Não há acasos neste ano Quatro Finais, nenhum azarão que ficou com calor em março, nenhum peso galo que superou sua categoria de peso.
Pelo segundo ano consecutivo, o quarteto de times que permaneceram em pé após as duas primeiras semanas do torneio da NCAA são todos gigantes.
Anúncio
A primeira semifinal nacional de sábado enfrentará dois times que não são os primeiros colocados, mas que às vezes durante o torneio da NCAA jogaram como estão. UConn emergiu de uma região Leste repleta de treinadores do Hall da Fama e programas de marca, recuperando de um déficit de 19 pontos contra o número 1 da classificação geral, Duke no domingo e vencendo em uma bola de 35 pés na campainha. Os Huskies enfrentarão um time de Illinois que evoluiu de potência ofensiva para monstro de mão dupla, derrotando todos os quatro oponentes do torneio da NCAA, incluindo o também candidato ao título Houston, por dois dígitos.
A bebida da noite dupla da Final Four coloca dois favoritos ao título que eliminaram todos os obstáculos em seu caminho a caminho de Indianápolis. O Arizona, número 1 do oeste, demoliu seus quatro oponentes do torneio da NCAA por uma média de mais de 20 pontos cada, transformando um confronto estressante da Elite Oito contra Purdue em uma goleada com um segundo tempo deslumbrante. A margem média de vitória do torneio da NCAA do meio-oeste número 1 do Michigan foi de 22,5 pontos, já que os Wolverines se pareciam muito com o terrível Versão “Players Era Festival” de si mesmos.
Os jogadores da UConn comemoram depois que Braylon Mullins (24) acertou o chute da vitória contra Duke no domingo. (Patrick Smith/Imagens Getty)
(Patrick Smith via Getty Images)
Pode haver apenas um par de cabeças-de-chave número 1 na Final Four deste ano, em comparação com quatro no ano anterior, mas a qualidade das equipes não é muito diferente. Arizona e Michigan são as duas principais equipes nas principais métricas preditivas. Illinois subiu para o 4º lugar na classificação de Ken Pomeroy e para o 6º lugar no de Bart Torvik. UConn estava em 9º lugar em ambos, mesmo antes de seu impressionante rali para derrubar Duke.
Anúncio
A composição da Final Four deste ano não surpreenderá ninguém que tenha prestado atenção em como o basquete universitário se tornou pesado nos últimos anos. O talento concentrou-se entre as equipas de conferências de poder mais abastadas no topo do desporto porque podem oferecer pagamentos massivos NIL aos melhores candidatos disponíveis e porque as regras de transferência já não impedem os jogadores de mudar de escola tantas vezes quanto quiserem sem penalização.
A capacidade de oferecer pagamentos NIL de até sete dígitos também permitiu que programas importantes recrutassem caras que no passado jogariam basquete profissional. As equipes na Final Four deste ano estão repletas de prospectos internacionais e veteranos comprovados que podem ganhar mais jogando basquete universitário do que em ligas profissionais estrangeiras, na G League ou mesmo em um contrato bidirecional da NBA.
Como uma escolha projetada no final do primeiro turno, Yaxel Lendeborg quase certamente teria entrado no Draft da NBA na primavera passada, na era pré-NIL. Em vez disso, “o dominicano LeBron” foi transferido da UAB para Michigan e levou os Wolverines à sua primeira Final Four desde 2018.
Anúncio
Ivan Kharchenkov, do Arizona, Aday Mara, do Michigan, e o conjunto de candidatos do Leste Europeu de Illinois, todos poderiam estar jogando em seus ex-times europeus se o dinheiro não fosse melhor no basquete universitário. Caramba, mesmo calouros premiados como Koa Peat do Arizona ou Braylon Mullins da UConn podem pelo menos ter considerado ignorar o basquete universitário para caminhos agora extintos de preparação para profissionais, como o G League Ignite ou Overtime Elite.
A desvantagem da concentração de talentos nos programas de alto nível do basquete universitário é que março está ficando menos louco.
Anúncio
Cinderela voltou para casa mais cedo. As perturbações sísmicas têm sido escassas. Houve um recorde de 21 jogos de torneios da NCAA com margem de vitória de 20 pontos ou mais. A coisa mais próxima de uma história encantadora de azarão em março foi o Texas, que gastava muito, correndo dos quatro primeiros para o segundo fim de semana.
O lado positivo dessa falta de valor de choque inicial foi algum confronto de pesos pesados na rodada posterior.
Quem vai esquecer Mullins partindo o coração de Duke ao tocar a campainha? Ou A demonstração de determinação do Arizona no segundo tempo contra Purdue?
Agora vem uma grande Final Four: UConn x Illinois e Arizona x Michigan.
Talvez acertar a finalização eleve este torneio da NCAA de muito bom a espetacular.
