Netballer explica ausência após ser separada da filha ao nascer

O interesse no Super Netball continua a crescer antes da Copa do Mundo do próximo ano.

Na segunda rodada, os NSW Swifts e Giants realizaram uma rara dupla cabeçada no Sydney SuperDome. A falta de disponibilidade na Ken Rosewall Arena forçou o Netball NSW a adotar o formato antigo pela primeira vez desde 2018 – e ainda assim valeu a pena.

Mais de 13.400 pessoas estabeleceram um novo recorde de público na temporada regular para a competição. Um ingresso comprou o acesso para os dois jogos de ontem, portanto a conquista será compartilhada pelos dois clubes.

Em outros lugares, Adelaide Thunderbirds e Melbourne Vixens continuaram invictos.

Os Thunderbirds mantiveram o primeiro lugar na classificação com uma vitória significativa sobre o West Coast Fever, por 66-43, enquanto os Vixens receberam de volta Emily Mannix ao derrotar os Giants, por 68-52.

Também houve o retorno de várias mães pela primeira vez nesta temporada desde o baby boom do Super Netball; no entanto, Emily Mannix passou mais tempo fora do que o resto depois que um “acidente estranho” significou que sua filha Mabel precisou de cuidados de emergência ao nascer.

Enquanto isso, duas partidas no fim de semana ameaçaram ir para prorrogação.

Os Swifts perderam por sete gols contra o Melbourne Mavericks antes de Helen Housby liderar uma reviravolta emocionante para vê-los conquistar a liderança nos segundos finais, 70-69.

O ex-Queensland Firebird Donnell Wallam também deu um show, marcando o gol da vitória contra seu antigo time para guiar o Sunshine Coast Lightning a uma vitória por pouco, 63-62.

Se você perdeu os detalhes de tudo isso, não se preocupe – nós o deixaremos atualizado com nosso resumo do Super Netball aqui.

O grupo de WhatsApp das mães estimulando Mannix

O último jogo que Emily Mannix disputou foi a Grande Final do Super Netball de 2024.

Seu time perdeu a decisão por 59 a 57 e, cinco dias depois, ela anunciou sua gravidez. Até o parto em janeiro de 2025, Mannix achou que estaria bem para jogar na temporada seguinte. Isso foi até que sua filha sofreu complicações e os dois foram separados no nascimento.

Seu parceiro Ari saiu na ambulância e Mannix recebeu alta do hospital. Foi uma experiência estranha voltar para casa e dormir na cama dela naquela noite sem o bebê.

“Seria difícil se ela quisesse sobreviver”, disse Mannix à ABC Sport.

“Uma lembrança que tenho depois de dar à luz é ver mais de 10 médicos, enfermeiras, parteiras lá… Não consegui ouvir nenhum choro e percebi que algo estava errado.

“Mabel nasceu com o cordão amarrado no pescoço; quase se estrangulou na saída… No nosso acompanhamento com os médicos, eles basicamente disseram que foi um acidente estranho.

“Ela teve HIE moderada – perda de oxigênio para o cérebro – e eles tiveram que colocá-la no gelo por 72 horas para diminuir a temperatura corporal e retardar qualquer dano cerebral potencial.

“Depois tivemos que fazer uma ressonância magnética no final do processo de resfriamento… Eles a aqueceram lentamente durante algumas horas com risco de convulsões.

“Ela acabou voltando bem, mas passar por isso me fez perceber que mentalmente eu não estava no espaço certo para voltar e jogar.”

A goleira veterana tirou a temporada inteira de folga para se recuperar e ficar com a filha.

No entanto, fazer essa ligação antecipada significou que ela se descartou muito antes da eventual vaga da equipe na grande final de 2025. Jogado na Rod Laver Arena, o time expulsou a técnica de longa data Simone McKinnis em alta.

Mannix admite ter se sentido “dilacerada” e “agridoce” quando sua equipe ergueu o troféu. Ela já havia conquistado o título de premier com os Vixens em 2020 durante o hub COVID, mas fazer isso em casa enquanto eles se despediam de McKinnis foi uma experiência totalmente diferente.

Mesmo assim, Mannix diz que não mudaria sua decisão. O começo difícil para Mabel colocou as coisas em perspectiva. Aproximando-se de 2026, Mannix conseguiu passar a pré-temporada praticamente ilesa – apesar de uma doença que a excluiu da primeira rodada.

A demora em voltar fez com que, quando ela entrasse em quadra ontem, o fizesse com a tranquilidade de saber que Mabel estava segura, assistindo com a avó nas arquibancadas.

Saindo do banco no segundo quarto, Mannix fez um retorno sólido, finalizando com quatro vitórias, uma interceptação, seis desvios e dois rebotes.

Ela também agora tem o Super Netball Mums Club que começou no WhatsApp para se apoiar sempre que a inevitável “culpa da mãe” de passar um tempo longe da filha se insinua. Jogadores como Shamera Sterling-Humphrey, Maddy Proud, Gina Crampton, Jhaniele Fowler-Nembhard e Paige Hadley estão todos no grupo.

A vingança de Wallam contra o antigo clube

A polêmica decisão dos Firebirds de não contratar novamente Donnell Wallam no final da temporada de 2024 voltou para assombrá-los após seu retorno à liga Super Netball.

O Australian Diamond passou o ano passado jogando na Nova Zelândia com o Northern Mystics e chegou à grande final. Apesar de ter perdido algumas rodadas devido a uma lesão no pulso, ela também terminou entre as quatro maiores artilheiras, com 313 gols e 87 por cento.

Quando a capitã do Lightning, Steph Fretwell, se aposentou, a técnica Belinda Reynolds viu uma oportunidade de ir atrás de Wallam. E seria apenas uma questão de tempo até que ela enfrentasse seu antigo time.

A Batalha de Bruce (Highway) é tipicamente uma disputa bastante apimentada, e este foi um jogo físico – basta perguntar ao goleiro do Firebirds, Kelly Jackson, que teve que deixar a quadra com o nariz sangrando. Adicione a chance de Wallam provar seu valor à mistura e haverá muito pelo que jogar.

Um gol mágico de Wallam no terceiro quarto foi um dos destaques, quando ela conseguiu virar e converter a bola em um ângulo difícil ao cair para fora da quadra.

Mas seu melhor momento veio faltando 30 segundos para o fim do relógio, acertando um super chute para colocar o Relâmpago na frente por um. A jogada ousada lhe rendeu o prêmio de Melhor Jogadora em Campo e aplausos de pé dos torcedores, cujos aplausos quase explodiram o telhado do estádio.

“Eu simplesmente sabia que tinha que acertar o arremesso”, disse Wallam à Fox Netball.

“Eu só tive que me apoiar e aceitar… Isso foi realmente especial.”

Housby volta ao seu melhor

Depois do pior início de temporada do Super Netball, com uma derrota de 20 gols em Adelaide, os Swifts conseguiram mudar de forma no espaço de uma semana e realizar um thriller de um gol em casa.

A principal diferença foi o aumento de energia dos seus atacantes, especialmente Helen Housby, que é o barómetro da equipa. Infelizmente, ela está passando por uma queda na forma desde meados da temporada passada.

Famosa por sua habilidade de executar sob pressão, Housby tem a reputação de querer a bola na mão quando o jogo está em jogo. Mas depois que os Swifts venceram oito vitórias consecutivas no início de 2025, essa vantagem desapareceu e ela passou a jogar passivamente em vez de se afirmar na disputa.

O final de arremesso dos Swifts enfrentou grandes mudanças de pessoal e, com a contratação da atiradora neozelandesa Grace Nweke, Housby tem jogado como um terceiro alimentador, em vez do ataque dinâmico ao gol que entra no círculo e coloca o chute em seus próprios termos.

Mas quando Housby está cantando, os Swifts se dão bem, e os números refletem isso.

Na segunda rodada, ela dobrou sua marca de oito gols na primeira rodada em um desempenho vencedor do Jogador da Partida. Depois, ela deu uma visão revigorante sobre como é assumir a responsabilidade pelo sucesso de sua equipe.

“Parece que tenho jogado com essa pressão desde que comecei minha carreira, e acho que é isso que você inscreve para ser um atleta profissional”, disse Housby à Fox Netball.

“Então, eu gosto bastante de assumir isso, é quando as melhores coisas aparecem e você se inscreve para receber as críticas… Fico feliz em falar na quadra.”