As ruas de Islamabad estavam estritamente fechadas enquanto a capital do Paquistão se preparava para acolher negociações históricas entre o Irão e os EUA que suscitaram a promessa do fim da guerra que devastou o Médio Oriente.
Mesmo como o cessar-fogo EUA-Irã parecia cada vez mais precárioem meio ao contínuo bombardeio de Israel ao Líbano e às disputas sobre os termos das negociações, as autoridades paquistanesas insistiram que as negociações de paz decisivas prosseguiriam no fim de semana, conforme planejado.
O conflito, que começou quando Israel e os EUA atacaram o Irão no final de Fevereiro, deixou milhares de mortos e causou devastação económica global. O bloqueio retaliatório do Irão à rota marítima crítica, o estreito de Ormuz, levou a uma escassez global de petróleo e gás e desencadeou a pior crise energética da história.
Foram os esforços de mediação do Paquistão na noite de terça-feira que finalmente pressionou os dois países em guerra a concordar com um cessar-fogo de duas semanasdepois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter ameaçado que “uma civilização inteira morreria” se o Irão não cumprisse as suas exigências.
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Como parte do acordo de cessar-fogo, os dois lados concordaram em reunir-se em Islamabad para conversações destinadas a negociar uma paz duradoura, o que foi visto como uma retumbante vitória diplomática para o Paquistão.
No entanto, permanecem questões críticas sobre o cessar-fogo e a base das conversações. Embora o Irão e o Paquistão tenham afirmado que o cessar-fogo incluía o Líbano, os EUA e Israel insistiram desde então que esta é uma questão separada. O presidente do Irão, Masoud Pezeshkian, disse que quaisquer negociações de paz seriam “sem sentido” se ocorressem enquanto as bombas continuassem a cair sobre o Líbano.
De acordo com o vice-ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Saeed Khatibzadeh, as intervenções do Paquistão para manter a paz e proteger o frágil cessar-fogo continuaram nos bastidores. Khatibzadeh afirmou que o Paquistão interveio para impedir a retaliação do Irão contra os ataques ao Líbano.
Antes da primeira ronda de discussões em Islamabad, que deverá ter lugar no sábado, foram destacados militares e guardas-florestais paramilitares e a segurança foi reforçada em toda a capital. Um feriado foi declarado na quinta e sexta-feira e as ruas estavam assustadoramente vazias.
As autoridades paquistanesas permaneceram caladas sobre os preparativos para as negociações, citando preocupações diplomáticas e de segurança, mas disseram que os preparativos estavam a todo vapor.
“Nossa prioridade é que as negociações corram bem”, disse um funcionário envolvido nos acordos. “Não queremos ser vistos como spoilers. O nosso papel é o de facilitador e mediador. Deixaremos que ambas as partes, o Irão e os EUA, partilhem quaisquer desenvolvimentos com os meios de comunicação, se assim o desejarem.”
O responsável confirmou que as principais delegações deveriam chegar na noite de quinta-feira e na manhã de sexta-feira. Do lado dos EUA, a Casa Branca confirmou que a sua equipa de negociação seria liderada pelo vice-presidente JD Vance, com os enviados especiais Steve Witkoff e Jared Kushner também a viajarem para Islamabad.
Autoridades iranianas disseram que sua delegação incluiria o ministro das Relações Exteriores, Abbas Araghchi, e o presidente do parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, que fizeram parte das negociações de cessar-fogo. Espera-se também a presença de figuras importantes da guarda revolucionária iraniana.
Autoridades disseram que delegações de países do Golfo, incluindo Catar e Arábia Saudita, que enfrentaram pesados bombardeios do Irã desde o início da guerra, também viajariam para Islamabad e poderiam participar de negociações paralelas.
Devido aos elevados riscos de segurança envolvidos, as autoridades paquistanesas confirmaram que havia três a quatro locais possíveis para a reunião crítica entre o Irão e os EUA.
Espera-se que os participantes mais importantes fiquem no exclusivo hotel cinco estrelas Serena, em Islamabad, que também poderá sediar as negociações. O hotel foi liberado de seus hóspedes e os 3 km de estradas ao redor foram fechados para carros e colocados sob controle do exército. Outros locais possíveis citados pelas autoridades foram o secretariado do primeiro-ministro, o centro de convenções de Islamabad ou um local militar seguro.
Autoridades disseram que não havia um cronograma definido para a duração das negociações. No entanto, os hóspedes que foram despejados do hotel Serena na quarta-feira foram informados de que o hotel estaria ocupado até domingo à noite.
Numa reunião na quinta-feira entre o primeiro-ministro Shehbaz Sharif e o chefe do exército do Paquistão, Asim Munir, a quem se atribui a ajuda na intermediação do cessar-fogo, a dupla “expressou satisfação pela desescalada conseguida até agora”.
