Quando era goleiro da NHL, Brian Boucher lembra que olhava para o contador de chutes e dizia a si mesmo quantos discos a mais precisaria parar para fazer um bom jogo.
“Foi uma forma de validar o que você estava fazendo e como se sentia sobre si mesmo e uma espécie de barômetro que você usou para avaliar seu jogo”, disse Boucher.
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Ele espera que esta geração não esteja fazendo isso, e com razão. Esta temporada está fazendo história e não é um bom caminho para os goleiros.
A porcentagem média de defesas está abaixo de 0,900 pela primeira vez em três décadas, e 0,896 está a caminho de ser a mais baixa desde 1994. Os atiradores, desde atacantes até defensores ofensivos, são mais habilidosos e seletivos, e o hóquei nunca foi tão rápido. A combinação de fatores está forçando um recálculo de como é o sucesso em a posição mais importante do esporte.
A porcentagem média de defesas está abaixo de 0,900 pela primeira vez em três décadas, e 0,896 está a caminho de ser a mais baixa desde 1994. Os atiradores são mais habilidosos e seletivos, o hóquei nunca foi tão rápido e a combinação de fatores está forçando um recálculo do que é considerado sucesso em a posição mais importante do esporte.
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“Os jogadores evoluem e ficam melhores”, disse Logan Thompson, de Washington, cuja porcentagem de defesas de 0,912 ocupa o segundo lugar entre os goleiros com 50 ou mais partidas e o quarto lugar geral nos jogos do início desta semana. “Seus tacos ficam melhores. Seus arremessos ficam mais difíceis. Eles meio que conhecem pequenos pontos sorrateiros ou não estão atirando tantos discos como antigamente.”
Os tiros caíram em toda a NHL
Na verdade, 27,8 arremessos por jogo é o total mais baixo desde a chamada era do disco morto no final dos anos 90 e início dos anos 2000, quando o enganche, a retenção e a obstrução levaram a mudanças nas regras decorrentes do bloqueio de 2004-05, destinadas a criar mais gols. As mudanças funcionaram – e mais algumas.
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As equipes estão se combinando para marcar mais de seis gols por jogo e têm estado nesse ritmo em cada uma das últimas quatro temporadas. Os jogadores também procuram um passe extra, em vez de se contentarem com uma chance de gol de nível B.
“É uma loucura”, disse Jake Oettinger, do Dallas, cuja porcentagem de defesas de 0,900 é de longe a mais baixa de sua carreira de seis anos. “Os caras vão ter na vaga e estão passando, onde eu sinto que há 10 anos eram apenas discos na rede. Acho que os caras são muito mais habilidosos, então quando eles têm chances de nota A, eles são muito mais talentosos e todos podem chutar.”
Assim como Boucher, o goleiro aposentado Martin Biron diz que o jogo mudou completamente desde quando ele jogou. Durante seu auge, a porcentagem média de defesas da liga chegou a 0,911.
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“Muito disso foi direto: um cara descendo pela ala, dando um chute”, disse Biron. “Tudo que eu precisava me preocupar era com o atirador, meus ângulos e era muito mais fácil.”
O jogo esportivo também pode ser um fator
Agora é mais comum que o total de chutes de um jogo mude após o jogo ou mesmo no dia seguinte, o que obviamente altera quantas defesas um goleiro fez. O reserva de Oettinger e Stars, Casey DeSmith, não gostou da mudança.
“Eles apenas tiram chutes que são chutes a gol”, disse Oettinger. “Provavelmente são três por jogo. Se você multiplicar isso por 50 jogos, é como ter mais cinco shutouts que eles estão eliminando.”
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Os ajustes estatísticos estão sob o microscópio, uma vez que jogos de azar esportivos tornaram-se legais nos EUA e no Canadá. Como as apostas são oferecidas para chutes a gol, elas são analisadas e revisadas meticulosamente.
“Toda aquela auditoria que a liga está fazendo com os arremessos e, honestamente, vem do jogo”, disse Biron. “As pessoas não querem perder suas apostas se houver um chute que errou a rede ou algo assim.”
A NHL vê isso como resultado de rastreamento de disco e jogador e outros avanços tecnológicos, que fornecem dados mais precisos para a liga e também para os operadores de jogos de azar. A revisão dos dados pode levar a alterações após as decisões do jogo pelo apontador oficial.
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Equipamentos mais finos estão cobrando seu preço?
Uma das maneiras pelas quais a NHL tentou aumentar o ataque é equipamento de goleiro encolhendo ao longo dos anos. A intenção era reduzir o tamanho de ombreiras e protetores de peito e calças mais estreitas para dar aos patinadores mais locais para mirar, sem prejudicar a segurança dos goleiros.
Thompson gosta de seu equipamento menor e mais apertado por causa do quanto ele se movimenta. Ele notou uma diferença quando se trata de golpes que antes acertavam a perna da calça, mas agora entram.
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“Às vezes, pode haver um chute que parece fraco, mas passa pelos joelhos e não há mais nada que você possa fazer: há apenas um pequeno buraco ali e às vezes o disco entra”, disse Thompson. “Isso está fora do seu controle.”
Thompson, que está em sua segunda temporada com os Capitals e disputou uma partida pelo Canadá nas Olimpíadas como reserva de Jordan Binnington, acha que o hóquei está deixando de ser grande, bloqueando goleiros que eram priorizados por seu tamanho para aqueles com mais agilidade na área.
“Não acho que você possa ser um goleiro bloqueador”, disse Thompson. “Com o quão bons e habilidosos são todos esses jogadores nesta liga, você tem que ser capaz de reagir e usar as mãos. … Você tem que ser capaz de reagir porque os arremessadores, eles fazem chutes e jogadas muito bons agora.”
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Os goleiros também têm trabalho a fazer
Jogadores e equipes nos últimos anos contrataram treinadores especializados para reforçar a pontuação. Mas treinadores específicos para goleiros também existem há anos e podem ter alguns ajustes a fazer.
“Os arremessadores estão melhorando e é hora dos goleiros se ajustarem um pouco”, disse Biron. “Não é mais o jogo norte-sul. É um jogo leste-oeste, então os goleiros precisam se ajustar a isso. Eles precisam se tornar muito mais conscientes do movimento lateral do disco, e os melhores goleiros são aqueles que conseguem se mover lateralmente muito melhor.”
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Biron aponta Andrei Vasilevskiy, de Tampa Bay, Ukko-Pekka Luukkonen, de Buffalo, Jeremy Swayman, de Boston, e Ilya Sorokin, dos New York Islanders, como alguns dos melhores em movimentos laterais, e os números mostram isso. Vasilevskiy com 0,912 e Luukkonen com 0,910 ocupam o terceiro e oitavo lugar na NHL, enquanto Swayman e Sorokin estão cada um com 0,906.
A origem dos chutes também tem a ver com o fato de os treinadores estarem dispostos a sacrificar parte da defesa para obter oportunidades de gol de qualidade.
“Agora as equipes estão mais dispostas a desistir do que desistem”, disse Oettinger. “Esse é o estilo agora. É menos defensivo e tenta marcar o máximo que puder.”
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Com todas as mudanças, Boucher disse que se pergunta se o padrão de referência retornará para 0,900 – parando nove em cada 10 disparos – como ele se concentrou há muito tempo. Thompson estava assistindo a um jogo recente do Stars contra o New Jersey, no qual Oettinger foi suspenso após sofrer quatro gols em oito arremessos. As equipes combinaram 10 em 51 arremessos no total, uma porcentagem de defesas de 0,803 naquela noite.
“Você pode dizer: ‘Oh, o goleiro não foi bom’”, disse Thompson. “Mas, ao mesmo tempo, não conheço muitos goleiros que farão essas paradas.”
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