EDWARDS, Colorado (AP) – As estações de esqui estão lutando para abrir pistas, palácios de gelo não podem ser construídos e a proprietária de um estábulo espera que seus clientes fiquem satisfeitos em andar em carroças em vez de trenós sob os majestosos picos das Montanhas Rochosas. Tem estado muito quente no oeste e não há neve suficiente.
Enquanto isso, o Centro-Oeste e o Nordeste foram cobertos por neve recorde em dezembro, um dia de pagamento para os esquiadores que geralmente desejam condições no oeste.
Nas montanhas ocidentais, onde a neve é crucial para o turismo de esqui – para não mencionar a água para milhões de acres (hectares) de culturas e as necessidades diárias de dezenas de milhões de pessoas – acumulou-se muito menos neve do que o habitual.
“A Mãe Natureza tem enfrentado dificuldades”, disse Kevin Cooper, presidente da Kirkwood Ski Education Foundation, uma organização de corridas de esqui em Lake Tahoe, na linha Califórnia-Nevada.
Apenas uma pequena porcentagem dos elevadores estava aberta e a profundidade da neve estava bem abaixo da média nos resorts do Lago Tahoe, apenas um exemplo de clima quente causando neve acumulada bem abaixo da média em quase todo o Ocidente.
Em Utah, o calor adiou indefinidamente os Midway Ice Castles deste inverno, uma atração a 45 minutos a leste de Salt Lake City que exige temperaturas frias para congelar a água em características palacianas do tamanho de um edifício. As temperaturas na área que sediará parte dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2034 ficaram em média 7 a 10 graus (3 a 5 graus Celsius) acima do normal nas últimas semanas, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
Perto de Vail, Colorado, a proprietária do Bearcat Stables, Nicole Godley, espera que os vagões sejam um substituto suficientemente bom para os trenós em passeios pelas paisagens montanhosas.
“É a mesma experiência, o mesmo passeio, os mesmos cavalos”, disse Godley. “É mais sobre, você sabe, apenas esses cavalos gigantes e a sensação rústica ocidental.”
No Noroeste, chuva torrencial destruiu estradas e pontes e inundou casas. A forte neve nas montanhas finalmente chegou no final desta semana ao estado de Washington, mas estradas danificadas pelas enchentes, que podem não ser consertadas por meses, agora bloqueiam o acesso a alguns resorts de esqui.
No Oregon, a Bacia Superior de Deschutes teve o início mais lento de acumulação de neve nos registos que datam de 1981. Oregon, Idaho e oeste do Colorado tiveram os Novembros mais quentes alguma vez registados, com temperaturas variando entre 6-8,5 graus (2-4 graus Celsius) mais quentes do que a média, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.
O calor contínuo poderá trazer mais um ano de seca e incêndios florestais para o Ocidente. A maior parte da região, exceto grandes partes do Colorado e Oregon, viu precipitações decentes, mas como chuva em vez de neve, destacou o coordenador de informações sobre secas da NOAA, Jason Gerlich.
