Avião que transportava líder venezuelano capturado Nicolás Maduro e a sua esposa, Cilia Flores, chegaram a Nova Iorque horas depois de um ataque militar americano durante a noite, que Donald Trump saudou como “um ataque como as pessoas não viam desde a Segunda Guerra Mundial”, ao prometer que os EUA governariam o país sem líder.
Trump, falando em uma conferência de imprensa em sua residência em Mar-a-Lago, em Palm Beach, Flórida, no sábado, forneceu poucos detalhes após derrubar Maduro em um ataque militar audacioso, mas disse que os EUA controlariam a Venezuela até que houvesse uma transição ordenada de poder.
Maduro, sob custódia dos EUA horas depois de ser detido em seu complexo de Caracas em uma operação dos EUA, pousou na base aérea da Guarda Nacional de Stewart depois das 16h30 em um Boeing 757 branco. Ele deverá ser levado de helicóptero para a cidade, onde será processado e transportado para a prisão do Centro de Detenção Metropolitana, disseram autoridades à NBC News.
Eles adicionaram o Venezuela o presidente deve comparecer ao tribunal na noite de segunda-feira.
Mas a intervenção dramática foi condenada pelos Democratas no Capitólio e por vários líderes em todo o mundo como o exemplo mais perigoso do imperialismo dos EUA desde o invasão do Iraque em 2003.
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Trump, que fez campanha para a presidência com a promessa de acabar com as guerras estrangeiras, nada fez para acalmar esses receios quando disse aos jornalistas que os EUA iriam assumir temporariamente o controlo da Venezuela e da sua infra-estrutura petrolífera.
“Vamos governar o país até que possamos fazer uma transição segura, adequada e criteriosa”, disse o presidente. “Não podemos correr o risco de que outra pessoa assuma o controle da Venezuela sem ter em mente o bem do povo venezuelano… Vamos administrá-la, essencialmente, até que uma transição adequada possa ocorrer.”
Maduro, um ex-motorista de ônibus de 63 anos escolhido a dedo pelos moribundos Hugo Chávez que o sucedeu em 2013, acusou os EUA de tentarem assumir o controlo das reservas de petróleo do seu país, as maiores do mundo.
Na sua conferência de imprensa, Trump disse: “Vamos fazer com que as nossas grandes companhias petrolíferas dos EUA, as maiores do mundo, entrem, gastem milhares de milhões de dólares, consertem a infra-estrutura gravemente danificada, a infra-estrutura petrolífera, e comecem a ganhar dinheiro para o país e estamos prontos para encenar um segundo e muito maior ataque se for necessário”.
Ainda não está claro como Trump planeja administrar a Venezuela. Apesar da operação noturna que cortou a eletricidade em parte de Caracas e capturou Maduro em ou perto de uma de suas casas seguras, as forças dos EUA não têm controle sobre o país em si, e o governo de Maduro parece ainda estar no comando.
Trump disse que os EUA governariam a Venezuela “com um grupo” e “designariam várias pessoas” no comando, ao mesmo tempo que apontava para o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio; o secretário de defesa, Pete Hegseth; e o chefe do Estado-Maior Conjunto, Gen Dan “Razin” Caine, atrás dele.
Ele não deu mais detalhes, mas disse que estava aberto à ideia de enviar forças dos EUA para a Venezuela. “Não temos medo de botas no chão, se necessário. Tivemos botas no chão ontem à noite em um nível muito alto, na verdade. Não temos medo disso. Não nos importamos de dizer isso, mas vamos garantir que o país seja administrado adequadamente. Não estamos fazendo isso em vão”, disse o presidente.
Uma ocupação norte-americana “não nos custará um cêntimo” porque os EUA seriam reembolsados pelo “dinheiro que sai do solo”, disse Trump, referindo-se às reservas de petróleo da Venezuela.
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Mas as observações deverão causar consternação entre alguns dos apoiantes obstinados de Trump que, assombrados pelas guerras no Afeganistão e no Iraque, abraçaram o seu compromisso de “A América em primeiro lugar” de parar de enviar tropas para lutar e morrer no estrangeiro.
Trump também disse que Rubio esteve em contato com o vice-presidente venezuelano, Delcy Rodríguez. “Faremos o que você precisar”, disse Trump, citando Rodriguez. “Ela realmente não tem escolha”, acrescentou.
Mas poucas horas depois, a afirmação do presidente foi minada por Rodríguez, que, num discurso televisionado, manteve o tom crítico adoptado por todos os membros do gabinete de Maduro desde os primeiros relatos do bombardeamento dos EUA.
Ela descreveu o ataque dos EUA como uma “agressão militar sem precedentes” e exigiu a “libertação imediata” de Maduro e da sua esposa. O povo venezuelano “está indignado com o sequestro ilegal e ilegítimo do presidente e da primeira-dama”, disse Rodríguez.
O vice-presidente venezuelano insistiu que o país “nunca mais será colónia de ninguém – nem de velhos impérios, nem de novos impérios, nem de impérios em declínio”.
Ela também repetiu um argumento repetidamente apresentado por Maduro antes da sua captura: que o verdadeiro objectivo da pressão militar dos EUA, que durou quatro meses, nunca tinha sido uma suposta “guerra às drogas”, mas sim uma “mudança de regime” e a “apreensão dos nossos recursos energéticos, minerais e naturais”.
Na sua conferência de imprensa anterior, Trump disse que “entendeu que ela acabara de empossar” como novo presidente da Venezuela. Rodríguez, no entanto, sublinhou repetidamente que Maduro “é o único presidente da Venezuela. Só existe um presidente neste país, e o seu nome é Nicolás Maduro Moros”.
Maduro foi indiciado em um tribunal federal dos EUA em 2020 por narcoterrorismo e outras acusações por administrar o que os promotores chamaram de esquema para enviar toneladas de cocaína aos EUA por meio de um suposto Cartel de los Soles. Ele sempre negou as acusações.
No período que antecedeu o ataque, Trump procurou um bloqueio ao petróleo venezuelano e expandiu as sanções contra o governo Maduro, e realizou mais de duas dezenas de ataques a navios que os EUA alegam estarem envolvidos no tráfico de drogas, matando mais de 110 pessoas.
Por volta das 2h de sábado, explosões abalaram Caracas, com rajadas, aviões e fumaça preta visíveis por cerca de 90 minutos. O governo venezuelano disse que os ataques também ocorreram nos estados de Miranda, Aragua e La Guaira.
A operação envolveu uma força conjunta de mais de 150 aeronaves e equipes de operações especiais e foi executada sem baixas norte-americanas ou perda de equipamento. A força de apreensão chegou ao complexo de Maduro e foi atacada, respondendo com “força esmagadora”. Maduro foi capturado enquanto tentava chegar a uma sala segura reforçada com aço, mas não conseguiu fechar a porta a tempo.
Maduro e sua esposa foram transportados de helicóptero para o USS Iwo Jima, um navio de assalto anfíbio no Caribe, antes de serem transferidos para Nova York. Trunfo postou uma foto nas redes sociais parecendo mostrar Maduro vestindo um moletom e vendado a bordo do USS Iwo Jima. O casal chegou ao aeroporto internacional Stewart em New Windsor, Nova York, no final da tarde de sábado.
Trump disse: “O ditador ilegítimo Maduro foi o chefão de uma vasta rede criminosa… responsável pela morte de incontáveis americanos. Maduro e sua esposa enfrentarão em breve todo o poder da justiça americana e serão julgados em solo americano”.
Os EUA não fizeram uma intervenção tão directa na sua região desde a invasão do Panamá, há 36 anos, que, até hoje, levou à rendição e à captura do líder Manuel Noriega por acusações semelhantes.
O movimento “Chavismo”, que governa a Venezuela, batizado em homenagem ao reverenciado antecessor de Maduro, Chávez, disse que civis e militares morreram nos ataques de sábado, mas não forneceu números.
A oposição, liderada pelo recente vencedor do Prémio Nobel da Paz Maria Corina Machadonão fez comentários imediatos, mas afirmou durante 18 meses que venceu as eleições de 2024 e tem o direito democrático de assumir o poder.
Mas Trump disse que Machado não tinha “o apoio ou o respeito dentro do país” quando lhe perguntaram se ela seria uma potencial líder interina agora.
A coletiva de imprensa de sábado na Flórida adotou um tom triunfalista. Pete Hegseth, o secretário de defesa, disse: “Nicolás Maduro teve a sua oportunidade, tal como o Irão teve a sua oportunidade – até que eles não o fizeram e até que ele não o fez. Ele andou por aí e descobriu.”
Rubio insistiu que era impraticável informar antecipadamente o Congresso sobre uma operação tão delicada. Mas os democratas condenaram veementemente a intervenção. Chuck Schumer, o líder da minoria no Senado, disse: “A ideia de que Trump planeia agora governar a Venezuela deveria causar medo nos corações de todos os americanos. O povo americano já viu isto antes e pagou o preço devastador.”
Bernie Sanders, senador independente por Vermont, disse Trump e sua administração “falaram abertamente sobre o controlo das reservas de petróleo da Venezuela, as maiores do mundo. Isto é imperialismo flagrante. Recorda os capítulos mais sombrios das intervenções dos EUA na América Latina, que deixaram um legado terrível. Será e deverá ser condenado pelo mundo democrático.”
Os aliados venezuelanos, Rússia, Cuba e Irão, foram rápidos a criticar os ataques como uma violação da soberania. O presidente da Argentina, Javier Milei, elogiou a nova “liberdade” da Venezuela, enquanto o México condenou a intervenção e o presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, disse que ela cruzou “uma linha inaceitável”.
