Filipinas comemoram com cobrança de falta de cair o queixo iluminando a final da fase de grupos

Numa noite que contou com dois jogos de alto risco disputados simultaneamente em lados opostos do país, foi uma equipa que passou a noite nervosamente aconchegada à volta da televisão que a terminou com mais motivos para festejar.

Com o Vietnã caindo para uma derrota por 4 a 0 para o Japão desenfreado, as Filipinas se classificaram para as oitavas de final da Copa da Ásia como o segundo melhor terceiro colocado, marcando um confronto nas quartas de final com o Japão no processo.

Mas foi uma noite repleta de incidentes em Sydney e Perth, com o Japão sublinhando o seu estatuto de equipa do continente a ser batido, os protocolos de concussão foram mais uma vez questionados e a indiana Manisha Kalyan iluminou Parramatta com o que certamente será o objectivo do torneio.

Mas primeiro, um pouco de contexto

Com o Japão já classificado para as quartas de final como líder do Grupo C, todo o drama que antecedeu a noite final das partidas da fase de grupos estava destinado a se concentrar na batalha pelas duas vagas restantes nas quartas de final.

Sendo um torneio de 12 equipes, as duas primeiras equipes de cada um dos três grupos de quatro equipes, bem como os dois melhores terceiros colocados, avançariam para a fase eliminatória.

O Uzbequistão, graças à vitória por 4 a 0 sobre Bangladesh na segunda-feira, já havia garantido sua vaga como um dos terceiros colocados a seguir em frente. Os uzbeques e as Filipinas, que terminaram a fase de grupos no domingo, partilharam pontos e saldo de golos idênticos, mas a equipa da Ásia Central foi a primeira a qualificar-se porque marcou mais golos no torneio.

Assim, as Filipinas, que se reuniram em seu hotel para assistir aos jogos como um grupo, tiveram uma noite muito nervosa, quando a Índia e o Taipei Chinês se enfrentaram no Western Sydney Stadium e o Vietnã e o Japão se enfrentaram em Perth.

Para garantir a progressão tardiamente, as Filipinas precisavam que a Índia, após uma derrota por 11-0 para o Japão, conseguisse uma reviravolta sensacional contra o Taipé Chinês ou o Japão para vencer o Vietname por mais de dois golos.

Entendi? Bom.

O ataque ultrajante de Manisha

A Índia começou sua terceira partida do torneio ainda sofrendo com a derrota desmoralizante para o Japão.

E sem mais nada pelo que jogar a não ser o orgulho contra o Taipé Chinês, havia a preocupação de que as coisas pudessem ficar feias mais uma vez.

Mas os indianos foram aventureiros e admiráveis ​​​​no Western Sydney Stadium e, apesar de terem caído em 20 minutos, foram uma ameaça constante no contra-ataque, com o esguio ala Xaxa Piyari repetidamente se mostrando quente demais para a defesa taiwanesa em retirada.

No entanto, foi o igualmente excelente Manisha quem proporcionou um dos momentos do torneio até ao momento.

O ídolo do futebol de Manisha é Cristiano Ronaldo, e você certamente pode ver traços do pentacampeão da Bola de Ouro na tenacidade, força e técnica do atacante no Western Sydney Stadium.

Com uma cobrança de falta a 35 metros do gol, cortesia de um empurrão descarado, Manisha ficou de pé sobre a bola morta, com shorts puxados para cima de uma forma que lembra seu herói, com um olhar igualmente duro.

E foi o mais doce e superlativo dos golpes de pé esquerdo do centroavante indiano, a bola saindo de seus cadarços, mal girando no ar, atingindo a parte inferior da trave e quicando por cima da linha.

Protocolos de batida de cabeça questionados

O Taipé Chinês foi desafiado durante grande parte da noite, mas provou ser muito forte no final, conquistando uma vitória por 3 a 1 que lhe valeu o segundo lugar no Grupo C e criou um confronto de dar água na boca nas quartas de final com a China no sábado.

Para a Índia, deixando de lado o chute impressionante de Manisha, foi uma noite de considerável infortúnio, especialmente para o goleiro Elangbam Panthoi Chanu, que levou dois golpes violentos na cabeça e marcou um gol contra.

A primeira batida veio nas sombras do intervalo, quando ela saiu para abafar um chute e acertou uma bola no rosto à queima-roupa.

Num torneio onde não faltaram incidentes de bola a cara, este foi certamente o mais preocupante, com o bloqueador a cair imediatamente e parecendo estar perto de perder a consciência.

Depois de uma pausa prolongada e do que deve ter sido um teste de concussão bem-sucedido, ela foi considerada certa em continuar.

Momentos depois, o insulto foi verdadeiramente agravado pela lesão, quando o Taipé Chinês recebeu um pênalti por uma bola de handebol na área.

Chanu mergulhou rasteiro para a direita, o pênalti bateu na trave e a bola ricocheteou em seu ombro e passou por cima da linha. Foi uma recompensa por adivinhar corretamente.

E à medida que o jogo se aproximava do fim, Chanu mais uma vez correu para um atacante taiwanês, e desta vez não foi a bola que a derrubou, mas sim o joelho do companheiro de equipe Nganbam Sweety Devi.

Foi uma colisão verdadeiramente terrível e que fez com que ambos os jogadores fossem retirados do campo, com a maçã do rosto de Chanu com o dobro do tamanho que tinha no início do jogo.

Foi um incidente que mais uma vez levantou questões sobre como as pancadas na cabeça estão sendo tratadas neste torneio, com as australianas Hayley Raso e Steph Catley já tendo sucumbido a lesões na cabeça.

Falando após a segunda batida de Chanu, o ex-jogador Andy Harper ficou surpreso por ter sido autorizada a continuar após a lesão inicial.

“O jogo precisa ser melhor, sinto muito, o jogo precisa ser muito melhor”, disse Harper em comentário para a Paramount Plus.

Vietnã fica aquém

Sempre seria um grande pedido para o Vietnã em Perth.

Jogando contra o melhor time do torneio, eles chegaram ao intervalo com apenas um gol a menos e a meio caminho da vaga nas quartas de final.

Quando o Japão venceu por 2 a 0 no início do segundo tempo, o Vietnã empatou com as Filipinas em todos os critérios de desempate.

Ambas as equipes somavam três pontos, tinham -2 gols de diferença, sofreram quatro gols, marcaram dois gols e receberam dois cartões amarelos.

Mas assim que os jornalistas desportivos de toda a Ásia começaram a lutar para descobrir exactamente em que território desconhecido estávamos a entrar, o Japão marcou novamente.

Os japoneses terminaram o jogo vencendo por 4 a 0 e avançam para as oitavas de final com o continente aos pés.

As Filipinas lucram com uma estrutura desequilibrada

Assim, as Filipinas progrediram como o segundo melhor terceiro colocado, apesar de terem terminado a fase de grupos na noite de domingo.

Não é o conceito mais intuitivo para o fã casual entender.

A natureza desigual de um torneio de 12 equipas pode certamente parecer complicada por vezes e, como vimos este ano, tende a apresentar a sua quota-parte de jogos pouco inspiradores na fase de grupos, com o perigo apenas a surgir quando as duas equipas com melhor classificação e as duas com menor classificação em cada grupo se enfrentam na terceira jornada.

Os cinco grandes Japão, Austrália, Coreia do Norte, Coreia do Sul e China ficaram bastante satisfeitos com as vitórias rotineiras contra as equipas mais pequenas, que foram preparadas para manter a diferença de golos o mais próximo possível de zero antes da ronda final dos jogos.

O único time que essa dinâmica realmente não serviu foi o Vietnã.

Classificados em sexto lugar na Ásia, os vietnamitas mostraram-se mais próximos em qualidade das seis últimas equipes do torneio do que das cinco primeiras.

Mas, devido à classificação, foi forçado a enfrentar o Japão no último dia de jogo, praticamente prejudicando suas chances de avançar para o terceiro lugar, depois de perder para o Taipé Chinês no início da campanha.

É uma estrutura de torneio que exacerba o abismo entre os que têm e os que não têm no futebol feminino na Ásia, ao mesmo tempo que está em vigor para dar conta disso, permitindo que a competição se expanda para além dos pesos pesados ​​tradicionais do continente.

E é uma estrutura que continuará a evoluir – mas apenas ao ritmo do desenvolvimento do futebol feminino em todo o continente.

ABC Sport continuará sua cobertura do torneio com um blog ao vivo e uma chamada de rádio das primeiras quartas de final entre Austrália e Coreia do Norte na sexta-feira.