Deslizo uma espátula médica na boca do pônei George, o Connemara, encontrando cuidadosamente o espaço interdental em seus dentes, depois dos incisivos. Ele começa a lamber e mastigar, tentando descobrir se é comestível. Meu trabalho é mantê-lo no lugar por pelo menos 30 segundos para obter uma boa amostra de sua saliva no cotonete absorvente, que será analisada para ver se seus anticorpos indicam uma carga de vermes.
Há uma ou duas décadas, a desparasitação de cavalos era uma tarefa rotineira trimestral no calendário de cuidados com os cavalos. Mas a resistência aos vermífugos aumentou e há uma compreensão crescente do impacto no ambiente. A desparasitação deve ser direcionada para que os cavalos só sejam desparasitados se necessário.
George foi testado pela última vez para tênia no inverno; ele precisava de tratamento e isso foi feito. O teste de hoje é para verificar se funcionou. Paralelamente, vou espremer um pouco de seu cocô fresco em um pote de plástico do tamanho de uma caixa de fósforos e enviá-lo para análise dos ovos de outros vermes, dos quais ele normalmente está livre.
Com o clima mais quente, os besouros rolantes estão saindo da hibernação, por isso é ainda mais importante evitar o uso desnecessário de vermífugos. Eles ficam paralisados pela ivermectina e esta pode persistir no solo por mais de dois anos.
A coleta de cocô é a outra parte da equação de controle de parasitas. É uma tarefa sem fim, mas adoro um campo limpo. Isso interrompe o ciclo de vida dos parasitas ao remover os ovos do pasto. Mas a coleta escrupulosa de cocô também é ruim para os besouros de esterco, pois cada queda é seu habitat e alimento.
Desmonto cocô de cavalo e observo um besouro preto correndo em busca de abrigo. É grande, com cerca de 2 cm de comprimento, brilho brilhante e patas franjadas com esporas que o ajudam a abrir túneis e a empurrar o esterco. Este é um Geotrupidaeou besouro dorque enterra o esterco no subsolo para se alimentar e procriar. Ele rapidamente desaparece em um buraco sob a queda que tem a largura do meu polegar.
Outros tipos das cerca de 60 espécies do Reino Unido vivem no próprio esterco. Todos eles preferem excrementos frescos, então o compromisso do ávido catador de cocô é deixar algumas das ofertas mais recentes para a próxima coleta de cocô.
Cocô e saliva devidamente postados. Agora é esperar pelos resultados de George.
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