O Invitational Combine do CFL está marcado para sexta-feira em Waterloo, com mais de 80 prospectos esperando chamar a atenção dos olheiros do CFL e ganhar um convite para o showcase nacional em Edmonton.
O Invitational é o local para os subutilizados, os negligenciados, os subdimensionados e os imperfeitos. Ele oferece uma chance para os jogadores que têm pontos de interrogação responderem em testes e exercícios competitivos, lutando para voltar ao radar do draft. Embora muitos venham a ser exatamente o que os escoteiros esperavam, todos os anos oferecem um punhado de joias escondidas.
Na temporada passada, 10 jogadores que participaram do Invitational Combine foram convocados, incluindo Luka Stoikos, que representou o Canadá nas Olimpíadas de Inverno em Milão. Ex-alunos do circuito Invitational e Regional Combine que o precederam incluem o ex-primeiro escolhido geral Jordan Williams, o atual right tackle dos Redblacks Zack Pelehos, o cornerback dos Stampeders, Adrian Greene, e o receptor estrela dos Riders, Kian Schaffer-Baker.
Ontem, demos uma olhada em oito jogadores ofensivos para observar. Hoje, apresento oito perspectivas defensivas que estarei de olho quando a ação começar amanhã.
DB Tariq Brown, Okanagan Sun (Kelowna, BC)
Não houve melhor ballhawk na Liga Canadense de Futebol Júnior na temporada passada do que Brown, que acertou sete passes e foi nomeado All-Canadian após retornar ao campo após um ano sabático. O safety de um metro e meio e 193 libras é elegível para o draft graças a um primeiro ano passado com os Saskatchewan Huskies e demonstrou alcance e instintos impressionantes, embora contra um nível de competição bastante baixo. Dado esse fato e sua estrutura menor, ele precisará de um dia impressionante em Waterloo para seguir os passos do ex-safety da CJFL Jermaine Gabriel e ser selecionado no Invitational.
LB/LS Nick Ciriello, Geneva College (Port Colbourne, Ont.)
Há quatro jogadores no Invitational que podem fazer snaps longos, uma área necessária para alguns times no draft, e nenhum tem mais a ganhar do que Ciriello. O linebacker de 1,70 metro e 215 libras prosperou no nível da Divisão III da NCAA, terminando com o sétimo maior número de tackles no país no ano passado e acumulando 211 em sua carreira. Esse tipo de linha de estatísticas contra oponentes fracos não faz muito para os olheiros, especialmente devido à sua falta de tamanho profissional, mas se ele se encaixar bem ao vivo, ele poderá abrir caminho para um elenco, apesar de suas limitações.
LB Josh Connors, Universidade Wilfrid Laurier (Scarborough, Ontário)
Connors foi um linebacker dominante no St. FX e ganhou honras de estrela da AUS em 2023, mas saiu do radar desde então por razões em grande parte fora de seu controle. O zagueiro de 1,70 metro e 223 libras perdeu toda a temporada de 2024 devido a uma lesão, depois foi transferido para Laurier no ano passado e quebrou a mão imediatamente após dois jogos. Embora ele tenha retornado no final do ano com um clube enorme, sua chance de ganhar os minutos defensivos no OUA que podem ter elevado seu estoque de draft foi perdida. Ainda assim, Connors joga com pés rápidos, baixo nível de pad, é violento no contato e tem uma quantidade impressionante de produção em times especiais, considerando sua lesão, o que o torna um candidato adormecido.
DB Gianni Green, Universidade de Guelph (Mississauga, Ontário)
Cornerbacks com tamanho e velocidade são difíceis de encontrar, o que torna Green uma opção particularmente intrigante. O jogador de 1,80m e 190 libras mostra flashes de jogo de elite – mais notavelmente um jogo de quatro interceptações contra Carleton no ano passado – mas tem lutado com consistência e não é tão físico quanto você gostaria de ver de alguém com uma estrutura tão grande. Existem ferramentas para desenvolver se alguém estiver disposto a investir, e ele tem mais versatilidade posicional do que os cantos anteriores dos Gryphons, como Siriman Harrison Bagayogo, o que é uma vantagem.
LB Chase Henning, Universidade da Colúmbia Britânica (Salmon Arm, BC)
Na última temporada, o time especial do UBC, Ronan Horrall, foi promovido do National e foi convocado. Nesta temporada, Henning poderia ser esse cara. O jogador de 1,90 metro e 215 libras foi um jogador razoavelmente produtivo em uma defesa ruim do Thunderbirds este ano, mas ele foi um jogador canadense do segundo time em times especiais em 2024, fazendo 24 por cento dos tackles do time naquela fase do jogo. Corpos maiores com velocidade em declive sempre terão valor no Draft CFL, e o nativo de Salmon Arm pode ganhar muito com uma boa exibição.
DB Chandler Jones, Universidade de Louisville (Miami, Flórida)
Já se passaram três anos desde que Jones passou pelo processo de Draft da NFL, mas recentemente ele ganhou status nacional através de sua mãe, que nasceu em Toronto. Isso coloca o jogador de 26 anos de volta no meio das coisas como uma perspectiva, tentando provar que ainda consegue depois de jogar pela última vez pelos Mosqueteiros de Paris da ELF em 2024. O defensor de um metro e meio e 186 libras dificilmente foi um queridinho dos testes na primeira vez, rodando um 4,71 quarenta, mas eles estavam dentro dos limites para uma perspectiva CFL, e ele possui uma produção legítima da FBS com versatilidade posicional. Isso pode ser difícil de ignorar, dados os jogadores ao seu redor.
DL Cameron Michaud, Bluefield State University (Calgary, Alta.)
A carreira pós-secundária de Michaud tem sido uma espécie de odisséia, começando com o Calgary Colts, levando-o para Guelph, e depois de volta ao CJFL, onde foi nomeado All-Canadian com o Okanagan Sun em 2023. Ele então seguiu para o sul da fronteira com o estado de Saginaw Valley, antes que uma prisão por fraude no varejo encerrasse seu mandato e o enviasse para o estado de Bluefield. Com 1,80m de altura e 270 libras, Michaud ainda está em bruto, mas tem comprimento como poucos nesta classe e um motor que atraiu o interesse dos programas da Divisão 1. Versátil o suficiente para sair de uma variedade de alinhamentos, ele tem a chance de se ajudar no Invitational mais do que qualquer outra pessoa.
LB Dillon Schobourgh, Morehead State University (Toronto, Ontário)
Titular de dois anos no nível FCS, o currículo de Schobourgh parece perfeito para o National Combine. No entanto, o linebacker de 1,80 metro e 225 libras pareceu dar um passo para trás na temporada passada e às vezes lutou com tackles perdidos ao longo de sua carreira devido à sua falta de tamanho. Comparar a fita da Divisão 1 com o filme da U Sports é um dos desafios do olheiro da CFL, e Schobourgh tentará provar que suas deficiências foram exageradas ao jogar contra uma competição mais acirrada.
