A Universidade de Miami derrotou o atual campeão nacional Ohio State por 24 a 14 no Cotton Bowl na véspera de Ano Novo, em parte graças a outro forte desempenho do astro canadense Akheem Mesidor.
O nativo de Ottawa, Ontário, saiu do portão atirando com dois sacks no primeiro quarto, liderando uma forte defesa do Hurricanes. Mesidor permaneceu perturbador durante todo o jogo, terminando com cinco tackles e ajudando a forçar a interceptação de final de jogo do QB dos Buckeyes, Julian Sayin.
A vitória foi a segunda do Miami, décimo colocado no College Football Playoff, levando-os às semifinais. Mesidor também foi fundamental na vitória do time sobre o Texas A&M por 10-3 na rodada de abertura, registrando cinco tackles, 1,5 sacks e 11 pressões totais.
Redshirt sênior, Mesidor tem sido uma força a ser reconhecida nos Furacões. Em 13 jogos, ele registrou 56 tackles no total, 15,5 tackles para derrota, 10,5 sacks e quatro fumbles forçados, ao mesmo tempo em que ganhou uma seleção All-ACC do primeiro time.
O pass rusher de 1,90 metro e 265 libras começou sua carreira universitária em West Virginia em 2020, antes de se transferir para Miami em 2022. Em 62 jogos universitários entre os dois programas, ele coletou 201 tackles no total, 50,5 tackles por derrota, 33,5 sacks, cinco fumbles forçados e quatro passes rebatidos.
Mesidor foi o jogador com melhor classificação no ranking do CFL de setembro, mas é improvável que jogue ao norte da fronteira tão cedo. Espera-se que ele seja altamente selecionado no Draft da NFL de 2026 e foi classificado como o 18º prospecto geral e o segundo melhor edge rusher, atrás do companheiro de equipe Rueben Bain Jr., no último grande tabuleiro de Mel Kiper para a ESPN.
Com mais duas vitórias, Mesidor e seu companheiro de equipe, o atacante Nino Francavilla, do segundo ano, de Toronto, Ontário, se tornarão os 11º e 12º canadenses a vencer um campeonato nacional da NCAA desde a introdução de um jogo pelo título definitivo. O jogador de 24 anos enfrentará o vencedor do confronto de quinta-feira entre Ole Miss e Georgia no Fiesta Bowl no dia 8 de janeiro às 19h30 EST.
