Há gritos exasperados e brincadeiras do time adversário enquanto Patricia Schramm, 94, balança suavemente uma marreta, batendo na bola para bloquear outra.
Mas é tudo muito divertido.
Este é o croquet de golfe, a forma mais simples de croquet.
Está melhorando a vida em Port Lincoln, na Península Eyre, no sul da Austrália.
Croquet evoca imagens de vestidos de linho branco e chás da tarde em gramados bem cuidados, nenhum mais famoso do que o All England Lawn Tennis and Croquet Club em Wimbledon, Inglaterra.
O Kapunda Croquet Club em 1868 posa com seus bastões, bolas e aros. (Fornecido: Biblioteca Estadual do Sul da Austrália)
O autor de Alice no País das Maravilhas, Lewis Carroll, membro de Wimbledon, imortalizou o jogo quando escreveu sobre marretas e aros de flamingo, e a Rainha de Copas gritando “cortem suas cabeças” por arremessos desviados.
Mas a competição de quinta-feira em Port Lincoln é um encontro mais casual, com risadas, chá da manhã e rostos novos a cada semana, construindo amizades e corpos e mentes saudáveis.
Marina Holland, 88 anos, gosta de jogar croquet de golfe. (Península ABC Eyre: Jodie Hamilton)
Existem pelo menos quatro variações de croquet jogadas na Austrália, mas apenas o croquet de associação (AC) e o croquet de golfe (GC) são governados pela Federação Mundial de Croquet, que define as regras.
AC é o jogo tradicional.
O objetivo é ser o primeiro jogador a enviar cada uma de suas bolas através de seis aros em ambas as direções, em uma ordem fixa, e acertar um pino central.
O jogo pode durar até três horas.
Um jogador de cada vez está na quadra, enquanto no GC, que se tornou popular na década de 1990, todos os jogadores, às vezes em equipes, estão na quadra ao mesmo tempo.
O primeiro a passar a bola pelo aro ganha o ponto, então os jogadores tentam tirar as bolas dos adversários do caminho.
Cerca de 85 por cento dos 10.000 jogadores de croquet da Austrália são jogadores GC e cerca de 25 por cento jogam AC, enquanto alguns jogam ambas as formas.
O croquet de golfe é acessível para todas as habilidades físicas. (Península ABC Eyre: Jodie Hamilton)
O Port Lincoln Club joga GC apenas nos finais de semana e em eventos sociais nas manhãs de quinta-feira, onde o número de jogadores aumentou porque é fácil de aprender.
A Sra. Schramm é uma dos cerca de 30 participantes sociais na competição de quinta-feira de manhã.
Ela diz que adora tanto que comprou seu próprio martelo.
“Não estamos aqui para vencer”, diz a Sra. Schramm.
“Estamos aqui para curtir o jogo, as pessoas e a mixagem, principalmente para pessoas como eu, que moram sozinhas e passam a vida sozinhas.
Mulheres jogando croquet em Mount Lofty em 1907. (Fornecido: Biblioteca Estadual do Sul da Austrália)
“Você tem todas essas pessoas com quem conversar e não vejo ninguém com quem conversar há uma semana.
“É adorável.”
Marina Holland, 88 anos, também gosta do passeio social.
“Não quero ficar sentada olhando para a televisão o dia todo”, diz ela.
“Adoro isso porque não fico sentada em casa bordando sozinha.“
Baby boomers aumentam números de croquet
O presidente do Port Lincoln Croquet Club, Terry Trudgen, diz que o croquet está em Port Lincoln desde 1928, mas os números estavam diminuindo antes que as manhãs da GC revivessem o público.
“Não faz muito tempo, o clube estava reduzido a cinco pessoas e pronto”, diz Trudgen.
Esse número cresceu para cerca de 28 concorrentes.
Terry Trudgen joga croquet de associação e golfe. (Península ABC Eyre: Jodie Hamilton)
Existem 900 membros de croquet na Austrália do Sul em 33 clubes, mas este ano o estado perdeu cinco clubes de campo em competições formais.
O membro do Canberra Croquet Club e ex-gerente de eventos da Croquet Australia, Peter Freer, diz que o número de jogadores em todo o país tem crescido constantemente à medida que os baby boomers se aposentam e procuram algo para fazer.
“O lado social é muito bom, e isso é muito bom para as pessoas que talvez estejam arriscando ficar isoladas porque têm filhos vazios e todas as pessoas saíram de casa, então é uma forma de conexão”, diz Freer.
Ele joga cinco dias por semana no Canberra Croquet Club.
Ele diz que é um bom esporte para manter o cérebro ativo.
“É tudo uma questão de colocar as bolas nos aros – então, em um nível, é muito bobo, mas taticamente, há muitas coisas [like thinking] sobre ‘Você vai para o aro? Ou você bateu em alguém[‘s ball] ausente? Ou você é paciente?’”, Diz Freer.
Peter Freer joga croquet de associação e golfe. (Fornecido: Peter Freer)
Sarah Crossman, associada de pesquisa em participação esportiva da Flinders University, diz que praticar esporte é importante para a capacidade funcional, mas também para a conexão social.
“Do ponto de vista da saúde mental, praticar desporto traz excelentes benefícios… sabemos que à medida que as pessoas envelhecem, o isolamento social e a solidão tendem a aumentar”, afirma.
“O simples fato de ter algo para fazer, seja esporte ou qualquer outra coisa, já faz bem à sua qualidade de vida.“
O ‘jogo de pensar’
Cinquenta quilômetros ao norte de Port Lincoln, o clube de croquet de Tumby Bay completa 102 anos.
Reduziu-se para uma dúzia de membros dedicados que só jogam AC, porque gostam da versão mais longa e desafiadora do jogo.
O Tumby Bay Croquet Club está disposto a introduzir o croquet de golfe para recrutar novos jogadores. (Península ABC Eyre: Jodie Hamilton)
Marlene Poole joga há 50 anos.
“O croquet é um jogo de reflexão; você precisa pensar em seus movimentos”, diz a Sra. Poole.
“Se você vier uma vez por semana, levará três meses para aprender, então é um compromisso.”
A presidente do clube, Karyn Speed, diz que os membros adoram o AC, mas estão dispostos a adicionar um dia social do GC para atrair novas pessoas.
Marlene Poole e Karyn Speed com alguns dos troféus de competições anteriores de Tumby Bay. (Península ABC Eyre: Jodie Hamilton)
“É importante conseguirmos membros”, diz ela.
“Somos muito, muito apaixonados pelo nosso clube, pelo bem da vila, porque se isso simplesmente der errado, continuará sendo uma destruição e ruína – ninguém vai cuidar dele. [the lawned courts] como nós.”
