Quando os Estados Unidos iniciaram os ataques ao Irão no final de Fevereiro, o governo federal preparou-se para uma possível retaliação interna. Para aumentar a segurança, o Hunter Army Airfield em Savannah, Geórgia, juntou-se a centenas de outras instalações na suspensão do programa “viajante de confiança” no seu portão principal.
Os alertas foram então enviados às 55 Forças-Tarefa Conjuntas contra o Terrorismo do país, às autoridades locais e às indústrias sensíveis, lembrando-lhes que o Irão e os seus representantes têm a capacidade de atacar os EUA em retaliação aos ataques dos EUA no Médio Oriente.
Desde o início da guerra, os EUA sofreram uma série de ataques pequenos mas mortais – incluindo um tiroteio fatal num bar do Texas – que se diz estarem ligados à recente violência no Médio Oriente. Depois veio um ataque cibernético patrocinado pelo Irão a uma empresa de equipamentos médicos do Michigan. Na semana passada, relatos de drones não identificados sobrevoando Fort McNair, uma base militar de Washington, DC, onde vivem altos funcionários, incluindo o secretário de Estado Marco Rubio e o secretário de Defesa Pete Hegseth, levantaram preocupações sobre ataques estrangeiros.
Por que escrevemos isso
Manter em sigilo as conspirações frustradas que ameaçam a segurança dos americanos poderia evitar preocupações desnecessárias. Ou poderia tornar o público mais vulnerável.
Os drones, juntamente com outras ameaças isoladas à segurança, levaram várias bases militares dos EUA a aumentar os níveis de proteção da força, de acordo com um Washington Post relatóriot. As preocupações serviram como um lembrete de que as entidades que se opõem à América – incluindo o Irão e os seus representantes – têm a capacidade de levar a cabo uma guerra assimétrica contra alvos dos EUA.
O Comando Cibernético dos EUA foi especificamente encarregado de tentar “tentar impedir alguns destes ataques antes que cheguem aos EUA”, diz Matthew Ferren, especialista em segurança nacional do Conselho de Relações Exteriores em Washington.
Manter os cidadãos informados
Nos últimos anos, o número de planos terroristas frustrados contra os EUA mais do que duplicou, de 299 em 2020 para 640 em 2025, segundo dados do FBI. Na semana passada, funcionários da administração testemunharam perante o Congresso sobre as crescentes preocupações sobre o aumento dos desafios em torno do terrorismo doméstico.
Embora muitos funcionários da administração Trump digam que o Presidente Donald Trump e as suas políticas tornaram os EUA mais seguros, o número de ameaças na verdade aumentou.
Essas ameaças, no entanto, passaram sem qualquer aviso público por parte do Sistema Nacional de Aconselhamento sobre Terrorismo (NTAS), o principal portal do governo para comunicar ameaças ao público.
O último alerta NTAS foi emitido há quase nove meses, depois de os EUA atacarem uma instalação nuclear iraniana. Esse alerta público expirou em 22 de setembro de 2025.
Desde então, nada.
“As pessoas estão a trabalhar arduamente para garantir que coisas más não aconteçam”, afirma o especialista em contraterrorismo Javed Ali, que fez parte do Conselho de Segurança Nacional durante o primeiro mandato do Presidente Trump. Dado o número crescente de ameaças terroristas de criminosos solitários ou de ataques patrocinados pelo Irão ataques cibernéticosele diz que a falta de um boletim NTAS é “meio mistificadora”.
O silêncio radiofónico do NTAS, dizem antigos responsáveis da luta contra o terrorismo, pode dever-se a reduções de pessoal, bem como ao encerramento parcial do financiamento do Departamento de Segurança Interna devido às suas tácticas de fiscalização da imigração. Mas também é possível, dizem estes ex-funcionários, que isso faça parte de uma luta árdua da administração Trump para preparar os americanos para as repercussões da guerra sem suscitar receios ou prejudicar o já escasso apoio público.
Outros dizem que a decisão de não informar o público americano, juntamente com os cortes federais de emprego, as mudanças internas e a mudança do DHS da redução de ameaças para a aplicação da lei, levanta questões sobre se os americanos são mais vulneráveis numa altura de riscos aumentados de um ataque doméstico.
Coordenar e comunicar planos para proteger e defender os americanos “é o papel do governo”, diz Ferren, no Conselho de Relações Exteriores. “Neste momento, simplesmente não temos as pessoas e os recursos necessários para garantir que haja uma mensagem clara e consistente”.
Quando o governo sabe das ameaças
O FBI afirma que no ano passado registou-se um aumento de 35% nas detenções de contra-espionagem, seis dos “10 fugitivos mais procurados” capturados e vários planos terroristas frustrados. Mais especificamente, as agências antiterroristas dos EUA descobriram e impediram 17 tramas de inspiração iraniana nos últimos cinco anos, segundo o Centro de Combate ao Terrorismo de West Point, em Nova York.
Mikala Compton/Austin American-Statesman/AP
O FBI, numa declaração ao Monitor, recusou-se a responder se as mudanças no pessoal afectaram a prontidão da agência. “Mas o FBI avalia e realinha continuamente os nossos recursos para garantir a segurança do povo americano”, afirmou o comunicado.
“A maquinaria de contraterrorismo no país e no estrangeiro ainda está a desgastar-se”, diz o professor Ali, actualmente professor na Universidade do Michigan, em Ann Arbor.
Mas essa maquinaria está a ser testada à medida que a guerra no Irão avança.
A frustração ou a raiva em relação aos ataques dos EUA e de Israel podem desencadear actos de violência aleatória por parte de apoiantes ou de outras pessoas descontentes, diz Erin Kearns, directora de parcerias de aplicação da lei no Centro Nacional de Inovação, Tecnologia e Educação em Contraterrorismo da Universidade do Nebraska, em Omaha.
Além disso, a capacidade da América de antecipar – e prevenir – ataques mudou. Desde que Trump assumiu o cargo, o FBI, a principal organização antiterrorista do país, viu várias demissões e demissões de alto nível, incluindo 10 a 12 agentes e funcionários de uma unidade de contra-espionagem de Nova Iorque especializada em ameaças ao Irão, no rastreio de espiões estrangeiros e na investigação de conspirações para assassinar funcionários dos EUA.
O diretor do FBI, Kash Patel, ordenou as demissões poucos dias antes de os EUA lançarem a Operação Epic Fury, com o Sr. Patel alegando que os agentes tomaram “medidas investigativas inadequadas” em um processo judicial sobre o tratamento de documentos confidenciais pelo presidente Trump.
“Estou preocupado que estejamos contratando pessoas qualificadas e provocando brigas entre si através das linhas partidárias, em vez de garantir que nos protegemos e nos mantemos seguros”, disse a deputada Chrissy Houlahan, uma democrata da Pensilvânia, durante uma audiência do Comitê Seleto de Inteligência da Câmara na quinta-feira.
Enquanto isso, o amplo DHS supervisiona cerca de 250 mil funcionários. A recente demissão de Joe Kent, diretor do Centro Nacional de Contraterrorismo, também causou espanto.
O DHS afirma que tem monitorizado ativamente a situação da segurança interna do país, apesar do encerramento parcial.
No dia 7 de Março, o Gabinete de Inteligência e Análise realizou uma teleconferência com cerca de 1.500 agentes responsáveis pela aplicação da lei para discutir detalhes específicos sobre o aumento das ameaças.
“O Irã representa uma ameaça contínua à pátria”, disse Patel na audiência de inteligência da Câmara na última quinta-feira. “Ano passado, [we] vimos um aumento de 43% no número de espiões iranianos dispostos a roubar as nossas informações e atacar os nossos cidadãos.” Mais tarde, em resposta a questões sobre se os despedimentos de especialistas iranianos em Nova Iorque tinham enfraquecido a capacidade dos Estados Unidos de se defenderem contra o terrorismo interno do Irão, ele disse: “O centro de missão de ameaça iraniano nunca foi tão forte”.
Um tempo para cautela
Independentemente disso, muitos americanos já estão nervosos. A investigação mostra que a violência extremista aumentou cerca de 40% no início de 2025 e manteve-se elevada ao longo do ano. A maioria destas ameaças provém de indivíduos ou pequenos grupos radicalizados online e não de grandes redes organizadas. Os invasores normalmente têm como alvo locais de culto, polícia e edifícios governamentais.
Este mês exemplificou esses padrões.
Em 1º de março, um cidadão norte-americano nascido no Senegal, vestindo uma camiseta com as cores da bandeira iraniana, abriu fogo em frente a um bar em Austin, Texas, matando três pessoas.
Vários dias depois, a polícia prendeu dois jovens acusados de tentar detonar explosivos entre manifestantes anti-muçulmanos perto da casa de Zohran Mamdani, o primeiro prefeito muçulmano de Nova York.
E há duas semanas, um cidadão norte-americano nascido no Líbano dirigiu um camião carregado de fogos de artifício para uma sinagoga no Michigan, a poucos minutos de onde o professor Ali cresceu. Nesse mesmo dia, um cidadão naturalizado da Serra Leoa gritou “Allahu Akbar” (uma frase árabe que se traduz como “Deus é o maior”), antes de matar o tenente-coronel do Exército Brandon Shah num ataque na Old Dominion University, na Virgínia, segundo as autoridades.
O regime iraniano provavelmente está interessado em explorar as divisões americanas, adverte Jason Blazakis, diretor do Centro de Terrorismo, Extremismo e Contraterrorismo do Instituto Middlebury de Estudos Internacionais, em Monterey, Califórnia.
“Os iranianos procurarão animar o povo americano para potencialmente falar sobre a indignação da guerra ou, pior, motivar as pessoas… a realizarem actos”, diz ele.
