Paul Merson previu que a corrida pelo título da Premier League terminará neste fim de semana, ao apoiar o Arsenal para continuar sua série de vitórias e o Manchester City para escorregar.
Os Gunners, que buscam conquistar seu primeiro título da Premier League em 22 anos, ostentam uma vantagem de sete pontos no topo da tabela antes dos jogos deste fim de semana.
O Arsenal recebe o Everton no Emirates Stadium no sábado, antes do Manchester City visitar o West Ham no final do dia.
A equipe de Mikel Arteta mostrou sinais de vulnerabilidade no mês passado, ao perder pontos em jogos consecutivos contra Brentford e Wolves.
Esses dois resultados geraram gritos iniciais de torcedores rivais, mas na defesa do Arsenal eles responderam com três vitórias consecutivas no campeonato, derrotando os rivais londrinos Tottenham e Chelsea antes de uma vitória estreita sobre o Brighton.
O Arsenal precisava de um pênalti tardio de Kai Havertz para empatar em 1 a 1 com o Bayer Leverkusen na primeira mão das oitavas de final da Liga dos Campeões, na noite de quarta-feira.
Merson admitiu que sua antiga equipe teve “sorte” em levar o placar ao norte de Londres para a segunda mão, mas espera que o Arsenal volte às vitórias contra o Everton.
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O Everton tem sido bastante inconsistente nesta temporada, mas ostenta um histórico decente fora de casa e visita os Emirados depois de duas vitórias consecutivas.
‘O Everton é um time engraçado, joga um bom futebol fora de casa e muitas vezes é difícil de bater em suas viagens’, disse Merson Sportskeeda. ‘É uma loucura como eles às vezes são feitos em pedaços nos jogos e ainda assim conseguem um resultado!
“O Arsenal não tem estado muito bem nas últimas semanas. Meu Deus, eles tiveram sorte em conseguir o empate contra o Bayer Leverkusen. Eles não jogam futebol fluido.
“Espero que o Arsenal seja bom demais para o Leverkusen nos Emirados, mas no momento ainda estou um pouco preocupado com eles. Se esse fosse um jogo do campeonato que empatassem, estariam em apuros.
“Este será um jogo difícil para o Arsenal. Meu único problema com o Everton é que eles não produziram uma exibição adequada de 90 minutos enquanto ganhavam jogos.
‘Eles só jogam bem em patches. Se eles perderem por 30 ou 45 minutos contra o Arsenal, o jogo acaba! Espero um jogo acirrado, mas o Arsenal vence por apenas 2 a 1.’
Quem vai ganhar a Premier League?
Se o Arsenal vencer os Toffees de David Moyes, eles terão temporariamente dez pontos de vantagem no topo da tabela antes do confronto do Man City com o West Ham, na noite de sábado.
O Manchester City parecia estar voltando ao seu melhor há apenas algumas semanas, mas a equipe de Pep Guardiola perdeu pontos em casa para o Nottingham Forest no último jogo do campeonato, antes de perder por 3 a 0 para o Real Madrid na Liga dos Campeões.
Merson acredita que mais pontos perdidos contra o melhorado West Ham acabariam com as chances do Man City de ganhar o título e previu exatamente esse resultado.
O West Ham, adversário do City, está atualmente na zona de rebaixamento, mas perdeu apenas um dos últimos cinco jogos do campeonato para aumentar suas chances de sobrevivência.
“Depois da derrota contra o Real Madrid, este se tornou um jogo muito difícil para o Manchester City”, acrescentou Merson. ‘Foi um resultado irreal, não é?
‘Eu assisto muito ao Real Madrid e sou um grande fã deles, mas não esperava isso, para ser honesto!
“Se o City não vencer o West Ham neste fim de semana e o Arsenal vencer o Everton, a corrida pelo título estará terminada! Portanto, esta é uma grande semana chegando para o City.
“Se as coisas não correrem a seu favor, eles poderão ficar fora de todas as competições, exceto a FA Cup, no espaço de 10 dias. Como eu disse, aquela derrota para o Real Madrid teria acabado com eles. Isso mina sua confiança.
“Não espero que o City se recupere neste fim de semana. Um empate aqui acabaria com suas esperanças de alcançar o Arsenal na corrida pelo título e vou apostar em 2 a 2.’
O pênalti de Viktor Gyokeres no primeiro tempo valeu ao Arsenal uma vitória por 1 a 0 sobre o Everton no jogo reverso, enquanto o Man City derrotou o West Ham por 3 a 0 na primeira vez que os dois times se enfrentaram nesta temporada.
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