A irritação do secretário de Defesa Pete Hegseth com a mídia ficou evidente na segunda-feira, quando ele e o general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, deram uma entrevista coletiva para delinear a justificativa e os objetivos para os EUA se juntarem a Israel no ataque ao Irã.
Depois de fazer comentários na opinião da coletiva de imprensa, Hegseth e Caine responderam a perguntas por cerca de 12 minutos. Perto do final das perguntas e respostas, Kellie Meyer da NewsNation perguntou a Hegseth: “Existe a preocupação de que esta espiral se transforme em uma guerra mais longa?”
“Você não ouviu meus comentários?” Hegseth disse a ela. “Estamos garantindo que a missão seja cumprida, mas temos uma visão muito clara, como o presidente tinha sido, ao contrário de outros presidentes, sobre as políticas tolas do passado que nos levaram de forma imprudente a coisas que não estavam vinculadas a objetivos reais e claros. Temos planos, temos presidentes, temos comandantes do CENTCOM, o almirante Cooper, que está executando de forma muito deliberada para garantir que os resultados que estabeleci sejam alcançados. Mas nunca o faríamos na frente de um grupo de imprensa.”
No que diz respeito aos objectivos, Hegseth falou em garantir que o Irão não pudesse usar um “guarda-chuva convencional para continuar a perseguir ambições nucleares”. Ele tinha falado da construção de um arsenal convencional pelo Irão “para garantir que ninguém jamais os impediria de obter armas nucleares”.
“Portanto, temos uma visão muito clara sobre a natureza desta ameaça iraniana e vamos persegui-la”, disse ele.
Um correspondente da NBC News tentou fazer uma pergunta, observando que Trump havia estabelecido um cronograma de quatro semanas para a guerra. Hegseth foi vago sobre quanto tempo duraria a acção militar dos EUA, dizendo aos repórteres que não queria divulgar tal informação à imprensa ou ao inimigo.
“Ouvi a pergunta há cerca de quatro semanas. São as típicas perguntas do tipo pegadinha da NBC. O presidente Trump tem toda a liberdade do mundo para falar sobre quanto tempo pode ou não levar – quatro semanas, duas semanas, seis semanas. Poderia subir. Poderia recuar. Vamos executar, sob seu comando, os objetivos que nos propusemos a alcançar.”
Trump não realizou uma conferência de imprensa após o início da guerra, mas falou por telefone com vários correspondentes dos principais meios de comunicação no sábado e domingo.
Hegseth instituiu uma nova política que levou a maior parte dos meios de comunicação tradicionais a desistirem das suas credenciais de imprensa do Pentágono, com os seus espaços cedidos a meios de comunicação mais amigos de Trump e outros meios de comunicação da direita. Os repórteres ainda podem acessar as instalações, mas com passes de visitantes mais limitados.
Dito isto, até mesmo os meios de comunicação da direita tinham dúvidas sobre o final do jogo. Reagan Reese, correspondente do Daily Caller, perguntou: “O presidente disse ontem na sua mensagem de vídeo que deixaremos o Irão quando completarmos todos os nossos objectivos. Quais são os nossos objectivos?”
“Bem, eu estabeleci os objetivos, assim como o presidente”, disse Hegseth. “O Irã tem a capacidade de projetar poder contra nós e nossos aliados de uma maneira que não podemos tolerar. Sejam mísseis balísticos e drones, capacidades ofensivas, efetivamente sua Marinha, que tentaria estabelecer outros termos e impor custos diferentes. Capacidades de drones, que expusemos lá. E, em última análise, porém, vinculando-as ao Midnight Hammer [the strikes last year] o presidente está disposto a fazer um acordo. Você não pode ter uma bomba nuclear. Os islamistas radicais não podem ter uma bomba nuclear para usar contra o mundo.”
