Por que Trump está tentando roubar a glória de Jesse Jackson

Donald Trump gosta de falar mal dos mortos. Ele é instintivamente grosseiro e odeia ser limitado pelas regras convencionais de civilidade que se baseiam no ideal da igualdade humana. Quando John McCain morreu em 2018, um funcionário da Casa Branca baixou a bandeira a meio mastro, um gesto perfeitamente normal para um falecido senador. Trunfo anulou essa ordem e recusou-se a prestar homenagem a McCain, apenas recuando após uma semana de críticas. Nesse mesmo ano, Trump resistiu aos esforços para fazê-lo visitar um cemitério em França onde estão enterrados 1.800 americanos que morreram na Primeira Guerra Mundial. Ele supostamente perguntaram aos funcionários: “Por que eu deveria ir àquele cemitério? Está cheio de perdedores.” Em dezembro passado, quando o diretor Rob Reiner e sua esposa, Michelle, foram brutalmente assassinados, aparentemente pelo filho, Trump escreveu uma postagem extremamente desagradável ditado que o assassinato foi “supostamente devido à raiva que ele causou aos outros através de sua aflição enorme, inflexível e incurável com uma doença mental conhecida como SÍNDROME DE DERANGEMENTO DE TRUMP”.

Dado o histórico de desdém de Trump pelos mortos, naturalmente temíamos pelo pior quando Jesse Jackson faleceu na terça-feira. Afinal, Jackson era um democrata de esquerda e um gigante da era dos direitos civis. Além disso, Jackson muitas vezes criticado abertamente Trump desde que o presidente entrou na política em 2015. Em 2018, Jackson criticou a recusa de Trump em condenar o comício racista em Charlottesville, Virgínia, dizendo: “A linguagem de Donald Trump tem sido uma fonte de vergonha para a nossa nação”. Em 2023, Jackson disse: “Trump quer nos levar de volta à supremacia branca”.

Dado o racismo de Trump, não teria sido surpreendente se ele tentasse profanar a memória de Jackson com a mesma grosseria dos seus ataques a McCain e Reiner. Mas Trump seguiu o caminho oposto uma longa postagem no Truth Socialescrevendo: “Eu o conhecia bem, muito antes de se tornar presidente. Ele era um bom homem, com muita personalidade, coragem e ‘inteligência de rua'”. Ele era muito gregário – alguém que realmente amava as pessoas!”

Na verdade, após esta abertura calorosa, Trump recorreu a uma variação alargada do cansado tropo racista de que “não posso ser racista – alguns dos meus melhores amigos são negros”. Trump efetivamente disse isso quando escreveu: “Apesar do fato de eu ser falsa e consistentemente chamado de racista pelos canalhas e lunáticos da esquerda radical, TODOS os democratas, sempre foi um prazer ajudar Jesse ao longo do caminho”. Trump então listou atos de bondade que fez por Jackson e pelos negros americanos: dar a Jackson espaço de escritório na Trump Tower na década de 1990, assinar um projeto de lei de reforma da justiça criminal em 2018, garantir financiamento para faculdades e universidades historicamente negras (HBCUs) em 2025 e apoiar zonas empresariais. Para adicionar um toque partidário, Trump creditou as campanhas de Jackson por prepararem o caminho para a vitória de Barack Obama e afirmou que Jackson odiava Obama.

Além de sua postagem e uma mensagem para Jackson durante um discurso – no qual ele chamado Jackson era um “trabalho”, mas acrescentou que ele era um “bom homem” e um “verdadeiro herói” – Trump também postou uma dúzia de fotos suas com Jackson. O vice-presidente JD Vance juntou-se a Trump na tentativa de vincular Jackson ao presidente, escrevendo em X.com: “Tenho um familiar próximo que votou em duas primárias presidenciais em toda a sua vida. Donald Trump em 2016 e Jesse Jackson em 1988.”

Tomados em conjunto, os vários comentários de Trump e Vance resultam numa tentativa surpreendente de roubar o legado de Jackson e transformar um dos grandes populistas de esquerda da América num aliado do MAGA.

É claro que esse tipo de roubo de túmulos é comum na política. Os mortos não têm voz e podem ser facilmente recrutados sob bandeiras que não teriam reconhecido quando vivos. Conservadores como Ronald Reagan têm um hábito de reivindicar eles estão seguindo os passos de líderes liberais populares como Harry Truman e John F. Kennedy. Por outro lado, Joe Biden fez a mesma coisa quando comparou a posição de Reagan suposta moderação com o extremismo de Trump.

Escrevendo em seu Substack, a escritora Stacey Patton observado há uma tradição particular de políticos brancos saquearem o legado de radicais negros mortos para se apropriarem das suas conquistas, ao mesmo tempo que atenuam o seu desafio ao status quo:

A América tem uma longa tradição de domesticar radicais negros mortos. MLK é reduzido a uma citação do “conteúdo do seu carácter”, enquanto as suas críticas ao capitalismo e ao militarismo são enterradas. Frederick Douglass é reduzido à mitologia bootstrap, enquanto suas críticas contundentes ao cristianismo branco e à hipocrisia americana são suavizadas. A morte torna o radicalismo negro mais fácil de digerir. Mais fácil de controlar. Mais fácil de redistribuir ao serviço das estruturas de poder que esses homens passaram a vida a desafiar.

Além de encobrir o radicalismo negro, Trump espera claramente roubar um pouco da glória de Jackson. Jackson foi um rebelde antissistema ao longo da vida, um defensor de um estado de bem-estar social expansivo que mudaria o status quo. Esta postura era impopular quando Jackson concorreu à presidência em 1984 e 1988. Mas nos anos que se seguiram ao colapso económico global de 2008, o seu estilo de populismo económico em nome de uma coligação multirracial tornou-se cada vez mais potente: ajudou a preparar o caminho não só para a campanha de Obama de 2008, prometendo “esperança e mudança”, mas também para a política de Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez e Zohran Mamdani.

O próprio Trump concorreu como um político antissistema, embora seja de direita. Ao posicionar-se como um oponente da política tradicional, ele conseguiu fazer incursões entre as pessoas de cor que poderiam ignorar os republicanos mais convencionais. Em 2024, Trump quase dobrou sua parcela de votos negros, de 8% em 2020 para 15%.