TRUCKEE, Califórnia (AP) – As autoridades trabalharam para reduzir os riscos de deslizamentos mais mortais na sexta-feira, desencadeando explosões controladas na área onde um avalanche ocorreu na Sierra Nevada, na Califórnia, para que as equipes pudessem recuperar com segurança os corpos das pessoas mortas.
As equipes de resgate carregaram um veículo de neve com esquis e outros suprimentos e seguiram em direção à área perto de Castle Peak, a noroeste do Lago Tahoe, enquanto helicópteros sobrevoavam. O trabalho de mitigação de avalanches é projetado para liberar intencionalmente uma camada de neve instável para reduzir o risco quando as equipes de resgate entrarem.
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O clima brutal e a ameaça de mais avalanches impediram as equipes de recuperar com segurança os corpos das oito pessoas mortas e de outra ainda desaparecida na avalanche de terça-feira, que tinha aproximadamente o tamanho de um campo de futebol.
As autoridades estão investigando a avalanche, incluindo se a negligência criminosa desempenhou um papel na tragédia, disse na sexta-feira o gabinete do xerife que lidera uma das várias investigações.
Por que a empresa de turismo que organizou o viagem de esqui no interior não cancelaram diante de uma forte tempestade e o que seus guias sabiam à medida que o tempo piorava são as questões que estão sendo consideradas.
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Tanto o gabinete do xerife do condado de Nevada quanto uma agência estadual que regula a segurança no local de trabalho abriram investigações. Ashley Quadros, porta-voz do gabinete do xerife, recusou-se na sexta-feira a partilhar mais informações, dizendo que se trata de uma investigação aberta.
Seis das pessoas que morreram faziam parte de um grupo unido de amigos que eram esquiadores experientes e sabiam como navegar na natureza alpina, disseram suas famílias. Os outros três mortos ou presumidos mortos eram guias.
“Estamos devastados além das palavras”, disseram as famílias em comunicado divulgado quinta-feira por um porta-voz. As mulheres eram mães, esposas e amigas que “se conectavam através do amor ao ar livre”, disseram, e carregavam equipamentos de segurança contra avalanches e se preparavam para viagens ao interior.
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As vítimas eram amadas pelos vizinhos
As seis foram identificadas como Carrie Atkin, Liz Clabaugh, Danielle Keatley, Kate Morse, Caroline Sekar e Kate Vitt, e viviam na área da baía de São Francisco, em Idaho e na área do Lago Tahoe. As famílias pediram privacidade enquanto sofrem.
Ao norte de São Francisco, onde Keatley morava com sua família na cidade de Larkspur, o morador Rob Bramble ficou chocado ao saber que a mulher amigável a quem ele cumprimentava de passagem estava entre as vítimas.
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“Ela era uma ótima mãe. Eu sempre a via com as crianças, pegando-as, parecia uma ótima mãe e uma ótima família”, disse Bramble, cuja filha foi babá da família algumas vezes.
Keatley e seu marido eram donos de uma empresa de vinhos e frequentemente compartilhavam seus vinhos homônimos em eventos comunitários, disse a prefeita de Larkspur, Stephanie Andre.
“Ela era calorosa, gentil e exalava uma qualidade especial que atraiu as pessoas para ela”, disse Andre em comunicado.
Morse também morava com o marido e três filhos ao norte de São Francisco e trabalhava na indústria de biotecnologia, de acordo com seu perfil no LinkedIn. Vitt já trabalhou na SiriusXM e na Pandora, de acordo com seu perfil online, e morava no norte da cidade com os dois filhos e o marido.
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Atkin era uma ex-executiva corporativa que morava em Lake Tahoe com o marido e dois filhos, de acordo com seu site de coaching de liderança. Ela é uma estudante talentosa que conseguia “correr como o vento” e chegou às finais estaduais de corrida com barreiras por dois anos consecutivos, lembrou Jerome Bearden, seu treinador de barreiras no ensino médio. Mais tarde, ela recebeu uma bolsa de atletismo em Harvard.
“Todo mundo gostava de Carrie”, disse Bearden, que soube de sua morte por um ex-aluno na sexta-feira. “Ela era uma boa pessoa.”
Sekar e Clabaugh eram irmãs, disse seu irmão, McAlister Clabaugh, ao The New York Times. Sekar era mãe de dois filhos e morava em São Francisco.
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Liz Clabaugh era uma enfermeira que supervisionava um novo programa de residência em enfermagem no St. Luke’s Health System em Boise, Idaho. Ela também era mãe e tinha uma página no Facebook com incentivo e conselhos para novas enfermeiras. As fotos mostravam que sua família era aventureira frequente ao ar livre.
Clabaugh também serviu como voluntário de saúde na Zâmbia com o Peace Corps, de acordo com uma página do Facebook para ex-alunos do Peace Corps.
Os nomes das outras vítimas não foram divulgados.
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Os 15 esquiadores começaram sua viagem de três dias no domingo, assim como avisos sobre a tempestade estavam se intensificando. Na manhã de terça-feira, as autoridades alertaram que eram esperadas avalanches.
Especialistas em segurança contra avalanches dizem que não é incomum que os esquiadores do interior saiam quando há um alerta de avalanche ou mesmo um aviso.
Guias de montanha Blackbirdque liderava a expedição, disse que os guias que estavam na caminhada eram treinados ou certificados em esqui sertão e eram instrutores do Instituto Americano para Pesquisa e Educação em Avalanches.
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“Ainda não temos todas as respostas e pode levar algum tempo até que tenhamos”, disse o fundador Zeb Blais em comunicado. “Enquanto isso, por favor, mantenham aqueles impactados em seus corações.”
O slide foi o mais mortal nos EUA desde 1981quando 11 alpinistas foram mortos no Monte Rainier, no estado de Washington.
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Watson relatou de San Diego e Har de Marin County, Califórnia. de Lark. Os redatores da Associated Press, Olga Rodriguez, em São Francisco; John Seewer em Toledo, Ohio; Hallie Golden em Seattle; Jessica Hill em Las Vegas; e Matthew Brown em Billings, Montana, contribuíram.
Godofredo Vasquez, Julie Watson e Janie Har, Associated Press
