O fracasso do Manchester United, Antony, revelou como quase acabou no Liverpool, rival da Premier League, antes de sua infeliz transferência para Old Trafford.
Antony é uma das várias contratações de muito dinheiro que não conseguiram fornecer retorno sobre seu investimento depois de ingressar nos Red Devils.
O brasileiro chegou ao United com grandes expectativas sobre os ombros em 2022, depois de seguir Erik ten Hag do Ajax por uma verba de £ 82 milhões.
E apesar de mostrar sinais iniciais de promessa, Antony encerrou sua primeira campanha na Premier League com apenas quatro gols e marcou apenas o único gol na temporada seguinte, em uma campanha prejudicada por problemas fora de campo.
A chegada de Ruben Amorim ao United não conseguiu reanimar a sorte de Antony, com o extremo a ter apenas 252 minutos de jogo sob o comando do treinador português antes de ser considerado excedente.
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Antony acabou sendo emprestado ao Real Betis para a segunda metade da temporada passada, onde seis meses produtivos o levaram a marcar nove gols em 26 partidas e ajudar o time espanhol a chegar à final da Liga Conferência Europa.
E apesar de ter que esperar durante todo o verão, Antony conseguiu encerrar o capítulo de seu período miserável no United quando uma transferência permanente de £ 21,65 milhões de volta ao Betis foi finalizada no último dia.
Poucos vão relembrar a passagem de Antony no United com boas lembranças, mas poderia ter sido uma história totalmente diferente para o brasileiro, que esteve perto de se transferir para o arquirrival do United em 2022.
Com Mohamed Salah à frente por causa de uma prorrogação de contrato, os Reds começaram a sondar possíveis substitutos, com relatos sugerindo que Jurgen Klopp estava ansioso para contratar Antony depois de suas atuações no Ajax.
O egípcio acabou por prolongar a sua estadia em Anfield, mas Antony disse que a transferência para Merseyside estava “muito perto”.
“Estive muito perto de assinar pelo Liverpool, mas nunca se sabe o que teria acontecido”, disse ele a Koora no início do ano.
‘No final, fui para Manchester e tive ótimos momentos lá, e essa também foi uma boa escolha.’
O agente de Antony, Junior Pedroso, também confirmou que seu cliente esteve perto de ingressar no Liverpool, contando winwin. com: ‘Sim, esta história tem base na verdade.
‘Salah renovou seu contrato com o Liverpool na época, e isso tornou impossível a transferência de Antony para o Liverpool.’
Mesmo antes de retornar ao Betis neste verão, Antony ainda atraiu o interesse dos principais clubes europeus, mas o extremo disse que seu único desejo era retornar ao clube espanhol após seu produtivo período de empréstimo.
‘Falei com o Bayern, não sei se [the salary offer] era de 7 milhões de euros, mas eu disse que tinha a palavra do Betis e que estava 95% fechado e que respeitaria minha palavra’, disse ele à Cadena COPE em setembro.
‘Sinto-me tranquilo ao tomar esta decisão porque estou muito feliz aqui. Mais de cinco equipes me ligaram.
Antony recomeçou de onde parou no Betis nesta temporada, marcando cinco gols nos primeiros dez jogos do campeonato pela equipe de Manuel Pellegrini.
E apesar de olhar para o seu melhor fora de Old Trafford, o jogador de 25 anos insistiu que ainda não se arrepende da sua passagem frustrante na primeira divisão inglesa.
‘Se fui lá foi porque Deus queria que eu estivesse lá, para aprender e passar pelas coisas que passei’, disse ele à ESPN Brasil.
‘Hoje, me sinto um homem muito melhor, além de pai. Antes de assinar pelo United, sim, eu estava perto de assinar pelo Liverpool. Tudo tem um ‘porquê’ e não olho apenas para os momentos negativos que passei lá, porque também ganhei títulos e tive ótimas experiências.
‘Então, não me arrependo. Sou um homem que aceita minhas responsabilidades. Acho que as questões extracampo me afetaram muito, no meu desempenho. Conheço o meu potencial, conheço as minhas qualidades, não joguei uma Copa do Mundo à toa, não voltei à seleção à toa.
‘Eu também assumo a responsabilidade por não dar certo, por não ter o desempenho que eu queria. Mas procuro sempre ver o lado bom das coisas, passar por todo esse processo, dessa vez no United, foi necessário para me ver.’
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