ANNAPOLIS, Maryland (AP) – Uma estátua de Cristóvão Colombo foi colocada no terreno do Eisenhower Executive Office Building, adjacente à Casa Branca, o mais recente esforço da administração do presidente Donald Trump para reconhecer o polêmico explorador.
A estátua é uma réplica de um que foi lançado no porto de Baltimore em 2020, durante o primeiro mandato de Trump, num momento de protestos nacionais contra o racismo institucional.
Trump endossa uma visão tradicional de Colombo como líder da missão de 1492, vista como o início não oficial da colonização europeia nas Américas e o desenvolvimento da ordem económica e política moderna. Mas, nos últimos anos, Colombo também foi reconhecido como um excelente exemplo da conquista do Novo Mundo pela Europa Ocidental, dos seus recursos e do seu povo nativo.
“Nesta Casa Branca, Cristóvão Colombo é um herói, e o Presidente Trump garantirá que ele será homenageado como tal pelas gerações vindouras”, postou a Casa Branca no X.
“Estamos muito satisfeitos que a estátua tenha encontrado um lugar onde pode brilhar pacificamente e ser protegida”, disse John Pica, lobista de Maryland e presidente das Organizações Ítalo-Americanas Unidas, proprietária da estátua e concordou em emprestá-la ao governo federal para colocação na Casa Branca ou perto dela.
A estátua, feita principalmente de mármore, foi criada por Will Hemsley, um escultor baseado em Centerville, na costa leste de Maryland.
A estátua original foi derrubada por manifestantes em 4 de julho de 2020 e jogada no Inner Harbor de Baltimore depois que a raiva explodiu após o morte de George Floyd nas mãos da polícia. Foi uma das muitas estátuas de Colombo que foram vandalizadas na mesma época, com os manifestantes dizendo que o explorador italiano era responsável pelo genocídio e exploração dos povos nativos nas Américas.
Nos últimos anos, algumas pessoas, instituições e entidades governamentais substituíram o Dia de Colombo pelo reconhecimento do Dia dos Povos Indígenas. O presidente Joe Biden em 2021 tornou-se o primeiro presidente dos EUA a marcar Dia dos Povos Indígenas com proclamação.
Trump descarta a mudança em Columbus como “incendiários de esquerda” que distorcem a história e distorcem a memória colectiva dos americanos. “Estou trazendo o Dia de Colombo de volta das cinzas.” ele declarou em abril passado. Ecoando a sua retórica de campanha de 2024, queixou-se de que “os democratas fizeram todo o possível para destruir Cristóvão Colombo, a sua reputação e todos os italianos que tanto o amam”.
