O ex-atacante do Arsenal, Alan Smith, apoiou Max Dowman para brilhar novamente caso ele seja aprovado no confronto da equipe com o Sporting na Liga dos Campeões esta noite.
Dowman saiu da academia do Arsenal para se estabelecer como um dos jovens talentos mais empolgantes do futebol inglês nesta temporada.
O atacante de 16 anos, que há muito tempo é cotado para um futuro brilhante enquanto ascendia nas categorias de base do Hale End, anunciou sua chegada com uma aparição brilhante na vitória dos Gunners por 2 a 0 sobre o Everton no mês passado.
Depois de fazer o cruzamento que deu origem ao golo inaugural de Viktor Gyokeres, Dowman aumentou a vantagem do Arsenal com um brilhantismo individual que o tornou no mais jovem marcador de sempre da Premier League.
Outro recorde caiu durante a pausa internacional, quando o golo maravilhoso de Dowman na goleada de Portugal por 6-0 fez com que o adolescente se tornasse no mais jovem marcador da história da selecção inglesa de Sub-19.
E enquanto o Arsenal foi eliminado da FA Cup pelas mãos do Southampton no fim de semana, a ascensão meteórica de Dowman continuou quando ele saiu do St Mary’s como o jogador de destaque dos visitantes, naquela que foi apenas sua terceira partida como titular.
Com Bukayo Saka atualmente indisponível devido a lesão, Dowman e Noni Madueke parecem os dois candidatos óbvios para o Arsenal quando se trata de quem deve começar no flanco direito em Lisboa.
Os Gunners entram na primeira mão das quartas-de-final esta noite precisando de uma vitória para levantar o moral, depois que suas quádruplas esperanças se desfizeram com a derrota na Carabao Cup e na FA Cup nas duas últimas partidas.
‘Se você colocá-lo, você não está dizendo a ele para tirar você dessa [the slump]’, disse Smith à Sky Sports News quando questionado sobre a perspectiva de Dowman começar contra o Sporting.
— Mas não creio que ele tenha qualquer receio quanto a isso, porque não há nada que pareça perturbar o rapaz.
‘Que momento foi aquele contra o Everton. Não creio que ele precisasse de um impulso na confiança, mas a sua confiança talvez tivesse duplicado depois disso.
‘Olha, Bukayo Saka não vai estar em forma, então talvez essa posição no lado direito esteja em disputa e Dowman esteja bem no quadro.
‘Eu não ficaria surpreso se ele fosse titular.’
De acordo com Smith, o desempenho desesperadamente decepcionante do Arsenal contra o Southampton só terá “cimentado” as opiniões de Arteta em relação ao seu onze inicial mais forte.
“Falamos muito sobre a força do elenco do Arsenal e seria de se esperar uma rotação para o jogo do Southampton, dado o jogo desta noite com o Sporting”, continuou o ex-internacional inglês.
‘Mas como treinador, eu mesmo me lembro, eles disseram aos rapazes que chegavam: “Mostre-me algo para eu pensar”, e isso não aconteceu.
‘Pessoas como Myles Lewis-Skelly têm sido difíceis para ele e você poderia imaginar que ele poderia sair no final da temporada. Ele tem alguns jogadores em seu lugar pela frente.
“Mas a equipe, como um todo, realmente não teve um bom desempenho. Cristhian Mosquera, na defesa central, parecia um pouco nervoso.
‘Então isso apenas reforça o sentimento de Arteta sobre qual é o seu time mais forte.’
Embora Smith espere um teste difícil contra uma equipe “forte” do Sporting, ele espera que os grandes jogadores do Arsenal estejam à altura da ocasião para ajudar a impulsionar o clube rumo às quartas de final da Liga dos Campeões.
“Você provavelmente teria se contentado com isso”, disse Smith sobre o empate do Arsenal nas quartas de final.
“Mas o Sporting está a marcar golos neste momento, só de olhar para os últimos jogos. Eles são muito fortes em casa e já não perdem há muito tempo.
‘É um teste, sem dúvida, mas eu sempre olho para esses períodos em que você está lutando, você quer os grandes jogos onde a adrenalina está realmente bombando.
‘Para ir lá diante de uma multidão fervorosa, os grandes jogadores respondem. E eu esperaria que os rapazes do Arsenal fizessem isso. Acho que será um bom jogo para eles esta noite.
O Arsenal tem se preocupado com a condição física de várias estrelas do time principal antes da partida desta noite.
Mas diante da mídia às vésperas do confronto, Arteta confirmou que Gabriel Magalhães, Declan Rice e Leandro Trossard estavam todos prontos e disponíveis para atuar.
Embora a partida chegue cedo demais para Saka, Eberechi Eze e Jurrien Timber, há esperanças de que o trio esteja disponível para o confronto dos Gunners com o Bournemouth no início do almoço de sábado.
Max Dowman deve começar contra o Sporting?
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