Cameron Norrie substituiu Jack Draper como número um dos britânicos – mas é uma posição que pode mudar de mãos várias vezes este ano.
Ambos os jogadores perderam nas quartas-de-final de Indian Wells na semana passada, e Draper – que defendia o título e 1.000 pontos no ranking – caiu 12 posições, para o 26º lugar no mundo, como consequência.
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Norrie, por sua vez, subiu cinco posições, para o 24º lugar, tornando-se o número um britânico pela segunda vez na sua carreira.
“É uma coisa boa, obviamente, mas não estou pensando muito nisso”, disse Norrie, 30 anos, à BBC Sport.
Ele ficou impressionado com o fato de Draper, recuperando a nitidez total após uma longa lesão no braço, ter conseguido chegar às oitavas de final em Indian Wells.
Draper derrotou Novak Djokovic no caminho antes de perder para Daniil Medvedev.
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“É uma pena que Jack tenha se lesionado, mas só quero dizer que foi extremamente impressionante – seu segundo torneio de volta e ele já está competindo nesse nível”, disse Norrie.
“Não acho que haja muitos jogadores que possam fazer isso. Fiquei lesionado por três ou quatro meses e levei quatro ou cinco torneios para realmente começar a me sentir bem.
“Ele já está competindo com os melhores. Acho que vamos lutar pela vaga durante o resto do ano”.
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São apenas 43 pontos e duas posições entre Norrie e Draper no ranking.
Nenhum dos dois tem um bom histórico no Miami Open, que começa no final desta semana, e praticamente não têm pontos para defender lá desde o ano passado.
Draper pode retomar a pole position imediatamente se for pelo menos uma rodada além de Norrie na Flórida.
Depois disso, o pêndulo pode balançar na direção de Norrie, já que Draper obteve resultados impressionantes durante a reviravolta europeia em quadra de saibro do ano passado, incluindo uma corrida até a final de Madrid e as quartas-de-final em Roma.
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Depois de Wimbledon, porém, Draper tem apenas 50 pontos para defender durante o resto do ano e, portanto, terá a chance de ganhar terreno rapidamente.
A preocupação mais urgente para Draper será se sua classificação conseguirá permanecer alta o suficiente para que ele esteja entre os cabeças de chave do Aberto da França em maio.
Com todos esses pontos no ranking no saibro para defender, Draper terá que jogar muito bem para estar entre os 32 primeiros colocados em Paris.
É uma posição cobiçada, pois um seed não pode jogar contra outro seed antes da terceira rodada.
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Sucesso de Norrie é ‘ótimo para o tênis britânico’ – Draper
Cameron Norrie venceu Jack Draper em Wimbledon em julho de 2024 – um mês depois de Draper substituí-lo como número um britânico [Getty Images]
Draper era o número um britânico desde junho de 2024, quando substituiu Norrie, que ocupava o cargo desde outubro de 2021, quando venceu Indian Wells.
O jogador de 24 anos disputou apenas dois torneios do ranking desde o Aberto dos Estados Unidos, em agosto passado, depois de voltar de lesão em fevereiro.
Antes da lesão, Draper estava construindo seu caminho até o topo do jogo.
Ele chegou às semifinais do Aberto dos Estados Unidos de 2024, conquistou o maior título de sua carreira em Indian Wells seis meses depois e alcançou o quarto lugar no ranking mundial em junho.
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A amigável rivalidade britânica com Norrie pode ajudar a empurrá-lo de volta ao top 10.
“Cam está jogando um ótimo tênis”, disse Draper.
“Ele tem sido muito consistente. Acho ótimo para o tênis britânico que ele volte a jogar muito bem – um ex-jogador do top 10 que sofreu uma lesão muito grave no antebraço alguns anos atrás.
“Estou muito feliz por ele e por sua equipe e se pudermos continuar pressionando uns aos outros para jogar bem, isso será ótimo.”
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As classificações são calculadas ao longo de um período de 12 meses, com os jogadores defendendo efetivamente os pontos conquistados no mesmo torneio no ano anterior.
A ausência de Draper na turnê é a principal razão pela qual ele perdeu o primeiro lugar britânico, mas Norrie teve uma excelente sequência depois de cair fora do top 90 em abril.
Ele chegou às quartas de final de Wimbledon em julho e derrotou o número um do mundo Carlos Alcaraz no Masters de Paris em outubro.
“Eu estava em uma situação difícil”, disse Norrie. “Um pouco de expectativa demais, mas deixei isso de lado e aproveitei um pouco mais meu tênis, e de repente terminei entre os 30 primeiros no final do ano passado.”
