Popovic observa os detalhes enquanto Socceroos acelera o planejamento da Copa do Mundo

O técnico do Socceroos, Tony Popovic, é conhecido por sua atenção aos detalhes.

Ele é meticuloso com a dieta e planejará nos mínimos detalhes.

Vejamos a decisão da FIFA de introduzir intervalos para bebidas durante todos os jogos da Copa do Mundo, quando o torneio for disputado em junho e julho nos EUA, México e Canadá.

Com os Socceroos disputando suas três partidas de grupos no noroeste dos EUA e Vancouver, no Canadá, o calor não será um problema.

Mas Popovic diz que pode entrar em contato com o técnico do Sydney Swans AFL, Dean Cox, sobre como administrar essas pausas.

“Por que não? Nada disso está fora de questão”, disse ele.

“Eles (times da AFL) têm estratégias para depois do quarto: o que fazem nos primeiros três ou quatro minutos, como voltam ao ritmo de jogo?

“Estamos analisando tudo isso para ver onde podemos obter vantagem sobre o adversário e onde podemos ser melhores que os outros.”

Popovic disse que seus treinadores e analistas estão se debruçando sobre os mínimos detalhes para saber tudo sobre os adversários dos Socceroos: as eliminatórias europeias em Vancouver, os EUA em Seattle e o Paraguai em São Francisco.

“Detalhes que você não imaginaria”, disse ele.

E ele está trazendo outras minúcias, como como manter o time contente e focado por até seis semanas – algo que Popovic ainda não experimentou em seu tempo como treinador principal.

Eles ficarão cansados ​​​​de vê-lo?

“Dez dias, já fiz os acampamentos”, disse ele.

“Eu entendo onde todos estão no dia oito, nove, 10, onde é tão intenso que você pensa: ‘Ok, quase todo mundo parece que precisa de uma folga de mim.’

“Mas como você consegue cinco ou seis semanas?”

Ele disse que recentemente tomou café da manhã com o ex-técnico da Austrália Rugby Union, Eddie Jones, em Tóquio, para fazer-lhe essa mesma pergunta.

“Quando você treina pelo menos quatro seleções diferentes, você vence uma Copa do Mundo, faz muitos preparativos de cinco ou seis semanas”, disse Popovic.

“Ele foi muito aberto e me mostrou muitas informações, e também como aprendeu com coisas que eles fizeram de errado, seja família e amigos, ou não dar dias de folga suficientes à equipe ou aos jogadores.

“Queremos chegar ao primeiro jogo ao mais alto nível e começar a correr, mas não queremos cair de um penhasco depois do primeiro jogo.

“Pretendo visitar mais algumas pessoas de diferentes esportes que já passaram por isso antes e ver como podemos administrar essas cinco, seis semanas da melhor maneira possível, para que possamos melhorar e ficar cada vez melhores à medida que os jogos avançam.”

Em seus 18 meses no comando da seleção masculina, Popovic selecionou mais de 60 jogadores.

Agora ele está iniciando o processo mental de reduzir esse número em preparação para a Copa do Mundo, que começa em junho.

Isso significa assistir horas e horas de futebol todas as semanas, acompanhando jogos disputados por australianos espalhados pelo mundo. Popovic acaba de retornar de uma viagem de reconhecimento que o levou à Itália e ao Japão.

“Nós assistimos bastante. Você quer monitorar todos os australianos, o que não é fácil”, disse ele.

“Eu também gosto de ver isso. Posso ouvir ‘fulano de tal jogou muito bem’ ou ‘ele melhorou uma certa parte de seu jogo’, então quero voltar e ver isso por mim mesmo.”

“Gosto até de vê-los quando estão lutando porque é o que acontece depois da luta que me interessa.

“É emocionante. Gosto de observar os meninos.”

A última missão dos Socceroos é uma janela crucial no final deste mês, com jogos contra Camarões, em Sydney, no dia 27 de março, e Curaçao, em Melbourne, quatro dias depois – os últimos jogos do time em casa antes da Copa do Mundo.

É também a primeira vez que Popovic está com sua seleção desde as vitórias sobre Venezuela e Colômbia em novembro passado.

“Esta janela é realmente importante para trazer todos de volta, apenas para lembrar a todos o que estamos fazendo, por que estamos fazendo isso e para o que estamos nos preparando”, disse ele.

Esta não é a última oportunidade para impressionar Popovic, mas o tempo está a esgotar-se para os jogadores marginais.

“Talvez nesta janela estejamos começando a olhar para jogadores… que talvez causem impacto na Copa do Mundo. Ao contrário de campanhas anteriores, onde pensávamos no panorama geral.

“Tentaremos selecionar, independentemente da idade, quem tivermos chance de ir à Copa do Mundo.”

De importância crucial – como sempre acontece com os Socceroos – é quem pode ocupar a função de atacante com algumas das opções de titular em caso de lesão.

Mohamed Touré, que começou o ano em excelente forma de gol pelo Norwich City no Campeonato Inglês, está se recuperando de uma lesão na virilha que o deixará fora de ação por cerca de seis semanas.

Nick D’Agostino, que regressou à A-League este ano vindo da Noruega, sofreu uma lesão no joelho no início deste mês e deverá ficar afastado dos relvados durante seis semanas.

Kusini Yengi, que joga no Japão pelo Cerezo Osaka, machucou o quadrilátero e ficará afastado por até três meses.

Popovic disse que espera que seus meio-campistas assumam uma função central.

“Qualquer um dos nossos alas poderia desempenhar esse papel de nove (atacante central)”, disse ele.

“Não acho que este seja o momento de trazer alguém que tem nove, de trazê-lo pela primeira vez sem pensar que ele estará na Copa do Mundo.

“Estaremos melhor se tentarmos testar alguns jogadores existentes que sabemos que farão parte dos nossos 26 ou 30 jogadores e experimentar um pouco nesses jogos”, disse Povic.

A contagem regressiva final para a Copa do Mundo começará na Flórida com um acampamento para jogadores que encerraram suas campanhas de clubes.

A seleção final de 26 jogadores para a Copa do Mundo será anunciada no máximo até 1º de junho, embora a equipe possa transportar até nove jogadores extras em treinamento até o primeiro jogo da equipe.

Os Socceroos farão um amistoso contra o México no Rose Bowl, em Los Angeles, no dia 31 de maio e terão uma última rebatida no início de junho contra um adversário ainda a ser nomeado, antes de sua primeira partida na Copa do Mundo, em 13 de junho, em Vancouver.