Luke Littler sente que poderia igualar o recorde de Phil Taylor no Campeonato Mundial de Dardos de 16 títulos, mas ficaria feliz com muito menos.
O jovem de 18 anos continuou seu incrível domínio nos dardos ao conquistar o segundo título do Campeonato Mundial na noite de sábado, derrotando Gian van Veen por 7 a 1 na final no Alexandra Palace.
O Nuke já lançou três campanhas do Ally Pally e sua única derrota veio na final de 2024 para Luke Humphries.
Taylor tinha 29 anos quando ganhou o primeiro de seus 16 títulos mundiais, então Littler claramente tem a chance de igualar ou melhorar o recorde inacreditável do Power.
A lenda do Stoke venceu seu primeiro Campeonato Mundial em 1990 e o último em 2013, com oito partidas entre 1995-2002. O atual número um do mundo sente que pode chegar lá, mas ficaria satisfeito com menos da metade desse valor.
‘Obviamente está tão longe. Faltam 14 anos, mais 15 ou 16 anos, eu diria”, brincou Littler. ‘Se acontecer, acontece. Estarei aqui por muito tempo e estou aqui para vencer.
“Obviamente é algo que qualquer jogador de dardos poderia fazer. Eu sendo tão jovem e já pegando dois desses, faltam 14 anos. É um longo caminho a percorrer, mas quem sabe se eu conseguiria alcançá-lo? Se eu conseguir cinco ou seis, ficarei feliz.
‘Acho que poderia [win 16]. Se eu ficasse por aqui tempo suficiente e mantivesse a fome. Como diz Michael van Gerwen, quando a fome passa, não adianta jogar. Ainda há muita fome dentro de mim.
Muito antes de Littler conquistar seu segundo título mundial, Taylor sentiu que era mais do que capaz de igualar seu recorde.
No entanto, ele alertou o Nuke que não seria fácil, por vários motivos, incluindo a “síndrome do Manchester United”.
‘Se ele quiser bater meu recorde mundial, então ele pode ir em frente e fazê-lo’, disse Taylor em janeiro de 2025. ‘Vai ser difícil, para ganhar 16 títulos você terá que estar em muitas finais.
‘São muitos dardos, muitos hotéis, muitos quilômetros viajando. Ele teria que jogar pelos próximos 20 anos para chegar perto do meu recorde e por 20 anos ele terá que se dedicar e fazer tudo certo.
‘É difícil quando você é jovem e tem dinheiro no banco. Eu tinha 30 anos quando ganhei pela primeira vez, então já tinha feito tudo isso antes.
“Você tem o que eu costumava chamar de síndrome do Man Utd – e o Liverpool também tem – onde todo mundo aumenta seu jogo contra você, então você tem que estar no seu melhor em cada rodada.
— E isso pode afetar você. Principalmente quando você leva uma surra porque todos te questionam: “Por que ele perdeu? O que havia de errado com ele? Por que a bolha dele estourou?”.
‘Todo mundo adora ver você lá em cima, e também adora ver você sendo derrubado. É como você encara isso, mas acho que ele é mentalmente forte o suficiente para lidar com isso.
‘Tive meu dia, mas adoraria interpretar Luke da melhor maneira possível, teríamos um jogo incrível. Acho que teria vencido ele, mas não tenho certeza!’
Littler ficou satisfeito por ter a multidão de Ally Pally torcendo por seu segundo título de Campeonato Mundial depois de uma resposta mista no início do torneio, incluindo vaias durante sua vitória na quarta rodada sobre Rob Cross.
“Eles se voltaram contra mim, mas mesmo assim ganhei a partida e passei para as quartas de final”, disse ele. ‘Mas qualquer um quer a torcida do seu lado e desde que isso aconteceu a torcida tem estado do meu lado. Grande respeito por eles. Eles pagaram seu bom dinheiro para torcer por mim desta vez.
Littler perdeu o primeiro set da partida, mas venceu os sete seguintes no spin, terminando a partida com uma média de 106,02 contra 99,94 de Van Veen.
O Nuke ganha o maior prêmio da história dos dardos, reivindicando £ 1 milhão por seu último triunfo, enquanto Van Veen tem que se contentar com um saudável cheque de vice-campeão de £ 400.000.
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