O filho de Lleyton Hewitt, Cruz, e quatro britânicos estão entre os mais de 50 tenistas profissionais presos nos Emirados Árabes Unidos, depois que um evento Challenger de segunda divisão foi cancelado na manhã de terça-feira.
A transmissão ao vivo do Fujairah Challenger mostrou jogadores e funcionários saindo da quadra na terça-feira após um alerta soar no torneio. A paralisação ocorreu mais ou menos na mesma época em que uma nuvem de fumaça – que se acredita ser o resultado de um ataque de drone – irrompeu da “zona da indústria petrolífera” próxima, a cerca de 16 quilômetros de distância. Logo depois, a ATP cancelou o Challenger desta semana em Fujairah e o evento da próxima semana no mesmo local.
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Mais tarde nesta terça-feira, o jogador bielorrusso Ilya Ivashka usou sua página do Instagram para destacar um e-mail enviado a todos os jogadores que permaneceram nos Emirados Árabes Unidos. O email dizia que “A ATP está potencialmente a organizar um voo charter na quinta-feira, 5 de março, a partir de Mascate… O custo é de 5.000 euros por pessoa”.
Esta oferta extremamente cara provocou protestos dos jogadores, embora a ATP posteriormente tenha culpado uma falha de comunicação, dizendo que o fretamento era operado por terceiros e que eles estavam apenas repassando a informação.
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No entanto, um treinador disse Esporte telegráfico que a ATP deveria assumir a responsabilidade e cobrir os custos de extração dos presos em Fujairah, uma cidade de 120 mil habitantes que fica a 120 quilómetros de Dubai, através das montanhas Hajar.
“Parece-me que a ATP fica feliz em tratar os jogadores como funcionários quando lhes convém”, disse o treinador. “Por exemplo, se você não comparecer a um torneio em que participou, será multado. Mas então, quando os jogadores precisam de ajuda em uma situação como essa, eles voltam a ser comerciantes individuais que deveriam se resolver. Não acho que seja ético.”
Mais tarde na terça-feira, a Associação de Tenistas Profissionais – órgão fundado por Novak Djokovic como um grupo de pressão para forçar mudanças no esporte – divulgou um comunicado criticando a ATP por permitir que o Fujairah Challenger avançasse em primeiro lugar. No mesmo comunicado, a PTPA também se ofereceu para cobrir € 2.500 da taxa de fundação através de Muscat para cada jogador, e desafiou a ATP a fazer o mesmo.
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Como afirma a declaração da PTPA: “Acreditamos que não é apropriado que os jogadores suportem encargos financeiros adicionais resultantes de circunstâncias fora do seu controlo”.
Jogadores frustrados dizem que a ATP confirmou que o primeiro evento aconteceria ainda no domingo, mesmo depois de terem circulado relatos iniciais de explosões em Dubai no dia anterior. A cidade foi atacada como parte da retaliação do Irão contra os ataques dos EUA.
Um britânico – o especialista em duplas Fin Bass – evitou por pouco viajar para Fujairah depois que seu avião atrasou em Heathrow, mas três outros – Zach Stephens, Max Basing e Alastair Gray – estão todos retidos no hotel dos jogadores, sem saída imediata dos Emirados Árabes Unidos.
“Estar preso em uma zona de guerra é bastante perturbador, especialmente quando mísseis atingem plataformas de petróleo a 15 quilômetros de onde o torneio está sendo disputado”, disse Gray. Telegraph Sport. “Estou bastante surpreso que os torneios tenham começado.” Gray também admitiu que, enquanto estava em Dubai no sábado, uma bomba explodiu a poucos quarteirões de seu hotel.
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Outros jogadores envolvidos na confusão incluem os campeões de duplas masculinas de Wimbledon em 2025: Henry Patten, de Essex, e Harri Heliovaara, da Finlândia. Esses dois não estavam jogando em Fujairah, mas venceram o mais prestigiado Dubai Duty Free Championships no sábado.
Patten e Heliovaara devem jogar em Indian Wells, na Califórnia, neste fim de semana. Na terça-feira, eles dirigiram de Dubai até a fronteira com Omã, na esperança de pegar um voo saindo de Mascate, mas ficaram tanto tempo atrasados por problemas de papelada na fronteira que perderam qualquer chance de pegar o voo e tiveram que voltar.
Enquanto isso, o técnico de Patten, Calvin Betton, espera por eles em Indian Wells. Como Betton disse Esporte telegráfico“O mais louco é que este torneio [Indian Wells] é administrado por uma das pessoas mais ricas do mundo [Oracle billionaire Larry Ellison]e o evento DDF também é organizado por pessoas incrivelmente ricas. O espaço aéreo de Dubai está aberto e ainda assim eles não conseguem encontrar um jato para tirar as pessoas. Não são apenas Harri e Henry, há outros presos lá também.”
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Os campeões de duplas masculinas de Wimbledon em 2025, Harri Heliovaara e Henry Patten, conquistaram o título do Dubai Duty Free Championships no sábado, mas permanecem presos nos Emirados Árabes Unidos – Christopher Pike/Getty Images
Três jogadores individuais russos de destaque – Daniil Medvedev, Andrey Rublev e Karen Khachanov – também estavam em Dubai quando o evento DDF terminou no sábado, mas agora parecem ter chegado a Indian Wells, a julgar pelo fato de terem reservado quadras de treino.
Como Heliovaara escreveu no seu blog na terça-feira: “Os jogadores russos que estavam presos em várias voltas e reviravoltas finalmente conseguiram passar por Mascate hoje. Mas também não tiveram uma viagem fácil… os preços estão altíssimos, em dezenas de milhares de euros por assento… estamos aguardando silenciosamente por outras oportunidades”.
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Questionado sobre se havia alguma solução no horizonte, um porta-voz da ATP disse que uma variedade de opções estavam a ser consideradas. Como disse Gray: “Está tudo completamente fora de nosso controle”.
Enquanto isso, a Fórmula 1 fará uma convocação para as corridas do próximo mês no Bahrein e na Arábia Saudita “nas próximas semanas” em meio à escalada do conflito no Oriente Médio.
O Temporada de F1 começa em Melbourne neste fim de semana e o esporte já foi indiretamente afetado pela articulação Ataques dos EUA e de Israel contra o Irãoque desencadearam ataques retaliatórios em toda a região.
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Perto de 1.000 funcionários foram forçados a reorganizar voos, sendo que 500 deles partirão da Europa em aviões fretados.
O esporte está programado para correr no Bahrein em 12 de abril e na Arábia Saudita em 19 de abril para as rodadas quatro e cinco. Ambos os países foram alvo de mísseis iranianos nos últimos dias.
Everton cancela campo de treinamento no Oriente Médio
O Everton cancelou os planos de treinar em tempo quente em Abu Dhabi esta semana por causa do conflito no Oriente Médio.
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A equipe de David Moyes enfrenta o Burnley em um jogo da Premier League na noite de terça-feira e tem um intervalo de 11 dias antes da próxima partida, contra o Arsenal, em 14 de março.
Uma das opções consideradas foi viajar para a capital dos Emirados Árabes Unidos, para onde foram na temporada passada, para treinar fora da sede da Finch Farm e passar algum tempo juntos para levantar o moral enquanto lutam pela qualificação europeia.
O Manchester City, que tem proprietários de Abu Dhabi, aproveita as lacunas da temporada para férias de clima quente nos Emirados Árabes Unidos, onde pode treinar em instalações de última geração e mudar a rotina dos jogadores.
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Mas os ataques dos EUA e de Israel ao Irão durante o fim de semana resultaram em ataques retaliatórios em toda a região, incluindo nos Emirados Árabes Unidos.
Os voos do Reino Unido para o Médio Oriente foram suspensos após o início do conflito e a viagem de Everton terá sido cancelada.
Noutras partes da região, o Qatar está programado para acolher o Finalíssima entre Espanha e Argentina no dia 27 de março no Estádio Lusail. A seleção egípcia de Mohamed Salah também terá amistoso contra a Arábia Saudita, no Catar, na véspera do jogo. Finalíssima confronto entre os vencedores do Campeonato Europeu e da Copa América.
