Por Gianluca Lo Nostro e Elvira Pollina
17 de abril (Reuters) – Uma oferta conjunta de 20,35 bilhões de euros (24 bilhões de dólares) da Bouygues Telecom, da Free e da Orange, de propriedade da Iliad, pela segunda maior operadora de telecomunicações da França, a SFR, parece destinada a testar a determinação regulatória da União Europeia.
Os reguladores há muito que traçam uma linha vermelha para manter quatro operadores por país, resistindo à pressão de consolidação para igualar os concorrentes mais dominantes dos EUA e da Ásia.
Cada operadora que adquirir uma parte da SFR enfrentará uma revisão antitruste separada, disse um porta-voz da Orange à Reuters.
As três empresas apresentaram a sua oferta conjunta para comprar a maior parte dos ativos da Altice France na sexta-feira, depois da sua oferta anterior de 17 mil milhões de euros ter sido rejeitada pela Altice, controladora da SFR, em outubro.
Um acordo bem-sucedido para a SFR, que é apoiada pelo bilionário Patrick Drahi, abalaria um dos mercados de telecomunicações mais competitivos da Europa. As operadoras em França estão envolvidas em guerras de preços há anos, pressionando as margens e o crescimento das receitas.
Um porta-voz da Comissão Europeia disse que não foi formalmente notificado da transação proposta.
“Se uma transação constitui uma fusão e tem dimensão europeia, cabe sempre às empresas notificá-la à Comissão”, acrescentou o porta-voz.
O QUE ESTÁ EM JOGO?
Os reguladores antitrust da UE impuseram soluções duras e bloqueios definitivos aos acordos de telecomunicações que propunham a redução do número de operadores de redes móveis de quatro para três num mercado de um único país, com vista a salvaguardar a concorrência e evitar aumentos de preços.
No entanto, um relatório da UE de 2024 sobre a competitividade do bloco instou os reguladores a aliviarem uma postura que resultou num setor altamente fragmentado e, em vez disso, concentrarem-se em ajudar as empresas a ganhar escala e competir com os rivais dos EUA e da China.
Isto ecoou alguns apelos dos CEO do sector para que a UE facilitasse as fusões, avaliando negócios a nível regional e não nacional e tendo em conta os planos de investimento.
A Comissão Europeia tem procurado aprovações de acordos pan-europeus para ajudar a aumentar a escala, informou a Reuters.
QUEM REVISARIA UM NEGÓCIO SFR?
A aquisição dos ativos franceses da Altice provavelmente enfrentaria uma revisão pela Comissão Europeia, que tem 25 dias úteis após o pedido ser apresentado para uma revisão de primeira fase. Pode ser prorrogado por 35 dias úteis, para considerar as soluções propostas ou o pedido de um Estado-Membro para tratar do caso.
A maioria das fusões obtém aprovação, mas ocasionalmente a Comissão abre uma investigação detalhada de segunda fase por até 90 dias úteis adicionais, que pode estender até 105 dias.
