência “torna você criativo”, e esta é a sua própria versão do céu.
Para ver o caminhão carregado de antimatéria fazer sua viagem histórica, confira o vídeo deste artigo.
