A lenda do Manchester United, Rio Ferdinand, mudou sua previsão de título da Premier League à medida que a corrida entre Arsenal, Manchester City e Aston Villa esquenta.
O Arsenal, sem título da Premier League desde 2004, tem sido o favorito durante praticamente toda a temporada, após o excelente início de campanha.
Os Gunners terminaram como vice-campeões em cada uma das últimas três temporadas, mas possuem, sem dúvida, o elenco mais forte da liga após um verão impressionante de recrutamento.
E apesar de lidar com uma série de lesões na coluna de sua equipe, uma vitória difícil sobre o Brighton garantiu que a equipe de Mikel Arteta chegaria ao topo da tabela no Ano Novo.
Apesar disso, a vantagem do Arsenal está longe de ser confortável, com City e Villa atrás dos líderes por apenas dois e três pontos, respectivamente.
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E a equipe de Unai Emery, que venceu 11 partidas consecutivas em todas as competições, terá a oportunidade de diminuir totalmente essa diferença quando enfrentar os Gunners nos Emirados, na noite de terça-feira.
Se o Villa vencer ou empatar com o Arsenal, o City terá a oportunidade de subir ao topo da tabela quando viajar para enfrentar o Sunderland no dia de Ano Novo.
A equipe de Pep Guardiola teve uma campanha decepcionante e uma defesa fraca do título na temporada passada, mas recuperou a figura depois de grandes gastos em janeiro passado e durante o verão.
E tendo vencido oito jogos consecutivos em todas as competições, Ferdinand acredita que o ímpeto pode estar começando a balançar a favor do City e longe do Arsenal, que ele cogitou para conquistar o título no início da temporada.
‘Eu disse [Arsenal would finish] primeiro antes de a bola ser chutada, mas se eu fosse um apostador agora, vou para o City’, disse Ferdinand em seu Canal do YouTube.
‘Quero que o Arsenal vença, mas do jeito que as coisas estão agora, o City pode vencer agora.’
A caminho do Ano Novo, o Arsenal enfrenta um mês difícil no campeonato, com jogos contra Liverpool, Chelsea e Manchester United em janeiro.
Mas Ferdinand acredita que a busca pelo título dos Gunners será definida por suas atuações e capacidade de obter resultados contra os times do outro lado da tabela.
“Acho que o Arsenal teve uma boa vantagem, mas permitiu que algumas equipes se aproximassem novamente”, disse ele.
— Acho que você precisa sentir o cheiro de sangue. Você esteve perto o suficiente nas últimas temporadas e foi derrotado, acho que você tem que sentir o cheiro de sangue o mais cedo possível e seguir em frente.
‘É mais fácil falar do que fazer, mas acho que você tem experiência suficiente sem vencer para entender o que precisa fazer agora. Então acho que o técnico precisa transmitir isso aos jogadores”.
Ele continuou: ‘Você tem que intimidar os times perto da parte inferior ou intermediária da tabela e ser implacável e tentar ser um pouco mais tight contra os times dentro e ao seu redor.
“É aí que o Arsenal sempre se decepciona contra os times que deveriam vencer, especialmente nos momentos críticos da temporada.
‘Você não conseguiu realizar esses trabalhos e essa é uma área em que você precisa mudar.’
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