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Não há mais mistério sobre qual astronauta sofreu um problema médico a bordo da Estação Espacial Internacional no mês passado, o que levou à primeira evacuação médica da NASA.
O astronauta Mike Fincke, 58, identificou-se como aquele que precisava de ajuda em comunicado publicado pela NASA na quarta-feira.
“Em 7 de janeiro, enquanto estava a bordo da Estação Espacial Internacional, passei por um evento médico que exigiu atenção imediata de meus incríveis companheiros de equipe”, disse Fincke no comunicado.
Fincke disse que está “muito bem” e ainda está passando por “recondicionamento pós-voo”, embora não tenha especificado qual problema de saúde motivou a necessidade de evacuação médica.
Fincke fez parte da missão SpaceX Crew-11 de quatro pessoas, ao lado da astronauta da NASA Zena Cardman, da astronauta japonesa Kimiya Yui e do cosmonauta russo Oleg Platonov.
Embora as autoridades da época descrevessem a situação como estável, era suficientemente grave para que fosse tomada a decisão de interromper a missão para que Fincke pudesse submeter-se a diagnósticos e tratamento avançados na Terra – resultando na primeira evacuação médica da NASA em 65 anos de voos espaciais tripulados.
Isso deixou apenas três tripulantes para manter a ISS funcionando – um americano e dois russos – o que levou a NASA a pausar as caminhadas espaciais e reduzir a pesquisa até que uma nova equipe fosse lançada no início deste mês.
Mas a NASA recusou-se a revelar qual dos quatro astronautas estava doente, nem qual era o problema, alegando privacidade médica.
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Fincke e seus tripulantes tiveram sua missão encurtada em cerca de um mês, abaixo do que deveria ser uma viagem que duraria pelo menos seis meses após o lançamento em agosto.
Fincke disse aos repórteres em janeiro, menos de uma semana após o retorno da tripulação à Terra, que a tripulação havia usado a máquina de ultrassom a bordo assim que o problema médico surgiu em 7 de janeiro – um dia antes de uma caminhada espacial planejada que foi abruptamente cancelada.
Os astronautas já haviam usado muito o aparelho para verificações de rotina das alterações corporais enquanto viviam na ausência de gravidade, “então, quando tivemos essa emergência, a máquina de ultrassom foi muito útil”, disse ele na época.
Foi tão útil que Fincke disse que deveria haver um em todos os voos espaciais futuros. “Isso realmente ajudou”, disse ele.
No comunicado de quarta-feira, Fincke agradeceu a seus colegas de tripulação por “seu profissionalismo e dedicação”, além de agradecer aos profissionais de saúde de um hospital perto de San Diego, onde a tripulação aterrissou em 15 de janeiro.
“O voo espacial é um privilégio incrível e às vezes nos lembra o quão humanos somos”, disse Fincke.
