SiFive, apoiado pela Nvidia, atinge avaliação de US$ 3,65 bilhões para chips abertos de IA

SiFive, uma empresa fundada em 2015 pelos engenheiros da UC Berkeley que criaram um design de chip de código aberto, pousou um excesso de assinaturas de US$ 400 milhões rodada que avalia a empresa em US$ 3,65 bilhões.

Este negócio é interessante por vários motivos. Por um lado, o design de chip aberto RISC-V da SiFive é baseado no processador RISC, não no x86 ou ARM da Intel, os dois principais tipos de CPUs que atualmente alimentam o império de IA do sistema de computador GPU da Nvidia.

Além disso, a Nvidia foi investidora nesta rodada, ao lado de uma longa lista de VCs, private equity e fundos de hedge. A rodada foi liderada pela Atreides Management, fundada pelo ex-investidor da Fidelity, Gavin Baker. (Atreides também foi investidor em Cerebras Systems rodada de US$ 1 bilhão). Outros investidores na rodada incluem Apollo Global Management, D1 Capital Partners, Point72 Turion, T. Rowe Price Sutter Hill Ventures e outros.

O modelo de negócios da SiFive é como o da Arm no passado – ela licencia seus designs de chips para aqueles que os modificam de acordo com suas próprias necessidades e não os vende eles próprios. (Em março, a Arm mudou seu modelo quando lançou o primeiro chip que fabricou, um chip de IA, desenvolvido com Meta com clientes como OpenAI, Cerebras e Cloudflare.)

SiFive está no ar rarefeito com designs de chips abertos, não proprietários, bem como neutros, não dependentes de clientes específicos. Na verdade, a SiFive não arrecada desde março de 2022, estima o Pitchbook, quando arrecadou US$ 175 milhões liderados pela Coatue Management com uma avaliação pré-monetária de US$ 2,33 bilhões. Intel Capital, Qualcomm Ventures e Aramco Ventures fizeram parte dessa rodada.

O RISC-V era, até recentemente, mais conhecido como um chip para usos menores, como sistemas embarcados. Mas com esse dinheiro e a atenção da Nvidia, a SiFive está migrando para CPUs para data centers de IA. Projetos de SiFive funcionará com Nvidia Software CUDA e seus Fusão NVLinkum sistema de servidor em rack que permite que diferentes CPUs sejam conectadas à “fábrica de IA” da Nvidia.

Em outras palavras, enquanto as rivais Intel e AMD buscam competir com a GPU da Nvidia, a Nvidia está apoiando uma startup de 11 anos que pode projetar CPUs em uma tecnologia aberta e completamente alternativa.