Damon Whiteside, CEO da Academy of Country Music, deixará o cargo em junho, após seis anos no comando da organização, anunciou a ACM na terça-feira.
O anúncio afirmou que Whiteside permanecerá em sua função até 30 de junho, e então atuará como CEO Emérito pelo restante do ano, trabalhando para ajudar na transição depois que ele deixar o primeiro lugar. Um comitê de busca foi formado pelo conselho de administração da ACM para procurar seu sucessor.
A mudança mais notável que Whiteside fez durante sua gestão foi a mudança aparentemente radical para tornar a transmissão anual do ACM Awards o primeiro grande programa de premiação a renunciar a uma rede de transmissão tradicional ou base de cabo em favor de ser transmitido apenas como um evento de streaming. O programa ao vivo foi visto por meio de uma parceria global exclusiva com Amazon Prime Video desde 2022. Anteriormente, já havia sido transmitido na CBS por quase um quarto de século. Whiteside atuou como produtor executivo do kudocast, que teve sua edição de 60 anos em 2025, com Reba McEntire como apresentadora. O anúncio disse que o webcast deste ano trouxe um crescimento de 70% na audiência ao vivo ano após ano para o Prime Video.
Tanto a Academia de Música Country quanto a Associação de Música Country deverão passar por mudanças relativamente quase simultâneas no topo. Sarah Trahern, CEO da CMA, deixará o cargo no final de 2026, após 14 anos liderando essa organização, anunciou ela em janeiro.
O 61º ACM Awards anual acontecerá no MGM Grand Garden Arena em Las Vegas no dia 17 de maio, novamente para ser visto via Prime Video ou pelo canal Amazon Music no Twitch. O anfitrião, a escalação de talentos e os indicados ainda não foram anunciados. É um retorno à casa de longa data dos ACMs em Las Vegas, depois de se mudar para o Texas em 2023-25 em uma parceria de três anos com o Dallas Cowboys.
A própria Academia mudou-se em 2022, deixando sua antiga base em Los Angeles, onde foi fundada em 1966, para se estabelecer em Nashville, onde está sediada a maioria das instituições de música country.
A ACM creditou a Whiteside a expansão da organização com outras franquias, eventos e shows, incluindo “ACM Our Country”, “ACM 60o Gala”, “ACM Party for a Cause Nashville”, “ACM Wine & Country” no Hearst Castle, e o anual Brunch de inclusão do Orgulho Charley. O “Honras ACMO programa, do qual foi produtor executivo, também voltou a ser um evento de transmissão.
ACM Lifting Lives, parceiro filantrópico da ACM, gerou mais de US$ 1,3 milhão em arrecadação anual de fundos no ano passado, disse a organização.
Antes da ACM, Whiteside atuou como CMO da Country Music Association, que organiza outra grande premiação do setor, os CMAs. Ele chegou lá depois de ter passado 15 anos na Walt Disney Company, onde foi creditado por ajudar a lançar o negócio musical e a divisão de turnês da empresa.
