O filósofo grego Empédocles é talvez mais conhecido por sua teoria dos quatro elementos clássicos: fogo, ar, terra e água (mais amor e ódio). Como muitos de seus contemporâneos, Empédocles também foi poeta. Mas as suas obras literárias permaneceram desconhecidas – até agora.
Em um recente declaraçãouma equipe de pesquisadores europeus anunciou a descoberta de 30 versos inéditos escritos por Empédocles de Agrigento do século V aC. Os fragmentos de papiro de 2.000 anos, designados “P.Fouad inv. 218”, estavam dentro dos arquivos do Instituto Francês de Arqueologia Oriental (IFAO) no Cairo até que a equipe os encontrou e identificou em 2017. O papiro parece fazer parte da única cópia conhecida do livro de Empédocles. Físicaou Na natureza. Os versos traduzidos, completos com comentários, foram publicados recentemente como um livro, L’Empédocle du Caire.
“É um pouco como se os humanistas da Renascença redescobrissem os principais textos da Antiguidade Clássica”, Nathan Carligautor do novo livro e papirologista da Universidade de Liège, na Bélgica, disse ao Gizmodo. “Isso nos dá acesso, pela primeira vez desde a Antiguidade, a uma parte da obra do filósofo Empédocles que pensávamos estar perdida.”
Um gigante escondido da vista
Carlig disse que encontrou o papiro pela primeira vez em 2017, durante um programa institucional para estudar rolos de papiro grego não identificados de propriedade da IFAO. Mas uma investigação detalhada do papiro, mais tarde confirmado como sendo de Empédocles, Físicacomeçou para valer em 2021, explicou ele.
“O estudo do papiro levantou muitas questões do ponto de vista papirológico e filológico com as quais eu poderia lidar, mas para as questões filosóficas, minha experiência não era suficiente”, lembrou Carlig.
Foi nessa época que ele procurou Alain Martin e Oliver Primavesi, ambos especialistas em Empédocles. Martin, em particular, esteve envolvido na Confirmação de 1992 do papiro de Estrasburgo, que continha uma grande parte do Física. Com seus colaboradores, Carlig confirmou que o estilo literário e o layout dos fragmentos se assemelhavam muito aos escritos conhecidos de Empédocles.
Legados revisitados
Após rigorosa análise científica, a equipe finalmente ficou confiante de que havia encontrado algo grande. Ao contrário do impacto de Empédocles na filosofia antiga, muito do nosso conhecimento sobre as suas ideias vem de “relatos mais ou menos confiáveis sobre a sua vida e doutrina e citações mais ou menos longas das suas obras por autores posteriores, como Platão, Aristóteles, Teofrasto, [or] Plutarco”, explicou Carlig.
Assim, os rolos de papiro recém-descobertos – escritos nas próprias palavras de Empédocles – revelaram novos e ricos insights sobre sua posição entre os grandes da filosofia grega. O papiro tratava principalmente da teoria dos eflúvios de partículas (odor) e das percepções sensoriais, com foco na visão. Até agora, esses conceitos só eram conhecidos através de resumos feitos pelos alunos de Platão e Aristóteles. TeofratoCarlig disse.
Mais adiante, o poeta cômico Aristófanes e o filósofo romano Lucrécio também mostraram “ecos despercebidos de Empédocles” em seus respectivos escritos. A equipe acredita que isso demonstra a influência de Empédocles nos filósofos atomistas, como Demócrito (o cara que propôs pela primeira vez os modelos atômicos stick-and-ball que você viu na química do ensino médio), de acordo com o comunicado.
“Acho Empédocles muito inovador e também moderno”, disse Carlig. “Seus versos, do ponto de vista literário inspirado em Homero, contam que nosso mundo e o que está dentro dele – seres humanos, objetos, animais, etc. – são todos feitos dos mesmos elementos que são reunidos graças ao amor ou separados pelo ódio. É uma visão holística do mundo, na verdade, na qual os seres humanos são apenas uma parte do mundo inteiro.”
