O longa-metragem de Nan Feix, “Mam”, uma ficção documental ambientada na Chinatown de Nova York e estrelada pelos verdadeiros proprietários de um famoso restaurante vietnamita em Lower Manhattan, será exibido no SXSW. Variedade tem um clipe exclusivo do filme.
O filme é centrado em Jerald, um chef autodidata de uma pequena cidade do Texas cuja paixão pela culinária vietnamita o leva a Nova York com o sonho de abrir seu próprio restaurante. Com pouco dinheiro e tempo, ele encontra um parceiro inesperado em Nhung, uma garçonete vietnamita, e os dois planejam seu caminho através da agitação das ruas e operações de cozinha clandestina em busca de seu objetivo.
É uma história baseada na amizade genuína e na obsessão culinária – valores que vão muito além do roteiro. O filme é estrelado por Jerald Head e Nhung Dao Head, o casal americano-vietnamita por trás do Mam, o restaurante vietnamita na Forsyth Street que inspirou o projeto.
Para Feix, o caminho para o filme passou por seu amigo de longa data e diretor de elenco do filme, An Nguyen Xuan, um nova-iorquino franco-vietnamita que passou quase duas décadas administrando seu próprio restaurante vietnamita antes de os dois começarem a desenvolver o projeto juntos. Um curta-metragem anterior de Feix, “Banh Mi Quest”, ambientado em Chinatown e filmado em Super 16mm, lançou as bases para a abordagem estética que ele traria ao longa.
“’Mam’ é uma ficção que tira todos os seus elementos da realidade”, diz Feix Variedade. Esse compromisso com o real moldou todos os aspectos da produção. Trabalhando com o diretor de fotografia Matt Batchelor, Feix rodou o filme durante 16 dias com uma equipe de seis pessoas, em Super 16mm e inteiramente sob luz natural. Cada membro do elenco – desde protagonistas até atores secundários – foi escolhido na própria vizinhança. No set, Feix limitou cada cena em duas tomadas, uma restrição que ele descreve como essencial para a energia do filme.
“Gosto daquela sensação de perigo, de andar na corda bamba”, diz ele. “Faz com que os momentos pareçam mais fortes e intensos.”
Suas pedras de toque são reveladoras: a produção cinematográfica sensorial e elíptica de Wong Kar-wai e Tsai Ming-liang, por um lado, a tensão cinética das ruas dos irmãos Safdie, por outro. Feix diz que se sente atraído por “aquela linha tênue entre o documentário e a ficção, porque faz com que a narrativa pareça intensa, quase visceral”.
Para Jerald Head, ficar na frente da câmera significou abordar uma disciplina totalmente nova com a mesma mentalidade que ele traz para a cozinha. “Abordei a coisa toda como um trabalho”, diz ele. Seu caminho para possuir Mam foi igualmente pragmático: o que começou como um pop-up de fim de semana no restaurante de Nguyen Xuan em 2020 rapidamente superou suas origens e, no verão de 2022, Head e Nhung negociaram um acordo para assumir totalmente o aluguel. O casal agora administra Mam ao lado de um bar de vinhos, e Head passou os últimos dois anos construindo “Phê”, uma cafeteria vietnamita e banh mi com uma padaria interna, que será inaugurada no mesmo quarteirão.
“Mam” é produzido pela Loveboat, empresa cofundada por Nicolas Winding Refn, Greg Panteix e Fred Fiore. O roteiro foi co-escrito por Feix e pela produtora Marine Garnier, colaboradores há mais de 15 anos. A edição é de Sophie Fourdrinoy e Ludovic Talnet, com música de Grégoire Musso. O filme ganhou o Culinary Cinema Award no Festival Internacional de Cinema de San Sebastián e foi exibido no Festival Internacional de Cinema de Cork antes de sua estreia no SXSW.
“Este filme é sobre tolerância, esperança, amizade e construção de família”, diz Feix. “Somos mais fortes juntos. Hoje, essa mensagem parece mais verdadeira e mais importante do que nunca.”
Assista ao clipe aqui:
