DALLAS (AP) — Luka Doncic e Austin Reaves terminaram o resto da temporada regular devido a lesões, e o Los Angeles Lakers pode terminar entre o terceiro e o quinto lugar na disputa dos playoffs da Conferência Oeste.
Por enquanto, o Lakers vai contar com LeBron James como seu principal artilheiro e líder, tendo em mente que o jogador de 41 anos está encerrando sua 23ª temporada recorde na NBA.
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“Acho que temos que estar atentos a isso. Acho que é uma pergunta válida”, disse o técnico JJ Redick antes do Lakers visitar o Dallas Mavericks na noite de domingo. “Para todos os nossos rapazes, incluindo ele, queremos colocá-los em posições para terem sucesso. Certos caras serão encarregados de fazer coisas que não fizeram muito este ano.”
Doncic (distensão no tendão da coxa esquerda) e Reaves (distensão oblíqua esquerda) se machucaram na derrota para o Oklahoma City na quinta-feira. Não se sabe quando ou se o líder de pontuação da NBA e Reaves, o segundo artilheiro do Lakers, estarão disponíveis na pós-temporada.
Claro, Doncic é a peça central dessa conversa como um candidato a MVP que terminará o primeiro jogo da temporada abaixo dos 65 jogos necessários para ser elegível para esse e outros prêmios pós-temporada.
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“Só sei que ele fará tudo o que puder para tentar voltar”, disse Redick. “Falei com ele na sexta-feira, falei com ele de novo (sábado), falei com ele de novo (domingo) de manhã. Ele vai passar por todas as coisas necessárias para voltar em algum momento, e é nosso trabalho novamente estender a temporada para que ambos possam voltar.”
Redick falou do armador por comissão, abordagem tornada necessária por outra ausência de Marcus Smart, que está com lesão no tornozelo direito. Redick incluiu o filho de James, Bronny James, nessa mistura junto com Luke Kennard, Nick Smith Jr. e o raramente usado Kobe Bufkin.
“Acho que a simplicidade vence”, disse Redick. “Não é nada muito louco. Mas é apenas ser muito simples com o menu e, esperançosamente, nos próximos cinco jogos, poderemos realmente descobrir o que funciona para este grupo. E isso é obviamente tentativa e erro.”
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James fez um triplo-duplo com 21 pontos, 10 rebotes e 12 assistências na vitória sobre Washington na semana passada, quando Doncic cumpria suspensão de um jogo por receber sua 16ª falta técnica nesta temporada.
O Lakers está praticamente empatado com o Denver em terceiro e quarto lugar no Oeste, e o quinto colocado Houston pode acabar perseguindo a vantagem de jogar em casa também na primeira rodada, especialmente com o Lakers tão ferido.
“Quero dizer, é um desafio para nós”, disse James após o treino de sábado em Dallas. “Será um grupo coletivo. Todos nós temos que descobrir uma maneira de fazer um pouco mais. … Mas agora vocês precisam estar ainda mais atentos às coisas que fazemos.”
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AP NBA: https://apnews.com/nba
Schuyler Dixon, Associated Press
