A extensa rotatividade de jogadores deveria ser coisa do passado em Edmonton, mas certamente não pareceu ser assim nesta entressafra.
Os Elks podem ter tido o menor número de agentes livres pendentes de qualquer franquia CFL, com 18, mas apenas seis deles estarão de volta em Verde e Ouro em 2026. Adicione a troca do linebacker Nyles Morgan e a liberação do left tackle Martez Ivey, e 14 rostos proeminentes da equipe do ano passado não retornarão.
Em seu lugar estão oito notáveis adições de agentes livres – uma nova safra de talentos que o gerente geral Ed Hervey insiste ser o último golpe da lavadora de alta pressão necessária para limpar a sujeira da era Chris Jones.
Os playoffs são sua expectativa para o segundo ano deste regime, embora seja uma tarefa monumental em uma lotada Divisão Oeste. Mesmo assim, é difícil argumentar que uma lista convincente não tenha sido compilada em Edmonton.
Isso começa no lado defensivo da bola, onde se espera que a unidade do coordenador JC Sherritt comece muito mais rápido do que há um ano. À medida que a equipe se firmava na reta final, eles acreditam ter descoberto várias jovens estrelas em ascensão e, como resultado, a escalação foi apenas ajustada.
O nome desse ajuste é Malik Carney, que chega de Saskatchewan com um novo contrato robusto e um pedigree de elite. Embora ele nunca tenha produzido totais de sacks de cair o queixo, o jogador de 30 anos é um gerador de pressão consistente que deve ajudar Edmonton a melhorar seu abismal total de 24 sacks do ano passado.
Os Elks mantiveram alguns de seus atacantes caros e de baixo desempenho, Brandon Barlow e Robbie Smith, o que deve facilitar uma rotação profunda fora do limite, com Carney e o florescente Noah Taylor recebendo o maior faturamento. Jake Ceresna partiu após uma campanha repleta de lesões, mas a equipe terá um Noah Curtis saudável de volta à escalação, o que dá um grande impulso à profundidade canadense. Embora ainda não esteja oficialmente sob contrato, o principal candidato ao draft da CFL para 2025, Darien Newell, deve ajudar da mesma forma, uma vez que seja elegível para assinar após sua proibição do PED.
Forçando a saída de Morgan estava a presença de três jovens linebackers em ascensão no novato mais destacado de 2024, Nick Anderson, o ex-primeiro escolhido geral do Draft da CFL, Joel Dublanko, e o americano do segundo ano, Brock Mogensen. Esse trio pode ser implantado de várias maneiras, mas espera-se que todos tenham minutos significativos. Eu daria a Dublanko a vantagem para começar como uma opção canadense, mas os Elks têm bastante flexibilidade de proporção e podem seguir em várias direções diferentes.
A secundária é igualmente jovem, com o cornerback JJ Ross e o linebacker forte Kenneth Logan Jr. O quebrador de proporção Tyrell Ford e os zagueiros Kobe Williams e Kordell Jackson são produtos comprovados. Chelen Garnes provou que pode manter a posição em segurança enquanto Royce Metchie continua a recuperar de uma lesão.
Muitas coisas mudaram no lado ofensivo da bola, especialmente no corpo receptor. Os Elks apostaram alto na capacidade de Austin Mack de retornar à sua forma de 2023 e se livrar do rótulo flash-in-the-pan, enquanto Joe Robustelli se junta como uma adição de alta vantagem dos Riders. O desempenho de OJ Hiliare no final da temporada é um bom presságio para sua oportunidade como titular em tempo integral, enquanto Kaion Julien-Grant se mantém firme como o principal alvo canadense com a saída de Kurleigh Gittens Jr. Zach Mathis e Brendan O’Leary-Orange lutarão pela vaga final.
No início, há mudanças igualmente positivas no que se tornou uma linha ofensiva muito cara. A chegada de Coulter Woodmansey como o bloqueador mais bem pago da liga deve permitir que Carter O’Donnell, o salvador da NFL da temporada passada, passe para o right tackle e substitua Brett Boyko, fortalecendo imensamente ambas as posições. No lado esquerdo, as adições de agentes livres Brendan Bordner e Jordan Murray lutarão pela supremacia, como fizeram em Hamilton, embora o prospecto promissor Greg Eiland também ofereça alguma intriga.
No backfield, não há perguntas. Cody Fajardo é o homem indiscutível no centro, com Taylor Powell chegando à cidade como uma opção reserva confiável. Justin Rankin devolve ao time um burro de carga com potencial de home run, enquanto o retornador Javon Leake é uma opção de mudança de ritmo tão letal quanto você encontrará na liga. A aposentadoria do zagueiro Tanner Green sem dúvida deixa o maior buraco no elenco, mas a equipe investiu uma escolha de alto nível em Skyler Griffith na última temporada com o entendimento de que ele perderia o ano inteiro. Você tem que imaginar que ele é o herdeiro aparente.
Embora nem todas as posições no gráfico de profundidade dos Elks o encham de confiança desenfreada, não há pontos de interrogação definitivos e muito poucas áreas de competição óbvia. Os novos Green e Gold são mais talentosos e profundos do que eram na temporada passada, embora possam não conseguir manter a segunda metade dessa equação por muito tempo. Uma análise superficial dos números mostra que Edmonton não tem muita margem de manobra no teto salarial, e você se pergunta se alguns dos backups projetados de alto preço, como Boyko, sobreviverão ao campo de treinamento.
Mesmo que não o façam, há motivos para estar entusiasmado com uma equipe com uma defesa jovem e florescente, um ataque revigorado e talentos canadenses de qualidade. A questão é se isso será suficiente para ultrapassar os candidatos estabelecidos na corrida aos playoffs.
Visão geral da entressafra de Edmonton Elks 2026
Adicionado
Ol Brendan Bordner (A)
DL Malik Carney (A)
REC Austin Mack (A)
Jordan Murray (A)
REC Brendan O’Leary-Orange (N)
QB Taylor Powell (A)
REC Joe Robustelli (A)
OL Coulter Woodmansey (N)
Reassinado (* indica jogador da escalação de treino)
REC Ayir Asante (A)*
DL Brandon Barlow (A)
DL Francis Bemiy (N)
QB Cody Fajardo (A)
REC Justin McGriff (A)*
DL Gavin Meyer (A)*
FB Jacob Plamondon (N)
DL Noah Taylor (A)
DB Kobe Williams (A)
QB Zach Zebrowski (A)*
Não retido
LB Michael Brodrique (N) – Ottawa Redblacks
DB Devodric Bynum (A) – Calgary Stampeders
DL Jake Ceresna (A) — Bombardeiros Azuis de Winnipeg
REC Steven Dunbar Jr. (A) – aposentado
REC Kurleigh Gittens Jr.
P Cody Grace (G) – aposentado
FB Tanner Green (N) – aposentado
OL Martez Ivey (A) – Ottawa Redblacks (liberado)
DL Jonathan Kongbo (N) – Argonautas de Toronto
OL Gregor MacKellar (N) – Ottawa Redblacks
REC Tyson Middlemost (N) – Hamilton Tiger-Cats
LB Nyles Morgan (A) – Ottawa Redblacks (via negociação)
LB Josiah Schakel (N) – aposentado
REC Arkell Smith (A) – agente livre
