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Neste momento, em diversas cidades americanas, você pode abrir um aplicativo e um carro sem motorista para e leva você aonde você quiser. Sem conversa fiada. Não há curvas erradas. Nenhuma dica. Nenhum perfume encobrindo o cheiro de cigarro.
Uma viagem Waymo sem motorista em São Francisco custa em média US$ 8,17. Um Uber humano na mesma cidade? $ 17,25. A guerra de preços do robotáxi está aqui.
CONGRESSO PROCURA DEFINIR REGRAS NACIONAIS PARA CARROS AUTÔNOMOS, ESTADOS SUPERIORES
Moro em Phoenix a maior parte do tempo e vejo Waymos em todos os lugares. No supermercado. Na rodovia. Sentado no sinal vermelho sem ninguém ao volante, apenas vibrando. Ainda não entrei em nenhum. Mas estou me dando duas semanas.
Se eu sobreviver, compartilharei a carona. Principalmente brincando.
Um Waymo atravessa a Congress Avenue na 8th Street em frente ao Capitólio enquanto a chuva chega à área de Austin na sexta-feira, 23 de janeiro de 2025, antes das quedas de temperatura previstas e da chuva congelante no fim de semana. (Sara Diggins/The Austin American-Statesman via Getty Images)
Quem está na estrada?
Waymo (de propriedade da Alphabet, controladora do Google) é o líder absoluto. Foram realizadas 15 milhões de viagens sem motorista em 2025 e hoje são cerca de 400 mil por semana. Avaliado em US$ 126 bilhões. Disponível em Phoenix, área da baía de São Francisco, Los Angeles, Austin, Atlanta e Miami. Chegando em 2026: Dallas, Denver, DC, Londres, Tóquio e muito mais.
VOCÊ COMPRARIA O PRIMEIRO ROBOCAR PESSOAL DO MUNDO?
A Tesla foi lançada em Austin em junho passado, mas está muito atrás. Aproximadamente 31 carros. Um testador fez 42 viagens e cada uma delas ainda tinha um monitor de segurança a bordo. Tão supervisionado.
Zoox (de propriedade da Amazon) é o curinga. Seu pod não tem volante e dirige em ambas as direções. As viagens são gratuitas em Las Vegas e São Francisco enquanto aguardam a aprovação para cobrar.
Um veículo Cruise em São Francisco, Califórnia, EUA, na quarta-feira, 2 de fevereiro de 2022. Cruise LLC, a startup de carros autônomos de propriedade majoritária da General Motors Co., disse que está oferecendo viagens gratuitas para não funcionários em São Francisco pela primeira vez, um movimento que aciona outros US$ 1,35 bilhão do investidor SoftBank Vision Fund. Fotógrafo: David Paul Morris/Bloomberg via Getty Images
Como essas coisas ‘vêem’?
Waymo usa câmeras, lidar (radar laser que constrói um mapa 3D ao redor do carro) e radar tradicional. Funciona em escuridão total e chuva forte. Tesla usa apenas câmeras. Oito deles, sem lidar. Mais barato, é assim que eles oferecem passeios a US$ 1,99 por quilômetro.
Agora, eles estão seguros?
WAYMO SOB INVESTIGAÇÃO FEDERAL APÓS CRIANÇA ATINGIDA
A Tesla relatou sete incidentes de colisão aos reguladores desde o lançamento. Waymo diz que tem 80% menos acidentes com lesões do que motoristas humanos. Mas a NHTSA registrou 1.429 incidentes Waymo desde 2021, 117 feridos e duas mortes. Três recalls de software, incluindo um em dezembro passado por passagem de ônibus escolares parados.
Uma amiga minha pegou um Waymo e ele a deixou a um quilômetro de onde ela estava indo. Não há como mudar isso. Nenhum humano para sinalizar. Apenas um carro-robô que dizia: “Você chegou”.
Ela não tinha. Então sim. Estou curioso. Mas também sou cauteloso.
Um robotáxi da Tesla Inc. na Oltorf Street em Austin, Texas, no domingo, 22 de junho de 2025. O lançamento do serviço de táxi sem motorista da Tesla Inc. no domingo está previsto para começar modestamente, com um punhado de veículos em áreas limitadas da cidade. (Tim Goessman/Bloomberg via Getty Images)
É aqui que fica picante
Quando um robotáxi fica confuso, um humano em um centro remoto vê através das câmeras do carro e traça um caminho para ele. Numa audiência no Senado na quarta-feira, 4 de fevereiro, Waymo admitiu que alguns desses ajudantes estão nas Filipinas. Os senadores não acharam graça. Eu também não estava.
Seu carro fica estacionado 95% do tempo. Robotaxis funcionam mais de 15 horas por dia. Quando uma viagem sem motorista custa menos do que gasolina e seguro, possuir um carro parece uma academia que você nunca usa.
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