Tem havido muita aspereza nesta série de campeonatos da NBL – mas na opinião do técnico Mike Wells, a rivalidade entre seu Adelaide 36ers e o Sydney Kings possui uma fresta de esperança muito forte.
Em todo o mundo, as competições nacionais de basquete muitas vezes ficam à sombra da NBA.
Mas o duelo entre a estrela dos Kings, Kendric Davis, e o recentemente re-ungido MVP da NBL, o recruta de Adelaide, Bryce Cotton, deu um empurrãozinho bem-vindo à reputação da liga nacional da Austrália, acredita Wells.
“A NBL é uma marca global e acho que muitas pessoas nos Estados Unidos e na NBA sabem o que está acontecendo aqui. Meu telefone está bastante cheio”, disse o técnico americano dos 36ers no sábado.
“Há muitas pessoas que sabem o que está acontecendo por causa desta liga – o que Bryce e Kendric fizeram.“
Os 36ers estão atualmente se preparando para aquele que é provavelmente o seu maior jogo na maior parte da década.
Na tarde de domingo, na Qudos Bank Arena, o clube enfrenta os Kings no quinto e último confronto da grande final deste ano, que atualmente está empatado em 2-2.
Oito anos se passaram desde que os 36ers participaram de uma série de campeonatos da NBL e 24 anos desde a última vez que conquistaram um título.
Bryce Cotton, de Adelaide, e Matthew Dellavedova, de Sydney, tiveram destaque na série deste ano. (AAP: Matt Turner)
Os jogos até agora foram caracterizados por mudanças de ímpeto e drama acalorado, com o 36ers apresentando uma reclamação formal sobre os comentários feitos pelo assistente técnico do Sydney Kings, Andrew Bogut, após o jogo 2, e Wells rejeitando uma acusação de “desrespeito” em relação ao guarda do Sydney, Matthew Dellavedova.
Uma troca em que Davis começou a gritar com Cotton também gerou manchetes.
“Ambos são os criadores de vantagens ou os pontos de alavancagem para sua equipe”, disse o coproprietário do Kings, Luc Longley, sobre a dupla no início da semana.
“Para que seus times vençam, eles precisam começar o primeiro dominó com muitas posses de bola. Ambos estão jogando grandes minutos.
“É uma rivalidade de ‘cachorro grande’.”
‘Não há roteiro’
Os Kings, que voltaram atrás em 2022 e 2023, irão para o jogo de domingo como fortes favoritos, e Wells está mais do que feliz em manter a marca de azarão.
“Você não deveria, estatisticamente, vencer um jogo disputado fora de casa, ninguém realmente ganhou um jogo fora de casa nesta série… então nossos desafios são enormes”, disse ele.
“Eles têm muitos jogadores talentosos que participaram de muitos jogos importantes, e isso vai se resumir a uma ou duas jogadas.“
Kendric Davis durante o jogo 3 da série do campeonato. (AAP: Mark Evans)
Entre as fontes nas quais os 36ers poderiam se inspirar em sua busca para causar uma reviravolta estão as observações feitas por Longley, que está convencido de que a vantagem de jogar em casa nunca pode ser considerada garantida.
“Você tende a atirar melhor em seus próprios aros, conhece o chão, dorme em sua própria cama”, disse o ex-Chicago Bull ao 891 ABC Adelaide antes do jogo 4 de quarta-feira no Adelaide Entertainment Centre, que o 36ers venceu por um ponto.
“Mas, mesmo assim, muitas pessoas perdem em casa, e também fizemos isso algumas vezes este ano, então, como eu disse, não é uma certeza. [conclusion] de qualquer forma.
“É isso que adoro no esporte: não há roteiro. É uma coisa do tipo coração na boca e foi isso que tivemos nesta série.“
A presença de Cotton no 36ers teve um impacto transformador na forma do clube.
“Conseguir Bryce é um grande negócio, mas temos uma equipe por trás dele que está conectada e comprometida”, disse Wells.
Embora o foco do treinador permaneça firmemente fixo no domingo, o panorama geral também está dentro do seu campo de visão.
“Espero que esta equipe seja construída para um sucesso sustentável – este não é um plano de um ano, foi construído para durar vários anos”, disse Wells sobre o planejamento futuro de sua equipe.
“Esta equipe fará crescer o basquete não apenas no Sul da Austrália e em Adelaide, mas acho que a rivalidade entre KD e Bryce fará isso neste país, e você verá um influxo de jogadores e talentos.”
ABC Sport fará um blog ao vivo do jogo 5 de domingo da série do campeonato NBL, que começa às 14h30 AEST.
