Em boa forma, Felix Auger-Aliassime acredita que pode desafiar o Aberto da Austrália depois de seu melhor ano no tour, com o canhão canadense diminuindo a diferença para a dupla Carlos Alcaraz e Jannik Sinner.
A jovem de 25 anos será a atração principal do Canadá na United Cup, com a campeã adolescente Victoria Mboko fazendo sua estreia quando o torneio começar em Sydney e Perth esta semana.
Auger-Aliassime chegou às quartas de final em Melbourne Park em 2022, que foi seu melhor resultado de todos os tempos, mas foi uma eliminação surpresa na segunda rodada em 2025, após vencer o Adelaide International.
Isso deu início a uma sequência fraca nos campeonatos principais, caindo também na primeira rodada do Aberto da França e na segunda rodada de Wimbledon, com sua classificação logo abaixo do número 30 do mundo.
Mas o ano de Auger-Aliassime mudou depois que ele levou o Canadá ao título da Hopman Cup em julho, e a partir daí ele venceu 24 das 31 partidas, incluindo uma participação na semifinal no Aberto dos Estados Unidos.
Felix Auger-Aliassime diz que sabe que precisa melhorar para desafiar genuinamente Carlos Alcaraz. (Getty Images: NurPhoto/Miguel Reis)
Foi sua segunda largada nas quatro finais de um torneio importante, chegando também às semifinais em Flushing Meadows em 2021.
“Foi ótimo – tive bons resultados em outros torneios, mas talvez não tanto em grandes eventos como o Grand Slam, então foi bom estar de volta às semifinais do Aberto dos Estados Unidos”, disse ele a repórteres em Sydney.
“Tenho ótimas lembranças de ter jogado na Austrália no passado e lembro-me de alguns anos atrás, disputando as quartas de final aqui e sentindo que estava perto do meu melhor nível.
“Então espero poder ir ainda mais longe este ano.”
Das sete partidas perdidas por Auger-Aliassime nesse período, cinco foram contra Alcaraz e Sinner, duas vezes vencedor do Aberto da Austrália, que empurrou para quatro sets no Aberto dos Estados Unidos.
O recém-casado disse que sua recente série de resultados aumentou sua confiança.
“Tive meu melhor ano na minha carreira até agora em 2025… olhando para trás, este ano foi um ano incrível com grandes marcos e pretendo continuar em 2026.
“Isso vai tirar tudo de mim [to win the Open].
“Obviamente, sou um jogador poderoso e gosto de jogar um jogo agressivo, de avançar, e vou precisar que isso funcione muito bem, que sace muito bem.
“Mas, ao mesmo tempo, ser capaz de fazer todas as outras coisas que precisam ser feitas com um nível de consistência realmente alto”.
Mboko está em 18º lugar no ranking mundial, subindo no ranking depois de vencer o Aberto do Canadá, que incluiu vitórias sobre Coco Gauff, Elena Rybakina e Naomi Osaka a caminho de seu primeiro título WTA 1000.
Os canadenses abrirão sua campanha contra a China no dia 4 de janeiro, enfrentando Zhu Lin e Zhang Zhizhen, antes de enfrentar a dupla belga Elise Mertens e Zizou Bergs dois dias depois.
AAP
