O futuro da estrela do Storm, Eli Katoa, do NRL ainda não está claro, de acordo com o técnico do Melbourne, Craig Bellamy.
Katoa foi hospitalizado depois de levar três pancadas na cabeça em 90 minutos enquanto jogava pelo Tonga em uma prova do Campeonato do Pacífico contra a Nova Zelândia no final do ano passado.
Após uma cirurgia para aliviar o sangramento cerebral em Auckland, Katoa retornou a Melbourne e foi tomada a decisão de ficar de fora da temporada de 2026.
Após três rodadas de temporada, Bellamy disse que Katoa “está muito bem no momento”, mas ainda é muito cedo para saber se ou quando ele retornará ao esporte.
Katoa levou três pancadas na cabeça em 90 minutos antes e durante um teste em novembro. (Imagens Getty: Hannah Peters)
“Não sei se ele jogará no próximo ano. Não sei se ele jogará novamente”, disse ele no The Agenda Setters, do Seven.
“Os médicos ainda não tomaram essa decisão e não sei quando essa decisão será tomada. Depois de um certo tempo, ele fará mais exames e partirá daí.
“Foi uma lesão grave e certamente queremos que El possa viver o resto da sua vida normalmente.
“Dedos cruzados, mas adoraríamos tê-lo de volta ao futebol. Ele foi um excelente jogador durante os dois anos em que está conosco e no ano passado ganhou o prêmio de jogador do ano.”
Katoa, duas vezes remador traseiro do ano no Dally M, assumiu um papel no Storm para ajudar a orientar seus substitutos na última fila – Joe Chan, Ativalu Lisati e o corpulento adolescente Cooper Clarke.
Clarke impressionou a liga com três partidas fortes desde sua estreia na primeira rodada e Bellamy disse que Katoa merecia “muitas lutas por isso”.
“Ele está recebendo treinamento realmente especializado”, disse Bellamy.
O técnico do Storm disse que Katoa continua sendo membro do grupo em tempo integral, mesmo que seu futuro como jogador seja desconhecido.
“Ele vem todos os dias”, disse ele.
“Ele é um bom jogador e é um cara muito bom para se ter por perto.”
