Nos últimos anos, tem havido um fluxo constante de startups que tentam tratar problemas como depressão, dores menstruais, TPM, ansiedade e insônia usando wearables que aplicam sinais elétricos, magnéticos ou ultrassônicos para estimular o cérebro.
Com sede em São Francisco Mave Saúde é o mais recente dessa frota e afirma que seu fone de ouvido de neuromodulação de US$ 495 pode melhorar a atenção e o humor, regular o estresse e até medir a saúde mental. A startup está posicionando o wearable como um dispositivo não médico, de modo que não precisará de autorização de agências como a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para vendê-lo nos EUA.
Dhawal Jain, que iniciou a empresa em 2023 com seus colegas de faculdade Jai Sharma (CMO) e Aman Kumar (CTO), disse que percebeu a necessidade de tal dispositivo depois que a noiva de seu colega de apartamento cometeu suicídio durante os bloqueios da pandemia de COVID-19.
“Na Índia, cometer suicídio é crime, o que significava que havia polícia envolvida e tivemos que falar com o psicólogo dela. As respostas que obtivemos deles nos fizeram questionar se alguma coisa fazia sentido. Começamos a nos conectar com outros psicólogos e estávamos obtendo as mesmas respostas”, disse Jain.
Os fundadores sentiram que não havia uma forma tangível de medir o progresso no espaço da saúde mental. “Por exemplo, se você perguntar a um psicólogo como saber se uma pessoa está progredindo, a resposta dele será muito padronizada, ou seja, não se trata de progresso. Trata-se de processo. […] Mas para alguém com depressão que passa muito tempo em terapia, o progresso é importante. Então, como saber se eles estão progredindo ou não? E mesmo essas questões básicas não estavam sendo respondidas.”
Num esforço para resolver isso, a equipe começou a aprender mais sobre neurociência conversando com especialistas e logo percebeu que, embora tenha havido progresso em torno da neuromodulação em laboratórios, os consumidores não tiveram os benefícios disso.
A empresa então trabalhou com especialistas em dispositivos médicos e saúde mental para conduzir testes da tecnologia. Mas eventualmente tomou um caminho diferente e posicionou seu fone de ouvido como um dispositivo de estilo de vida. Jain disse que essa abordagem permitiria que Mave alcançasse um público mais amplo.
Evento Techcrunch
São Francisco, Califórnia
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13 a 15 de outubro de 2026
O dispositivo e a tecnologia
O dispositivo da Mave Health emprega estimulação transcraniana por corrente contínua (ETCC), uma técnica não invasiva para administrar correntes de baixa intensidade ao cérebro para ativar neurônios. A técnica às vezes é usada em psicologia e é considerada segura. Os efeitos colaterais são leves e temporários, como coceira ou desconforto.
O fone de ouvido fornece uma corrente baixa de 1-2 mA para estimular o cérebro. A startup afirma que os clientes podem usar o aparelho, que pesa cerca de 100 gramas, a qualquer hora, e recomenda sessões diárias de 20 minutos nas primeiras semanas de uso.
A startup também oferece um aplicativo que pode medir tendências de longo prazo em termos de humor, concentração e níveis de estresse. Ele também pode ser integrado a outros dados de saúde e monitorar medidas como a variabilidade da frequência cardíaca (VFC). Jain disse que os usuários começam com uma avaliação inicial auto-relatada quando começam e completam avaliações de acompanhamento a cada duas a quatro semanas, o que ajuda Mave a entender se o dispositivo está ajudando o usuário a longo prazo.
A empresa ainda não realizou nenhum ensaio clínico ou publicou nenhum estudo. No entanto, Jain diz que trabalhou com mais de 500 usuários em uma versão beta privada em 2024 e 2025, durante a qual oito em cada dez usuários relataram um aumento de 60% na produtividade. A startup observou que 75% de seus usuários beta privados também relataram uma redução no estresse em relação à linha de base dentro de dois meses de uso.
A Mave Health disse que realizou quatro estudos observacionais com 200 participantes que estão sob revisão acadêmica com o objetivo de serem publicados este ano.
Himanshu Nirvan, um psiquiatra baseado em Delhi que trabalhou com a Mave Health como consultor, disse que os dispositivos baseados em ETCC são considerados uma forma comprovada de abordar questões relacionadas à saúde mental. No entanto, ele observou que não olhou para a tecnologia sob as lentes do estilo de vida.
A empresa afirma ter executado um programa na Índia com o Dr. Nirvan para testar o dispositivo e a tecnologia.
“Selecionamos muitos pacientes e, na minha opinião, foi essencialmente um bom programa. Coisas assim geralmente não estão disponíveis com muita frequência e facilidade, mesmo no espaço de gestão de saúde mental”, disse o Dr. “Senti que para muitas pessoas a ETCC é na verdade uma modalidade bastante boa, considerando que é um dispositivo muito portátil. Você pode essencialmente carregá-lo em casa, levá-lo para onde quiser, mesmo enquanto estiver viajando.”
Leigh Elkin Charvet, neuropsicóloga clínica e professora de neurologia na NYU Grossman School of Medicine, disse ao TechCrunch por e-mail que, embora a ETCC seja considerada uma abordagem segura e eficaz para a neuromodulação, os dispositivos precisam ser bem projetados para alinhar os eletrodos adequadamente, e os usuários precisam ter sessões regulares e consistentes.
“Um desafio é que os consumidores podem utilizar o dispositivo sem rastreio clínico ou orientação clara sobre se é apropriado para os seus sintomas. Outro é que pode ser difícil para os utilizadores determinar se o dispositivo está realmente a ajudar se os resultados não estiverem a ser medidos de uma forma estruturada”, disse ela.
Charvet acrescentou que o uso da ETCC para melhoria ampla do estilo de vida em indivíduos saudáveis não foi amplamente estudado. “Até agora, a maior parte das pesquisas mais fortes concentrou-se em populações clínicas ou em paradigmas de treinamento cognitivo estruturados. Ainda não temos orientações claras ou evidências fortes que apoiem o uso da ETCC para melhorar o desempenho em indivíduos saudáveis. Um caso de uso de estilo de vida ainda pode surgir, mas isso dependerá da definição clara dos resultados-alvo e da demonstração de que os efeitos são mensuráveis e reprodutíveis”, disse ela.
O dispositivo está atualmente disponível para encomenda e a empresa pretende enviar seu primeiro lote para clientes nos EUA e na Índia em abril de 2026.
A empresa levantou recentemente US$ 2,1 milhões em uma rodada de financiamento inicial liderada pela Blume Ventures, com a participação de investidores individuais que incluem o líder da Tesla Autopilot AI, Dhaval Shroff. A startup arrecadou pouco menos de US$ 3 milhões em financiamento até o momento.
