O grande ciclista Tadej Pogačar somou outra vitória de prestígio ao vencer o Tour de Flandres pela terceira vez, igualando o recorde, depois que uma travessia de trem dividiu o campo na corrida clássica de um dia.
Pogačar, da Eslovênia, conseguiu passar quando os portões caíram em uma passagem de nível e completou um esforço solo dominante contra um campo de classe mundial, consolidando ainda mais seu lugar na tradição do ciclismo como um dos oito três vezes vencedores nos 113 anos de história da corrida.
Também conhecida como De Ronde, a corrida belga é um dos “monumentos” do ciclismo – os cinco eventos de um dia mais prestigiados do esporte – junto com Milão-San Remo, Paris-Roubaix, Liege-Bastogne-Liege e o Giro di Lombardia.
Pogačar, da equipe UAE Team Emirates-XRG, e seu grande rival clássico de um dia Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) foram os mais fortes do pelotão, embora van der Poel e seu companheiro Wout van Aert estivessem entre os parados em torno da marca de 212 quilômetros por um trem que passava, enquanto Pogačar e Remco Evenepoel continuavam em um grupo líder de cerca de 20.
De acordo com a European Broadcasting Union (EBU), os oficiais da corrida disseram ao grupo líder para desacelerar para permitir que o pelotão o alcançasse, mas o incidente levantou questões sobre as regras da UCI, pois parecia que os líderes ignoraram os sinais vermelhos, o que poderia levar à desqualificação.
Num incidente semelhante no Paris-Roubaix de 2006, Leif Hoste, Peter Van Petegem e Vladimir Gusev foram desclassificados e privados do segundo, terceiro e quarto lugares.
A EBU informou que a operadora ferroviária Infrabel criticou as ações dos ciclistas, enquanto o Ministério Público da Flandres Oriental confirmou planos para processar legalmente os passageiros, citando o caso como uma violação de trânsito grave, que poderia atrair multas no valor de milhares de euros.
Depois que o pelotão se reagrupou, van der Poel rodou com Pogačar na frente e derrubou todos os outros competidores faltando cerca de 18 quilômetros para o final da cansativa rota de 278 quilômetros, antes que o campeão mundial Pogačar lançasse um ataque na subida final do Oude Kwaremont.
O pelotão parou devido a um trem cruzando o percurso cerca de três quartos da corrida. (Getty Images: Dario Belingheri)
A passagem de Pogačar no ano passado na mesma subida revelou-se decisiva, mas desta vez van der Poel não caiu imediatamente e conseguiu limitar a diferença a apenas alguns segundos no topo da colina.
Van der Poel, no entanto, não conseguiu diminuir a diferença e Pogačar aumentou gradualmente a sua vantagem, redobrando o seu esforço no Paterberg, uma subida curta mas brutal em paralelepípedos com inclinações superiores a 20 por cento.
Isso foi demais para van der Poel, ele próprio três vezes vencedor do Ronde, que ficou 15 segundos atrás no cume e finalmente cruzou a linha 34 segundos atrás de Pogačar, quatro vezes vencedor do Tour de France.
“Foi realmente uma corrida louca hoje”, disse Pogačar.
“Foi muito difícil e depois um pouco de jogo de espera.”
Em sua estreia no Tour de Flandres, Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) terminou em terceiro – um minuto e 11 segundos atrás do ritmo – à frente de van Aert (Visma-Lease a Bike) mais 53 segundos atrás.
A piloto da FDJ Suez, Demi Vollering, venceu a corrida feminina pela primeira vez.
Assim como Pogačar, ela atacou no Oude Kwaremont e terminou 42 segundos à frente da campeã do Tour de France Pauline Ferrand-Prévot, com Puck Pieterse completando o pódio.
Ruby Roseman-Gannon foi a australiana mais bem colocada, cruzando em grupo com o companheiro de equipe de Liv AlUla Jayco, Mackenzie Coupland, aos 6:53, em 23º e 36º.
Cinco outras mulheres australianas não terminaram.
Na prova masculina, Luke Durbridge cruzou em 99º, 11:38 atrás de Pogačar, junto com o companheiro de equipe e compatriota Kelland O’Brien. Sam Welsford e Jarrad Drizners não terminaram.
PA
