A Premier League confirmou a data da próxima decisão do título entre Manchester City e Arsenal.
Antes dos jogos de quarta-feira à noite, os Gunners desfrutam de uma vantagem de cinco pontos sobre a implacável máquina vitoriosa de Pep Guardiola, embora tenham disputado mais uma partida.
O City parecia estar fora da corrida no mês passado, quando o Arsenal mantinha uma vantagem de nove pontos, antes de gols tardios em Anfield e Bernardo Silva e Erling Haaland inspirarem uma recuperação dramática contra o Liverpool e reduzirem o déficit.
As subsequentes derrotas do Arsenal em Brentford e Wolves significam que as duas equipes provavelmente estarão praticamente empatadas quando se enfrentarem no Etihad Stadium, no final da campanha, em um jogo que provavelmente será crucial quando se trata do destino do troféu da Premier League.
O jogo já estava marcado para o fim de semana de 18 de abril, mas a Premier League anunciou agora que um dos maiores jogos da temporada terá início às 16h30 do dia 19 de abril, no Etihad Stadium.
As duas equipes já devem se enfrentar em Wembley no final deste mês, na final da Carabao Cup, e ainda podem se enfrentar nas últimas fases da FA Cup e também da Liga dos Campeões.
Um choque de estilos provavelmente levará a uma série de disputas absorventes, conforme e quando elas chegarem, e embora a dependência do Arsenal em lances de bola parada tenha dificuldade para conquistar os neutros, Guardiola recusou-se a se juntar ao crescente grupo de detratores.
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Estatísticas publicadas após os jogos do fim de semana passado mostraram que o Arsenal marcou 22 vezes a liderança da liga em lances de bola parada, enquanto o City conseguiu nove – o 17º melhor resultado da divisão.
“Isso é bom”, disse o treinador do City sem rodeios quando os números lhe foram apresentados numa conferência de imprensa.
Ele sugeriu que poderia dedicar mais tempo ao assunto – mas não tem planos imediatos para fazê-lo.
“Não tenho muito tempo”, disse ele. ‘Eu preciso descansar.’
Apesar da sua associação de longa data com o futebol “bonito”, Guardiola insistiu que não se preocupa com a forma como os golos chegam.
“Não, não, não”, disse o ex-técnico do Barcelona. ‘Quero fazer gols, nunca preparo um plano para ficar bonita. Não, não, não.
‘Esse é o negócio, você tem que marcar gols e a maneira como você faz isso não importa.
“Mas às vezes nos adaptamos à qualidade dos jogadores que temos. Quando se tem Erling Haaland, é preciso fazer mais cruzamentos. Quando Nico O’Reilly chega na área, você tem que fazer mais cruzamentos. Quando você tem Lionel Messi, não cruze.
‘Depende do que temos e nos adaptamos. Quando a gente faz gol de escanteio, de falta, nossa, fico tão encantado, estou tão feliz. Esta é a verdade.
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